戴蓉与杨萧疏形影相随、跬步不离是常有之事。慕容观郢尚未归阁，她邂逅今上就已禀报给两娘子。戴蓉掩唇笑道：“这小姑娘是真有福的，我的银钱还未撒出去，她这初面就已见成。照理说官家这八辈子不往蓬莱渡去的性情，怎地就临时起意往那儿去？这周氏弄巧成拙喽，此刻恐怕要恼得七窍生烟。”杨萧疏却皱眉问禀话的小黄门，“官家可有册封的意思？他意慕容姑娘如何？”戴蓉拍了拍黄花梨食案，“你忒着急了，这才第一面，你就打量官家见色起意？就是当真起心动念还需斡旋，这走一趟蓬莱渡多位娘子，这风流韵事可要被讲究几载了。”

    杨萧疏愁眉紧锁，摆手示意黄门下去，“唉！妹妹是不懂我的恐慌和没底，我只想给福春赚个好前程，我是没指望的，只能冀这姑娘冲到云霄。”但倘或将全副身家都寄托在他人，尤其是将她当做唯独的指望，可就十拿九稳会失望，甚至反目成仇。指望她们赚利而己纳福，就如同渴望下银钱般愚蠢。戴蓉怒其不争，“你整日盼我冀她的，你自己的打算呢？”杨萧疏苦咧咧道：“我还能有盘算？官家因向孃孃事彻底疏远我，如今连瞧我一眼都厌倦，我还能巴巴地贴去紫宸殿？”戴蓉登时变脸，“你真正是个棒槌，抵死不开窍的！人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。你瞧这禁庭嫔御哪个是不曾受官家惩戒的？莫说罚跪、手板，就是得了鞭笞的也照样撑着呢。”

    杨萧疏掩住檀口，似是听闻了不得的事，“这朱娘子不是薨逝了？她的死有说法？”戴蓉只觉她谈天拿不准重心，“她薨逝是因病疾加深，她捱鞭笞后官家还遣医官给她调理治伤呢。这藤条鞭打可疼得很，要紧得是辱及颜面。人家亦未寻死觅活，比起此事你丢体面算得了什么？你在御前要甚面，里子都不剩了还打算强撑吗？”杨萧疏悻悻道：“可向孃孃时常教诲我们要懂礼仪廉耻，不能厚颜无耻。”戴蓉再度拍案，“你趁早给我醒醒神！我已说数次这向孃孃是忌讳，是官家逆鳞，你偏充耳不闻。你来日倘或因她受官家严惩，你瞧我可会替你求一句情的！只恨孃孃养歪了你，弄出这无甚主意、脾性懦软的毛病，而今是江山易改，秉性难移。”甘棠扬声回禀，“两位娘子金安。慕容姑娘回来了，说要给两位娘子请安。”

    戴蓉收敛怒气，摆出笑脸，“快请姑娘进阁说话。”观郢提裙踏入阁，在食案前就郑重其事的顿首谢罪，“奴无意撞见官家，请娘子明鉴。”戴蓉只含笑觑着，她倒乖觉，将她的喜恶记得清晰。她既憎恶这主意天大的，可以她的俸禄和人脉势力，根本不可能探听圣驾行踪，这偶然的邂逅虽可能稀薄，但并非断言。戴蓉起身去搀她，“好姑娘，这是什么话？我已探听明白，全是这周氏暗害于你，她还想将你晾在湖心亭一整日，真真是黑了心肠的！说起官家……他待你如何？”观郢赧然道：“官家顾惜奴婢是娘子阁中的内人，不曾计较奴惊扰圣驾的罪过。随后奴与官家靠岸，官家还垂询奴的名讳。”

    这是众目睽睽的事，她不得不如实回禀，免得戴蓉觉她有心欺瞒。这禁庭闺名千千万，恐怕只有最亲近的心腹他才称呼名讳，戴蓉不觉笑意愈深，“好姑娘，快下去歇着罢。今儿你甭劳碌，就在阁中读读书、做做针黹。”这待遇立时三刻就转变，观郢未喜形于色，只如常道：“是。奴多谢两位娘子特恩。”戴蓉直凝睇她的背影，等到跫音断掉才道：“民间道人各有福，你选慕容是捞到宝了。”杨萧疏却满怀忧愁，“官家也没召她去紫宸，怎就是宝？若是这孩子露怯叫官家憎恶，我亦要跟着遭殃了。”戴蓉莞尔失笑，“她比崔琳和宋银更使人放心。”

    福宁宫紫宸殿。公冶苌复命道：“臣遵照圣意去勘明。慕容姑娘确系一、五、十定刻去到蓬莱渡蠲存清露，除风霜雪日。而今周娘子吩咐摆渡黄门撤走，慕容姑娘方在湖心亭等候。”今上抬首，指骨间歇性敲着紫檀木的御案，“她一墨守成规的内人怎会得罪周氏？”既将她定性为墨守成规，公冶苌就心领神会，“官家容禀，自宝庆公主事后，周娘子好似对绿绮的杨娘子心怀误解。”今上举起清凉的茶汤，其中恍惚倒映出清隽的面容，正让他回想起这琼姿瑰质的姑娘，“朕有数日未见福春了，遣人知会杨氏，朕今晚去瞧她。”黄门将话禀告到绿绮阁时，恰逢戴蓉才刚到长廊，背后的内人着急忙慌地赶到她面前，“我家娘子请戴婕妤回去，说紫宸来了人。”

