付氏少不得带着人到门口去迎，她刚走到门口，就有两个丽装妇人联袂而来，身后还影影绰绰的跟着好些人。付氏端起笑脸迎上去：“两位可来了，刚我们在这还说，再晚些只怕看不到开赛呢！”

    双方分别见礼，于同知的妻子和付氏见的次数多些，就拉了她的手说话：“我们是想着早些来呢，可是今日城中人人都往这里来，路上不好走，就耽搁到了这时候。”这位于太太圆脸大眼，一笑起来十分可亲。

    旁边的张同知妻子也说：“还是李太太来得早，汪太太叫我们问你好呢。”

    “汪太太怎么没来？她这些日子可好些了么？”付氏就顺着话题问起汪指挥使的妻子。

    张太太就答：“好是好些了，只是近日天气开始热了，她也不敢出门。昨日我上门去看她，她说精神还是短了，出门也坐不了一会，就不来搅扰了。”

    一壁说着话，付氏一壁把来的这些人让进雅室里，待推让归座的时候，果然发现对面有个身穿藕荷色褙子的妇人很眼生。张太太很有眼色，立刻拉了那个妇人过来给付氏介绍：“瞧我，许久不见李太太，光顾着说话了，倒忘了给你介绍。这是新近到我们平江卫的常指挥佥事的太太，常太太是燕京人，刚到我们平江没几天。”

    那位常太太就福身跟众人见礼，付氏见她打扮的素雅大方，又不显得寒酸，人长得白白净净、眉目秀丽，带着一股温婉之气，跟张太太之流很不相同，心里也有了点好感。就回话说：“燕京人？我自小倒是在燕京长大的，不知妹妹娘家贵姓？我娘家姓付，家住在丁字胡同。”

    付氏刚说完，张太太就很迅速的接了一句：“都察院左都御史付大人正是李太太令尊。”

    常太太听完面色如常，微笑着答付氏的话：“不敢当个贵字，小妹娘家姓顾，住在新里巷，家父在兵部任职。”

    付氏又跟她说了几句话，然后把旁边的文官太太们一一介绍给她，接着又介绍缙绅内眷。众人好一通寒暄，直到河面上鼓声响了起来，才各自归座。

    跟着范氏坐的丰姐儿早都不耐烦了，跟李贞琇姐妹两个凑到一起去嘀嘀咕咕，这时候众位太太都入座了，就想起来叫孩子们来认人。一叫到跟前去，发现今日来的孩子倒有十几个，有大有小，还有两个小男孩混在其中。

    大人们挨个把孩子叫过来摸摸看看，然后付氏就让人把孩子都带到旁边的雅室去玩，省得在这里闹腾。这些孩子中数梁氏的孙女最大，已经有十来岁了，付氏就嘱咐她看着点弟弟妹妹们。

    这些孩子都被拘束了一早上了，一离了大人身边立刻都叽叽喳喳起来，梁氏的孙女王莹就赶忙哄他们：“悄声点儿，能听到的。”指了指隔壁，孩子们这才声音小了点。

    李贞琇姐妹两个根本没理旁人，拉着丰姐儿就到了窗边，扶着丫鬟的手站到了椅子上往外看：“你看那龙舟上画的好大一条龙！”

    丰姐儿扶着金桔的手，也努力的往外面看：“是啊，这条龙看起来好凶恶！”

    “丰姐儿快看，那是你们家书院的船！”李贞琇手指着外面对丰姐儿说。

    丰姐儿和贞琪顺着她手指的方向看去，果然那边有一艘青龙舟，船上的划手们都穿着一色的青衣，头上包着青色头巾，船尾的旌旗上四个大字迎风招展，最上面的“竹林”两个字丰姐儿是依稀认得的，就也惊呼：“还是我们书院的船好看！”的确，竹林书院的青龙绘的十分飘逸潇洒，不同于别的龙舟上面那样扬眉怒目。

    三个人伸出手指从头数到尾，总共有十六艘龙舟泊在岸边，竹林书院的青龙舟排在中间的位置。在前面河面上有一排锦旗高高竖立着，小茹解释说，开赛后，划手们要齐心协力的冲过去抢到锦旗，然后带着锦旗回到出发的码头，先到者为胜。

    她们正叽叽咕咕的说着龙舟，王莹终于把其余的孩子安顿下来，回身过来哄她们三个：“妹妹们下来坐吧，这样站在椅子上也累，一会儿别不小心跌下来。”

    “姐姐不要担心，我们有人服侍着呢，无事的，姐姐去招呼那边的姐妹们吧！”李贞琇回头答道。

    王莹看着她们三个人占了半面窗，站在椅子上不肯下来，旁人就只能透过另一面的窗看外面了，她怕那些孩子不乐意，就又劝道：“琇妹妹，还是下来吧，”她回头看了一眼，“今日不比往常，还有外人在呢，姐姐怕旁人说咱们霸道。”