腊月初六，吴选侍顺产诞下一女，为玄凌长女。玄凌晋吴选侍为正七品常在，令端妃抚养皇长女，并在次年二月初二为皇长女赐下封号长宁，又由端妃取了小字良玉。

    到了三月里，苗容华又被诊出身孕，这次玄凌也不好不给她晋位了，便依祖制晋位为从三品婕妤。苗氏更是心花怒放，这一胎不论是男是女，晋位一级是免不了的了，倒时候自己最起码也是正三品贵嫔，名正言顺的一宫主位了！这样想着，苗氏请安时面上不免带上了些许骄矜之色，把端妃也不放在眼里了。

    碍于苗婕妤的身孕，朱宜修实在不好敲打她，索性把宫务往端妃身上推了推，自己装了一个月的头风发作，闭了宫门眼不见为净。

    谁知没过了四月，延祺宫玉粹堂的慧嫔李庭芳也传出了身孕，朱宜修便请旨晋李庭芳为从四品德仪，玄凌哪有不允，转脸又想起前世甄嬛多次请旨晋封宫嫔以扩充自身的势力，便又下旨今后唯中宫有权请旨晋封，妃嫔不得擅自越过皇后请旨晋封。

    这样明摆着加强皇后权力的旨意，让六宫诸人再一次警醒，皇后在皇上心中地位不可小觑，想要挑战后位，还是得掂量掂量自己的分量才行。苗婉如最初是稍微忌惮了几日，但没过两天，又故态复萌。玄凌倒也没有斥责她，一直到了端午节那日，因为有两位怀孕的妃嫔，玄凌便没有泛舟湖上，只在太液池畔简单了设了家宴。因为长宁帝姬不适，端妃告假未至，苗婉如便成了在座妃嫔中位份最高的。席间，她难免又多了几句话，朱宜修脸色一凛，正要说些什么，忽觉手背上一暖，原来是玄凌一手覆在她手上。玄凌和颜悦色道：

    “婕妤入宫时日尚浅，对宫中故事知晓的不多。一宫主位须为正三品贵嫔以上是不假，可也不是说只要是正三品贵嫔便一定有资格成为一宫主位。何况，一宫主位抚养不了子女的，也不在少数。”

    玄凌说话时，湖边有微风吹过，愈发显得玄凌的声音云淡风轻，可话中的阴冷之意，却让在座诸人除了朱宜修之外都如芒在背，苗婉如更是吓得面色如窗户纸一般惨白。玄凌握着朱宜修的手始终没有分开，又转向了李庭芳，

    “德仪这几日饮食上可还合适？”

    李庭芳忙欠身道：“回皇上话，天气渐热，胃口原有些不太好。前几日在皇后娘娘宫中请安，娘娘赏的酸梅汤，吃着倒觉得不错。”

    朱宜修和颜道：“你若喜欢，本宫便把那个做汤的厨子调到玉粹堂便是。”

    “这怎么好呢？”李庭芳有些不好意思，面上显出几分窘色，玄凌也道：“予泽还小，昭阳殿中的厨子皆是用惯了的，你若心疼李德仪，把那酸梅汤的法儿与了她便是，何必大动人手。你是皇后，昭阳殿中人手，岂可情动？”

    朱宜修颔首道：“是。”抬眼看了看苗婉如，又道：“苗婕妤也有了身孕，也把制汤的法儿往景春院送一份吧。”

    苗婉如犹沉浸在刚才的惊吓中，听见朱宜修的话也只是发呆，还是坐在她下首的冯若昭，轻轻扯了扯她的衣袖，她方才反应过来，

    “嫔妾谢过皇后娘娘关怀。”

    午后太阳晒得慌，很快玄凌便命众人散了，自己和朱宜修准备回昭阳殿看予泽。忽见面前冲出来一道浅橘色的身影，玄凌本能地伸手把朱宜修护在身后，这才看清来人是朱柔则。原来朱柔则小半年没有盼到玄凌了，眼看着吴氏因为诞下帝姬也晋位为正七品常在，虽然尚无封号，但是谁知哪天会不会爬到自己头上？朱柔则终究是半路当的宫女，怎能容忍跟卑贱宫女平起平坐？心中又抱怨朱宜修不提携她，索性自己创造机会了。朱柔则放缓了语气，“嫔妾给皇上请安。”

    玄凌眉头一皱，“你是何人？”

    朱柔则不意玄凌这样不给她面子，终究忍气吞声道：“嫔妾望仙宫秋水居正七品柔常在朱……朱氏。”

    “唔，常在好规矩，眼中只有朕，竟没有皇后。”玄凌摸了摸光溜溜的下巴，语气淡得如讨论天气一般。

    朱柔则本就不想给朱宜修请安，不想被玄凌揪着不放，只能咬牙道：“嫔妾给皇后娘娘请安。”

    朱宜修正准备抬手虚扶，却被玄凌一把握住了手按住，朱柔则只好这样一直保持着蹲身行礼的姿势，过了好半天，玄凌方道：

    “起来吧。”

    朱柔则闻言急急起身，却因起得狠了，眼前一黑便是一个踉跄，本想趁势倒进玄凌怀里，不想玄凌竟牵着朱宜修的手向后退了一步。朱柔则差点摔个嘴啃泥，更显狼狈。玄凌轻嗤道：“常在既然身子不适，合该好好在自己宫里歇着，何必出来引人注目呢？”

    说着，玄凌对李长道：“望仙宫秋水居柔常在身子不爽，撤了她的绿头牌，待她病好再说。”

    李长出声应下，朱柔则心里更是委屈了，眼圈儿一红，声音也跟着哽咽了，

    “皇上，您……您就这么厌弃嫔妾吗？半年了，半年了皇上都不曾踏足望仙宫，您可知道，再美的风景，没了那个魂牵梦绕的人，只是更显空虚而已。皇上，嫔妾的一番情意，您真的觉察不到吗？”