逆安帝在凤座上靠了一会，便开始批阅奏章，不再理会我和逆拥。半个时辰后，她搁下笔，对着我说，“箫能，你平身吧，朕要去御花园，你跟着。”

    我赶紧起身，看了看在一旁依旧跪得笔直的逆拥，又看了看女帝。逆安帝注视着逆拥，半响，叹了口气，“拥儿，你今日跪足一个时辰，想清楚了再起来。”逆拥应下，不曾抬头。

    我跟着女帝，走到了御花园中一处亭阁。春寒料峭，御花园中只有些梅花，迎春。逆安帝目光如炬，“箫能，朕没想到你对拥儿竟一点私情也没有，既如此，这门亲事便罢了。”

    我赶紧跪下，“陛下，臣从未曾肖想过四皇子殿下，请陛下恕罪。”

    逆安帝叹了口气，“恕罪？此事从何谈起。感□□没有对错，只看有没有缘分。箫能，你和拥儿相处这么久，他的好，你居然没能念上半分，身为女人，你未免太过无情。”

    我见逆安帝如此指责我，心中惶恐。逆拥的好？不是完全没有，只是他太过咄咄逼人，面对他时我始终诚惶诚恐，又何来他念。何况，他从来就是个璀璨夺目的存在，太耀眼的事物，我总觉得有些不真实。说来，还是没有缘分。

    “箫能，你娘将你教的不错，温文尔雅，进退有度。你殿试的卷子应的也不错，朕和太傅，拥儿一致点了你做状元。朕一直以为你和拥儿会是一对天赐良缘，所以锻炼你，希望你能成为国之栋梁。如今，姻缘不成，身为大逆朝臣民，朕希望你能尽忠。”逆安帝续道。

    此生，我原本希望能平淡些。少时家中荣耀，一夕灰飞烟灭，让我对名利没有了那么多的渴求。而今，平生意，又能如何。尽忠，不过两字，应承下来，就是一生的羁绊。能不应承吗？我还有别的选择吗？“陛下，身为大逆朝的子民，臣必忠心耿耿。”我一字一顿。

    逆安帝道了声好，开始询问我对雁南关守将赤朱的看法。我将赤朱其人其事其志一一客观禀明，逆安帝道，“箫能，虽赤朱志在守卫边关，但朕要将他调回京城任护军参领，你怎么看？”

    “陛下圣明。”我由衷回应。

    逆安帝点了点头，“箫能，这克扣军饷涉案的两个官员死的不明不白，朕不希望再有无辜被牵连。赤朱虽然是个男子，但其忠心可表，实力不俗。京城的确也需要增加他这么一个中立的忠臣。”

    逆安帝说的这些，我都明白。这平静祥和的大逆朝，陡然出现克扣军饷这么件惊动朝廷上下的大事，只能说平静之下，早已暗涌四起。原本，我只是个置身事外的小官。如今，逆安帝将一切都对我言明，那么，我以后的仕途，注定不会平静。于是我附和，“陛下，赤朱的确赤胆忠心。”

    逆安帝静默了片刻，注视着我，“箫能，朕决定封你为兵部左侍郎。明日起，你便去辅佐太女逆娴。你需记住，你要忠的，是君。”