送走谢寒秋后，金玉碗站在门口，望着他们远去的身影，木老不知不觉站在了深刻，一同看向屋外。

    “东家果然聪颖，一点就通，老朽没看错人。”木老沉着的声音，一如往常，可金玉碗听在耳中，却总觉得话里有话。

    她转头看向木老，苍老的面容看上去似乎只是普通的老者，可说出的这些话，无一不表明了他不寻常的身份。

    “木老究竟是何人？为何会对并溪镇的一切如此了解？”斟酌再三，金玉碗还是问出口。

    不过如同她所料，木老的回答还是和先前一样：“不过是行走江湖，见多识广罢了，东家对我大可放心。”

    几次追问都是这样的回答，金玉碗不禁泄气，这件事急不得，想要调查木老的身份，来日方长。

    回家后，她将收谢寒秋为门客一事告诉了王琴华，一边替她斟茶，一边解释：“经过此次瘟疫，明年春闱至关重要，若能替相公选拔门客，到了京中也好有个帮衬。”

    “这件事你看着办便是。”王琴华接过金玉碗端来的茶，递给她一个放心的眼神，“你做事沉稳，我向来放心。”

    “既然娘相信我，那我就将谢公子与芸娘安排在顾家小院，春闱前的一切费用皆由顾家所出，也好让谢公子安心备考。”金玉碗心中感念，将自己所想说了出来，得到了王琴华的赞同。

    安顿好谢寒秋与芸娘，金玉碗便想起了木老。

    以他对柳云巷与颜怀卿的了解，绝不只是见多识广而已。更甚至，他劝自己收门客，恐怕也并非全然为了顾家考虑。

    忽然，金玉碗的脑海中涌现出一个念头来。

    对颜怀卿如此关注的人，难道也如同当年顾家一般吗？

    她低头啜饮茶水，闲聊之余小心地瞥着王琴华。

    这些小动作，王琴华怎么会发现不了，放下茶盏笑道：“想说什么就说吧，我瞧你看了我半天了。”

    被发现后，金玉碗羞赧笑：“我说了，娘可别怪我多嘴。”

    说罢，她收敛起脸上的笑容，沉声道：“先前我也听相公说过顾家的事情，多少知道一些。关于当年，可还有别的人受牵连？”

    果然，金玉碗的话说出后，王琴华脸上的笑容也逐渐消失，她盯着金玉碗足愣怔了好一会儿，才道：“当年郭晖以清君侧为名，大肆构陷污蔑，朝堂内外牵连甚广，不少家族卷入其中，因那事被抄家流放的，多达千人。”

    “那可有姓林或者姓木的？”金玉碗赶忙追问。

    “姓林的未曾听说过，更别说姓木的。”王琴华仔细想了想，摇头道，随即她又看向金玉碗，“可是因为那个木老？”

    见她猜到，金玉碗索性也不瞒着，将自己的怀疑说出来。

    “我倒不觉得他与这件事有关，当初那些人中，只有我们顾家与朱大夫逃了出来，其他人皆惨遭毒手。”说起往事，王琴华神情肃穆，眉宇之间沾染上几分苦痛。

    听到朱大夫的名字，金玉碗一点都不惊讶，想起朱大夫那卓绝的医术，便知他不会是普通人。

    “娘都这么觉得，那想必真的是我多想了。”金玉碗勉强笑答。

    好不容易想到的线索就这么断了，她着实有些不甘心。

    王琴华握住金玉碗的手，拍了拍：“不管怎么说，还是小心为好。木老来历不明，见闻渊博，若他心怀不轨，咱们恐怕没有招架之力。”