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第40章 第40章
冬去春来，又是乾元十二年了。四月，朱宜修就再次传来喜讯。只是因为年节里劳累着了，朱宜修膝下又有三个儿子，个顶个儿地活蹦乱跳，朱宜修难免有些疏忽了，等到孩子都快三个多月了才查出来好消息。年节里多少有过诸如饮酒的不利于养胎的行为，让玄凌吓得一开春就让朱宜修把宫务都交给端妃和敬、慧两位贵嫔，好让朱宜修能够静心养胎。
对宫务，华贵嫔慕容世兰不是一点儿心思都没有动过的，只是先前慕容世柏打发了老婆郝熙芙在新年请安的时候就提过，比起手握权力，还是照顾好长茂帝姬要紧。毕竟孩子在那儿，皇上再不待见也不会把气撒在孩子身上。可要是忙着宫务，疏忽了照顾孩子，那罪名可不小了，到时候一定会被扣个贪权弄势、为母不慈的帽子，惹来皇上的厌弃。
自从慕容世柏从西南回来，慕容一族明显他最在玄凌跟前得脸，慕容世兰原先是最信任大哥的，如今倒是越来越听二哥的话了。郝熙芙把慕容世柏的意思一说，慕容世兰仔细想了两天，也觉得自己闺女比那劳什子宫务要吸引人得多了。
然而让人意想不到的事还在后头，七月，慕容世兰查出来小一个月的身孕。玄凌当时就懵了，不过很快就恢复了镇定。慕容世柏就不说了，看天听处最近报来的慕容府近况，慕容炯也渐渐转向了慕容世柏这边，整个慕容氏也就是慕容世松能蹦跶了，实在不行，天听处高手多得是！玄凌眼中透出一抹阴毒，还能让区区一介莽夫坏了朕的大事？
只是夜里，玄凌还是去了昭阳殿。朱宜修在宫中养胎，只穿着家常衣服，不施脂粉。因为已经有了六个月的身孕，朱宜修的脸和手脚都有些浮肿，一见玄凌，她急得就往屏风后头躲，
“皇上怎么不说一声就来了，妾身……妾身这样装束怎么能面君……”
只是她到底怀着孩子，身子臃肿，还没迈出两步，就被玄凌一把抓住了胳膊。玄凌戏谑着说：
“躲什么呢，不怕起来得急伤着孩子么。这样装束怎么了，朕觉得很好嘛。”
说着玄凌靠近朱宜修的耳朵，小声说:
“反正你一丝装束也无的样子朕也不是没见过……哎呦！”
朱宜修红着脸，狠狠拧了玄凌一把，“满嘴胡吣！”
玄凌嘿嘿笑着，“哪里胡吣了，不然你这肚子哪里来的？还不是因为朕和你……哎呀哎呀不说了，不说了还不成么！”
朱宜修见玄凌平日上朝指点江山何等英武，现在却孩子一般被自己连掐带拧的，自己也觉得好笑起来。
玄凌见状，拍手笑道：“笑了笑了！这样才好嘛！总皱着眉，当心生个丑八怪出来！”
“丑八怪怎么了，皇上可是嫌妾身姿容丑陋了？左右今年也是大选之年，您放开手多选些年轻貌美的妹妹便是，妾身一定贤良淑德，一句话都不多说。”
朱宜修故意做出一副生气的样子来，转身做不理玄凌状。玄凌只好一脸狗腿地为朱宜修揉起了肩膀，
“是为夫的不是，想我娘子花容月貌，我自己也算得上玉树临风，生出来的孩子那也自然男儿伟岸潇洒，女儿沉鱼落雁。谁见了都挪不开眼睛，娘子说是不是？”
朱宜修扑哧一笑，“我只愿孩儿别跟他爹一般油嘴滑舌就谢天谢地啦！”说着，她略微收敛笑容，正色道：
“好了，不说闲话了。皇上今儿过来，想必跟华贵嫔的身孕有关吧。”
玄凌点点头，拍了拍朱宜修的手，“知我者宜修也。华贵嫔有身孕，依祖制该晋位为九嫔的，但是朕还是有些犹豫。其实慕容氏早就不足畏惧，只是朕还是不愿他们家生出些不该有的心思，毕竟朕还是很爱惜慕容世柏这个人才的。”
“您不愿意华贵嫔位份过高？那有何难，如今宫中高位妃子只有端妹妹一人，如果大家位份都上去了，华贵嫔的位份自然也不那么显眼了。”
