“你看，这就是我说你傲慢的原因。”

    对于洛萨的回应，安娜有种预料之中的感觉。

    “我了解过你在你的领地里的作为，你对治下的市民和农奴，康慨地予以免税，无偿租赁给他们工具，供他们开垦荒地，修建房屋。”

    “你无愧于康慨者和仁慈者的名声。”

    “但我不明白你为何要这样做，毕竟你现在可没那么富裕，甚至可以说是有些窘迫。”

    “你明明可以从他们手中抠出来更多的钱财，他们也绝不会因此而反对你，更何况，我也不认为他们有能力反抗你。”

    洛萨皱眉道：“我对他们其实并没有多好。”

    “在我治下，平民仍需无偿服役，仍需缴纳两成的赋税，此前借贷给他们的耕牛，农具，也是需要他们未来花钱赎买的。”

    “这难道还不够吗？”

    安娜美丽的大眼睛里盛满了疑惑。

    欧陆没有什么民贵君轻的说法，更没有陈胜吴广，大泽乡起义时，那一声无王侯将相，宁有种乎的振聋发聩。

    农奴的形象往往是市侩，奸诈，胡子拉碴，形容粗鄙，面容丑陋，毫无荣誉，不值信任的，只配吃荆棘，稻草，豆荚的牲畜。

    有谚语说：折磨一个农奴，他会祝福你，祝福一个农奴，他会折磨你。

    尽管欧陆也时常有农奴不堪忍受领主的横征暴敛，扯旗造反，变成吞没一切，烧杀抢掠的暴徒，但他们受限于领主们分散的领地，很难联络起来，形成裹挟数万，乃至数十万，如黄巾军一般的庞然大物。

    欧陆的农民起义，更没有什么明确的目标和纲领，他们根本不知道未来在何方，起义之始就意味着失败将临。

    他们喊着不为反对国王，仅反对那些横征暴敛的贵族的口号，甚至希望国王能够站出来，为他们讨回一个公道。

    他们甚至没想过换自己来当国王，因为尊贵者天生就是尊贵的，而他们生来卑贱。

    孰不知，国王就是最大的贵族，怎可能宽宥这些“暴民”呢。

    这不是因为平民阶层愚蠢。

    而是因为他们根本没有受教育的机会，终日在土地上劳作，每天都要为苛捐杂税发愁，从来没有休闲和安逸的日子。

    就像是被丢在轮子上的仓鼠，永远都在奔跑着。

    还要小心哪天就被因为领主老爷跟隔壁领主开战，而肆虐乡野的强盗和雇佣兵把全部家当洗劫一空。

    用绳套锁住脖子，被战马拖行，践踏。

    妻女被玩弄，房屋被焚烧。

    这就是这个时代绝大多数农奴生活的写照。

    这才使人们听到东方存在有“流淌着奶和蜜的应许之地”时，立刻便“狂热”地催生了一支又一支的穷人十字军的东征。

    洛萨想到这里，声音沉重了许多：“有人说，农奴天生要受苦，当他出生时，痛苦就跟他一起诞生了。”

    “我治下的许多人，其实都是欧陆领主们的逃奴，他们中有人试图跑到城市中，作为自由民定居，却被排外的行会驱逐在外；很多穷人朝圣者们，在半路上就因饥饿，疾病而死去了大半；还有很多人，因买不起到圣地的船票，而只能走陆路，还没到一半，就被强盗们抓走，卖到了亚历山大去充当奴隶。”

    “能侥幸成为我治下自由民的人，他们受的苦已经足够多了。作为领主，我只希望我的领民们能够少受一些苦难。”

    “而我也相信，他们会回报我以忠诚。

    在敌人到来时，不需我的征召，他们便会毫不犹豫拿起手中的武器来抵御入侵——因为他们不仅在守护着我，也在守护着他们自己。”

    洛萨的声音清晰地传来，似乎带着某种强烈的野望。

    他无意挑战这个世界既定的规则，但他最起码会尽力做个仁慈的领主。

    安娜神情微怔，她思索了下，道：“我明白了。”

    就像帝国曾经的农兵制度。

    那些拥有田产的农兵，就是整个帝国最坚固的城墙。

    可惜，东帝国的城墙已经垮塌了。

    贵族们的确远比普通平民更加值得拉拢，但他们的满壑贪欲，又岂是轻易就能拉拢到的呢？

    …

    昏暗的下水道里，隐约响起一阵阵滴水声。

    一袭黑色长袍的莉耶娜，正一只手捂着鼻子，一只手托着一簇橘黄色的火焰，踮着脚在秽物中走过。

    感受到鞋底那令人作呕的滑腻触感，她心想：如果有一种有着长长鞋跟儿，像是吉卜赛人表演马戏时，踩着的那种高跷的鞋就好了。

    那可以最大限度地将自己，跟这些污秽隔绝。

    前方，传来窸窸窣窣的声响。

    莉耶娜借着手中火焰映照出的光亮看去，发现赫然是一群大概是因为长久不见阳光，又与秽物相伴，致使生着烂疮的丑陋老鼠。

    这些老鼠的个头儿可真大，靠吃垃圾和排泄物能长到这么大吗？

    莉耶娜一边想着，一边随手丢出一颗火球。

    吱——

    老鼠们的惨叫声戛然而止。

    “下地狱吧，丑东西们。”

    烧死一群老鼠，莉耶娜的嘴角微微翘起，心情变好了不少。

    连空气中弥漫着的浓郁腐臭味，似乎都变得澹薄了起来。