“在洋蓟开花的时节，在令人困倦的夏季，噪响的蝉儿坐在树上，不住颤翅……”

    洪亮的声音模模糊糊触碰到巴高斯的昏沉的神志，韵律优美的希腊诗歌伴随着江流的嘈杂水声，从不远处传来。

    少年还以为自己尚在要塞，从喉咙里哼出些抱怨今天又学希腊语、哥哥一大早就大声背书好吵之类的娇气嘟囔，试图揉揉眼睛起床。

    但身躯上各种伤痕和手碰到脸上伤口的尖锐疼痛，将他瞬间拉出不太清醒的幻象。

    他兀地定住动作，望着手上包裹伤口的亚麻布条，好一会儿才“啊”了一声，神色落寞地放下手。

    熟悉的中年男子的声音透过木质隔板，继续清晰地传入耳中：“这时候，山羊最肥，葡萄酒最美……”

    巴高斯想起了这段诗歌。

    在进入总督的学堂上学之前，巴高斯和他的长兄长姐都被安排了满满当当的课程。希腊语也是其中之一，由高价请来的希腊学者进行教授。

    这位学者是一位吟游诗人，从希腊的诗歌入手开始讲述，还要求他们反复地诵读抄写。

    一开始是希腊地区流传最广的荷马史诗，《伊利亚特》和《奥德赛》，随后便是一些与希腊生活相关的诗歌，其中令巴高斯记忆最深的，便是赫西俄德的《劳作与时日》。

    毕竟问题就出在这里。

    这位生活在数百年前的诗人，不似同时代的大诗人荷马般好运地生在贵族家庭，而是仅有几块薄田，以务农为生。

    在经历兄弟间对父亲遗产的争夺，以及令人苦闷的生活之后，他变得愤世嫉俗，对于女性还有着根深蒂固的偏见。

    巴高斯的母亲愤怒地对着希腊来的游吟诗人大声指责的起因，便是这一段。

    是了，后面的篇章顺着风吹进了船舱内单薄的隔间。

    “女人最放-，男人最虚弱。”[注1]

    那时候他先翻完书本，没看懂那个词，跑去问自己的母亲。

    然后？

    然后正在整理衣物的母亲没有说话，面无表情地扔下手中的东西，带了几名守卫就往那位游吟诗人的住所疾行而去。

    再然后，希腊语课就没有后续了。

    他的希腊语也只学了一点点，基本的够用，再多的也就没有了……

    后来巴高斯才明白，这位希腊语老师被迫离开的最终原因，是他接下来还打算让巴高斯学习这位赫西俄德写的《神谱》。

    这部作品便编写了希腊众神这个大家庭的起源和纷争，据说其中某些章节之放飞自我，观念之无礼，差点没让这位虔诚的波斯母亲当场昏厥过去。

    巴高斯先前从马匹上摔下来，虽然侥幸没受重伤，但青肿和出血的伤口颇多，身上几乎无一处不痛。

    他轻轻呼出一口气，不敢再动弹，静静地倾听着中年人的诵诗声，不由得想象，倘若此时母亲尚在的话，恐怕多少会呵斥自己，说自己不该再听这位赫西俄德“该死的歪诗”。

    “那时，天狼星炙烤着人的脑袋和膝盖，皮肤热得干燥。”

    “在这时节，我但愿有一块岩石遮成的荫凉处，一杯彼布利诺斯的美酒，一块奶浸松饼，一些刚断奶的母山羊的奶，以及放养林间未下崽的母牛的肉，或初生山羊的肉。”

    “我愿独坐荫凉下，享受醇酒，对着佳肴心快意……同样，我愿面向清新的西风，汲取长流不歇的纯净山泉，三次奠水，第四次奠酒。”[注2]

    伴随着声音，中年人掀开隔间的麻布帘，带着自得的笑意走了进来，几步上前制止了试图起身的巴高斯：“哈，特勒马科斯，没想到吧！”

    “谢谢您救——”巴高斯未完的道谢又被抬手制止了。

    中年人闭眼摇头：“孩子，无需道谢，也不必拘束。对于一个正直的成年人来说，阻止一个孩子走向死亡也是应有的职责。你可以叫我尤弗罗斯。”

    说着，他睁开炯炯有神的双眼，与巴高斯对视着，给少年带来无名的压力：“倒是你，为什么会出现在那种地方？”

    巴高斯倒没有躲避这极具压迫感的视线，想了想，反问道：“你是个希腊人，来波斯做什么？”

    “……”轮到尤弗罗斯沉默了，他衡量了下，将可以说的部分与少年坦言：“我是名游吟诗人，前几个月接受了委托，跟踪线索来到了此处。”

    巴高斯也没有过多隐藏，毕竟他现在这幅模样，来历恐怕早就被猜中了十之八九。

    好在项间的戒指虽然看起来华贵，但除了贵之外，也没有发现什么特殊纹饰之类的可能涉及身份的地方。

    “我的亲人卷入了宫廷斗争，只有我死里逃生，抢了马后顺着河流逃走，本想去西边，但没走多久就被一群盗贼追进了这片林地，结果迷路到了那里。”

    巴高斯几句话简述了过去几天的倒霉经历，接着随便想了个名字：“可以叫我波西乌斯（parsius）。”

    “珀尔修斯（perseus）？宙斯的儿子？”尤弗罗斯表情变得有些怪异——

    希腊神话中，珀尔修斯还是杀死美杜莎的英雄，但同时，也是传说中波斯人的祖先，他的几个儿子都是英雄时代希腊最重要的城邦的国王。