“你说的很是，朕登基也有十来年了，倒是可以借此机会，大封后宫一次。端妃虽然无子，但她素来谨慎持重，四妃之位也是很当得起的。四个贵嫔自然都是升九嫔了，只是谁前谁后还得再商议一下。”
夫妻两人絮絮叨叨商量了一会儿要晋封的嫔妃和位份，这才更衣休息。
乾元十二年八月，玄凌下旨大封六宫。晋封瑶光宫披香殿端妃齐月宾为正一品淑妃，翠微宫采容殿华贵嫔慕容世兰为从二品昭仪，延祺宫玉粹殿慧贵嫔李庭芳为从二品昭容，长杨宫景春殿恪贵嫔苗婉如为从二品昭媛，望仙宫飞霜殿敬贵嫔冯若昭为从二品淑仪，畅安宫复香轩怡嫔陆岫玉为正四品容华。
放眼玄凌后宫能拿得上台面的嫔妃就这些了，玄凌是真的无所谓，朱宜修自己看着倒是觉得寒碜，太后也稍微私下里跟朱宜修提了两句。朱宜修就要玄凌把朱柔则的名字添上，两人吵了一架之后最后玄凌无耻地威胁朱宜修，再敢提朱柔则就在嫔妃们请安的时候，当着大家的面儿扒了她的衣裳。朱宜修很没骨气地屈服了，不过最后还是吩咐了内务府，棠梨宫莹心堂的柔嫔，份例从婕妤。
乾元十二年，八月二十，很多人都期盼了许久的选秀之日。天气好到玄凌有些恍惚，他突然意识到，自己就要见到甄嬛了。重生十年了，十年里，自己多么想一道圣旨下去就让甄氏满门都人头落地，可是这样未免也太便宜他们了！所以玄凌才一边慢慢处理前朝后宫的事务，一面耐心等待，等待甄嬛长大成人，自己好细细磋磨，以报前世之仇。这一天，终于到了。
“皇上，皇后娘娘到了。”
李长尖细的声音在耳边响起，玄凌睁开眼，“都安排妥当了？晏惠人、曹尚宫、太医可都随侍在侧？”
“回皇上，都已安排妥当。”
“唔。”玄凌起身出殿，看见朱宜修已经在殿外候着了。她体态丰满，腹部高高隆起，含笑看着玄凌。因为月份大了，这一胎原本也不如怀着前面三个孩子时那么健壮，玄凌体贴朱宜修辛苦，便同她说穿常服前往云意殿便可。故而朱宜修只微微用了点脂粉，除了腕上那对翠玉镯子，身上一件首饰也无。
玄凌微笑着上前握住她的手，“辛苦你了，怀着孩子还要陪朕。”
朱宜修眼含深情，“只要是陪着皇上，何时何地妾身都甘之如饴。”
玄凌微笑颔首，两人登上各自步辇，前往云意殿。
为了表示帝后夫妻同体，皇帝是前朝之君，皇后则是六宫之主。乾元六年起，云意殿御座右侧不再设皇后的位置，而是帝后并肩同坐在御座上。玄凌前世的记忆里，乾元十二年就是秀女水平很高的一年，如今重来一生，依然同前世一样，佳丽如云。朱宜修自己也忍不住赞叹道：
“今年秀女们确实不同往日，有不少人才、貌都是拔尖的。”
玄凌低声道：“凭她们怎么才貌双全呢，总是比不过你的。”
“皇上又说笑了，”朱宜修也忍不住压低了声音，“妾身放眼望去，就能瞧见好几个容貌在妾身之上的，可不会睁着眼睛说瞎话。”
“是么？唉，可惜啦。”玄凌故作叹息，“朕怎么总瞧着皇后这张脸才最顺眼呢？”
这样的话这么些年朱宜修也听了千遍万遍了，可每次听心里都甜丝丝的，她脸一红，轻轻啐了玄凌一口，别过了头去，只是被玄凌握紧的手却是再也舍不得撒开。
话说甄嬛这日一早便满心欢喜地和流朱、玢儿一起踏上马车，来到毓祥门外，却被门口站着的四个教引姑姑拦了下来，为首的正是芳若，她谦恭道：
“姑娘请留步。”
甄嬛心中不悦，面上仍和颜悦色，上前两步，把一个装满了碎银的荷包递了过去，
“请姑姑通融一下……”
不想芳若并没有伸手去接，而是向后退了一大步，那荷包便掉在了地上，银子隔着布料砸在地上，发出沉沉的声响。一时间不少人的目光都集中到这里，甄嬛便有点尴尬。