    他是赏罚严明，这次的过错不会长期反复的计较，杨萧疏焦急地来回踟蹰，见她便狠狠握紧她的手，“阿蓉妹妹，这可怎么办？官家说他今夜要来绿绮阁！”知道的说她是惶恐不安，不知的怕是误解阎王鬼差要索她的命，戴蓉无奈笑道：“你孩子都有了，竟还不懂伺候圣驾了？”杨萧疏慌忙摆着双手，环顾一圈才低声道：“他早不来、晚不来，偏今儿偶逢观郢才想起我，这怕是醉翁之意不在酒啊。”戴蓉这才宽和而悦，“算你还有些脑筋。既慕容给你带来这份福祚，我瞧这日后内人的活计就该替她削减些。”

    杨萧疏颇为胆寒地瞅着她，“你说官家……我这提起孃孃的罪愆，他不会要秋后算账罢？要么今夜就说我染了风寒，让观郢来替我。”这人清醒的时候鲜少，戴蓉又跟敲木鱼似的，“你真是个榆木疙瘩！他若真动了那份缱绻怎还来瞧你？让公冶都知来领人岂不美哉？多省事啊，到紫宸一剥角黍就可大块朵颐。”杨萧疏竟羞赧起来，“你怎拿官家顽笑？那今儿我要教观郢来身前么？”戴蓉沉吟道：“姊姊可借此事试探她。不必特地叮嘱，只瞧她凑不凑到圣驾跟前就是。若她是眼皮子浅的、掖藏不住，那断不是长久的气象。”

    御驾的喜讯让阁内外都欢腾鼓舞，膳房最会审时度势，菜色齐全，还特地挑了合杨萧疏口味的羹汤送。这晚膳后还赠糕饼，用茶汤制作的鹿鸣饼、枣泥荷叶箍、碧涧豆儿糕、鲜花团子、越梅蜜饯。杨萧疏还特地赠观郢两碟，她领会她的意思，遂陪富春丹青后就将她交给甘棠，甘棠停下脚步问：“姑娘不随我等一块去？”慕容观郢略略欠身，神情恭顺，“奴奴尚有针黹未毕，何况官家是来探望娘子和公主的。前头有姊姊们衹应，奴是个莽撞的，请甘姊姊代我向娘子告声罪罢。”甘棠亦是冁然而笑，“我素日知你是个好姑娘，我们定会服侍好官家和充媛，姑娘就安心做针黹罢。”等她离去娄珠珠嗔道：“姑娘怎地不趁热打铁？今儿好容易邂逅官家，此刻你再露一露脸，指不定官家就……这时候一长，官家怕要将您忘了。”她透着茜纱瞧见杨萧疏不胜仓惶的到庭前接驾，顶礼膜拜，仿佛迎合神袛。这样只将他拿帝王的人，亦只会被当做传宗接代的器物，各取所需。到最后只有胞宫是被褒奖的，就跟被催促下蛋的母鸡无异。

    正阁，他端量过内人的面貌后略蹙了一下眉，杨萧疏不敢窥觑圣颜，自然是不曾察觉的。寿昌不常见父亲，此刻就躲在杨萧疏身后，看着她四肢僵硬、百骸发寒的模样，今上亦觉膈应。然而杨萧疏就是敦默寡言的性子，于是他向寿昌伸出手臂，“福春，过来爹爹抱。”在寿昌的印象中，爹爹是官家，他金手挥舞就会让杨娘子遭殃。且两人亲密的时候实在鲜有，见母亲打算将自己推走，她呜咽地哭起来，“姐姐不要我了？姐姐要将我送给别人？”连公冶苌都眉心猛跳，此刻甘棠见他两人愈发剑拔弩张，只好提出策略，“官家、娘子容禀，平素慕容内人陪公主的时辰长些，不如请慕容内人过来作陪？”

    今上不耐的收回胳臂，果真杨氏无趣，养出的女儿亦像鼹鼠。周慕的女儿就跟他亲，动辄就摇晃蹒跚地甜甜唤他爹爹，相比而言他怎会悦意绿绮？观郢始料未及，这杨萧疏连一炷香都撑不住？怪不得在七载前诞女后就无遇喜。她撂下描眉的青黛，随甘棠来到御驾前，“奴婢给官家、娘子、公主请安。”说着她蹲踞下身，以手绢温和地给她擦拭泪珠，“公主莫怕。官家是公主的爹爹，是这世上最疼爱您的人。”不等她继续寿昌就截断道：“你说谎。姐姐说要诚恳待人，最疼我的分明是姐姐！”公冶苌顿觉失语，纵使慕容观郢是菩萨金刚，亦会这绿绮牵累成凡骨一具。观郢虽心头紧悸，却依旧温和噙笑，“杨娘子自然极其珍爱公主，椿萱血脉赋予生命，又含辛茹苦养育我们成人，正似公主曾经所背诵的《孝经》。”

    提起典籍，寿昌逐渐将对他的恐惧忘在脑后，她挺起胸脯，煞有介事吟咏道：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”观郢则耐心十足，“子曰：孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐。”寿昌被说动，向前蹭过数步，预先牵住今上的袖缘。今上俯身将她搂住，观郢见势便矮膝告辞。