马卫安彻底清醒过来，猛地跳起，一脚踢向窗子。窗子很结实没踢断，不过总算将外面那人吓走了。马卫安急忙将何小东脖子上的绳子解开，随后跑到外面，但哪里还有人影。

    何小东捂着脖子咳嗽了半天才喘过气来，知道自己中了人家的暗算，气恼地拔出枪来，吼道：“妈的，敢动老子，不想活了！”他冲出门外，挨着个踢开各客房的门，但客房里都是空的，又骂骂咧咧地来到了老板娘的门口，一脚踢过去，却不料门是虚掩的，一下子踢了个空，跌到了屋里去。

    马卫安点起火折子，将桌上的油灯点亮，往床前一看，顿时目瞪口呆，老板娘正躺在床上，但脖子已经被人划开了，鲜血流了一地，显然是在睡梦之中遇难的。马卫安突然想到了什么，叫道：“老周！”何小东也醒悟过来，立即来到老周住的房子。老周已经不在了，但他的马鞭还在。到了外面一看，马车也还在，一个马夫，马车和马鞭都是随身之物，为什么他会丢掉呢？难道，正是他杀了老板娘并意图谋杀何小东？

    两人更加觉得他们要的答案就在吉算这个地方。天亮后，他们赶着老周的马车继续上路。走不多时，路窄得马车已经无法通行了，两人只好弃车步行。又走了一会儿，突然发现前面没路了。他们转了方向寻路，但遇到的不是河流就是悬崖断壁，如此数次，两人终于彻底失望了。

    回到了吉算所属的县城，何小东去了趟警局，借口查案子跟当地警方询问吉算的事。当地警察说吉算在他们这个县城里是最偏远的小村，除了几年前有个户籍警去过一趟外，别人都没去过。何小东又找到那个户籍警，询问去吉算的路。户籍警奇怪地说：“什么，你们没找到进去的路？这怎么可能，通往吉算就一条路，顺着走就到了啊！”

    难道他们走错道了？但两人已经来来回回地找了好几次，怎么可能找不到路？

    何小东借阅了吉算的人口档案。档案上明白地写着吉算全村共24户，106口人，其中男丁65人，女性41人。

    两人非常困惑，只得认为他们是走错道了。有心想再去一趟，但因为请的假期快结束了，只得先回到城里再说。

    马卫安刚到大学，海阳来找他，问有什么发现。马卫安便将结果告诉了他，又问木村那有什么发现。海阳摇了摇头，说：“木村教授虽然日夜都在研究那血虫，但成果甚微。据他说这种虫子是个奇迹，生命力非常强，在温度适宜的情况下，繁殖力惊人。而一旦离开那个温度环境，便会渐渐转为休眠状态，直到环境改变。”说话间，海阳的眉头不时地皱着，脸上露出痛苦的表情。

    马卫安问道：“你身体不舒服？”

    “没事，可能是吃了什么不干净的东西，这两天一直在闹肚子。”

    海阳走后，马卫安想到，在那间野店里险些遇害，显然是因为要去吉算才如此的，也就是说，有人在试图阻止他们去了解血虫的秘密。可以肯定，有人在他们之前就已经知道有血虫存在了，那到底是些什么人呢？

    晚上，何小东打来电话，说他在车马行打听到了老周在城里的住处，有些发现，让他马上到城北来。

    城北这地方是贫民区，到处都是低矮破落的老屋。进了老周的家里，里面一股怪味顿时扑鼻而来，马卫安不由自主地捏住了鼻子。屋里满目都是瓶瓶罐罐的，并有很浓的草药味。何小东顺手拿起一个罐子，揭开上面的封口，示意他看。马卫安冲里面一看，失声叫了起来，原来里面竟然都是硕大的蜈蚣，再揭开另一个罐子，里面全是毒蛇。何小东说：“老周很可能是个会蛊术的人。”

    蛊术据说来自云南的偏僻山区，最是神秘不过，据说成熟的蛊会听从主人的命令，自行跑到仇家身上祸害此人。除了施术人之外，别人，就算同样是会蛊术的巫师也无法解救。马卫安突然想到，《河间异谈》里记载的那个异人，使用的莫非便是蛊术？而老周就是他的传人？再想到尸体腹内的血虫，难道，那也是中了蛊毒？

    马卫安说：“不管怎么样，一定要找到老周，或许他知道我们想要的一切！”