芳若面上仍是一派谦恭，声音中却带了几分拒绝，
“皇上有令，选秀中不得收索任何贿赂，违者视同欺君，请姑娘不要为难奴婢。”
说着芳若微微咳了一声，她身侧的一个教引姑姑便上前捡起那个荷包，双手递给甄嬛。甄嬛接也不是，不接也不是，正在僵持间，只听一声温婉的女声从背后响起：
“这位姑姑，我看这位姐姐只是不知道今年的新规罢了，左右现在时辰还早，她回去换一身衣服也还是来得及的。”
甄嬛一回头，那人正是沈眉庄，甄嬛喜得便上前握住她的手道：“眉姐姐！”
沈眉庄也回握住甄嬛的手，欣喜道：“原来是嬛儿，几年不见，我都认不出来了。”
甄嬛眼神一暗，许久不见，不过就是三年而已啊！想到这儿，甄嬛又是一脸欢喜，
“姐姐莫要取笑我了，姐姐才是女大十八变呢！几年不见，姐姐比先前越发标致了，皇上见了必定过目不忘。”
“妹妹慎言！”沈眉庄又上下打量甄嬛，赞道：
“妹妹这身绿衣选得极好，越发显得你身姿轻盈，鹤势螂形。只是……”她顿了顿，继续说：“只是妹妹竟不知道今年选秀的新规矩么？皇上未免兴起官宦人家攀比之风，下旨此次参选，不得在衣裙首饰上做文章，只许着浅蓝衣裳，以鲜花或绒花为饰。按说伯父人在礼部，不应该不知道此事啊。”
两人身后的芳若也接口道：“正是。姑娘衣着不合旨意，故而奴婢不敢放姑娘进去。姑娘若是换了合适的衣服，奴婢自然也不会为难您。”
甄嬛一听便急了，三年前，爹爹被慕容一族陷害，母亲惨死，爹爹也一夜之间成了从九品司务。虽然这么些年来，爹爹不惜变卖家产也要维持原先对自己的供给排场，自己的生活水准和三年前一般无二。但自己心里不是不清楚，从爹爹被贬官那一刻起，甄家便被驱逐出了上流社会。哥哥多年在军中也无作为，这次选秀是难得的机会，甄家能不能打个漂亮的翻身仗全靠自己了！玉姚、玉娆还小，资质也不如自己，等她们长大还得多少年，难道自己就这么因为一身衣裳而错失这个成为人上人的好机会吗？！
甄嬛嗫嚅着说：“姐姐有所不知，三年前我家搬到城西北，离这里实在是远，现在回去换衣服只怕是来不及。”
沈眉庄一听也急了，一拍手道：“这可怎生是好？”
两人正着急着，忽然听到背后传来一声娇弱却甜美的声音，
“这位姐姐，可是没有合适衣裳？陵容正好多带了一身，姐姐若不嫌弃，可以先穿陵容的。”
甄嬛扭头一看，是个身量娇小、眉清目秀的女子。甄嬛自是喜不自胜，忙对着那女子福了福，
“说什么嫌弃不嫌弃的话呢？我还要多谢姐姐相助呢！”
安陵容素来胆小，见甄嬛给她见礼，忙还礼不迭，口中犹道：“不敢不敢，妹妹安陵容，姐姐唤我陵容便好。”
沈眉庄也庆幸甄嬛运气好，能够化解这场危机，便招呼着甄嬛去临时搭建的厢房换了衣裳。甄嬛换好衣裳，把身上的首饰和衣物交给流朱，头上的白芙蓉依旧簪在发间。
两人一起去谢了安陵容，彼此通了姓名和家世，又闲聊了一会儿。安陵容心中暗暗咋舌，这位甄小姐真是好气派，举手投足间尽是大家闺秀风范，又爽朗得很，有三分将门女子的风范。怎么看都不像是从九品司务的女儿。倒是她身边这位沈小姐看上去温柔敦厚，只是她似乎并不很喜欢自己，说话中十分客气，却也带着疏远。转念一想，左右自己这次也是冲着女官来的，运气不好回家被父亲随便嫁了，运气好的话，在这紫奥城也不过三年而已。这两位小姐看上去都是志在天子妃嫔的吧，这样也好，她们容貌如此出挑，必定能够入选。若是大家运气好，将来也许还能有个照应。安陵容这样一想，心中也多了些欢喜。
秀女们如过去的每次选秀一样，六人一组，由教引姑姑引着进殿待选。选嫔妃的秀女在东暖阁等候，选女官的秀女在西暖阁等候，两队人马轮流进正殿参选。甄嬛见安陵容去了西暖阁，略微有些讶异之情在脸上，沈眉庄见状笑道：
“这有什么好奇怪的，那安氏虽说容貌清秀，但并非绝色，又是那样家世出身，选女官才是出路。”
沈眉庄虽是无心，但家世出身一词着实刺痛了甄嬛，她移开目光，咬了咬牙，很快又是满面春风，表示自己对安氏的看好，又再次强调了自己无心入选，惟愿安氏入选后能成为眉姐姐的助力。沈眉庄感动地握住甄嬛的手，感谢她对自己关怀备至。两人又絮絮叨叨拉了一会儿家常，正说着忽听叫到甄嬛的名字，沈眉庄忙撒开手，示意甄嬛同其他五名秀女一起进正殿。
进殿前，甄嬛心中紧张，忍不住一回头，却发现沈眉庄已经很熟稔地开始和其他秀女聊起了天，有几个便是如今朝中重臣之女。以前自己也能和她们来往的啊，这样一想，心中更添落寞，甄嬛再一次意识到，佥都御使和司务之间的天壤之别。若是爹爹当年没有被贬官，现在至少也在六部当个侍郎了吧，那样自己也有资格跟眉姐姐站在一起，在最后压轴。而不是像现在这样，早早就进去任人挑拣。
“礼部司务厅司务甄远道之女甄嬛，年十五。”
原先选秀，接引、唱名的都是内监，朱宜修听人提起觉得有些不妥，便禀了玄凌，从今年开始，选秀的接引、唱名都换成了女子。此刻，站在殿前唱名的是敬德院原来的女贤人曹琴默，她是乾元九年被选入宫为女书史，后升为女贤人。曹琴默虽然读书一般，可做得一手好针线，平时负责教导长宁帝姬的女红。她本该明春出宫的，只是她的未婚夫在去年冬天突发急症去世了，曹琴默娘家已经败落，自知出宫后只能去未婚夫家里守活寡，便去昭阳殿跪求，自请长留宫中侍奉帝姬。朱宜修可怜她无依无靠，便去玄凌处为她求了正四品郡君的封诰，又封她为尚宫，如今她只跟着朱宜修打理打理礼仪器物上的事务。
甄嬛听见自己的名字，忙上前拜倒，垂首说：
“臣女甄嬛参见皇上皇后，愿皇上万岁万福，皇后千岁吉祥。”
玄凌眼睛直直盯着跪在地上的甄嬛，面上平静无波，心中却早就汹涌澎湃。甄嬛啊甄嬛，你可知朕等了你十年！这恨意简直如痴恋一般狂热！玄凌觉得心口一紧，简直不知道该说什么。刚刚重生那会儿，玄凌在梦里遇见甄嬛的次数实在不少，每次自己从来都是把各种残酷的刑罚都疯狂地用在甄嬛身上，看着血肉模糊的甄嬛不断挣扎、惨叫、哀求、咒骂最后崩溃，然后自己一个人坐在血泊里狂笑不已……
直到予泽、予浩还有孩子们相继出世，玄凌的梦境才开始变得平和安详，甄嬛出现的次数也渐渐减少了。
手中不断传来的妻子宜修手心的温热告诉玄凌，这是现实不是做梦，心心念念想要往死里折磨的仇人甄嬛就在离自己不远的地方跪着，任自己宰割！
朱宜修一直和玄凌十指紧扣，她敏锐地注意到，自从地上的这个女子的名字被念到，玄凌的呼吸便比先前凌乱了一些，他手心里也稍微出了点儿汗。皇上知道这个女子！女人的直觉告诉朱宜修，地上的这个女子绝非寻常。朱宜修有些不安地看了看玄凌，却发现他嘴角挂着一丝充满讽刺的冷笑。看来皇上对这女子并非那样的想法，朱宜修暗暗松了一口气，转眼又发现那女子鬓间斜簪了一朵白芙蓉，心道怪不得皇上不喜，原来这女子是此处犯了忌讳。虽然那女子低着头看不清脸，但看身段儿还算婀娜，全坏在这一朵白花儿上了。
甄嬛跪在地上，迟迟不闻帝后的声音，心中便有些焦躁不安。如今已过了中秋，甄嬛在地上跪久了膝盖便酸痛不已，她从小到大一直是娇生惯养，何曾受过这般委屈？就算是三年前云氏去世，她是长女要哭灵守夜，也因为甄远道心疼女儿，只在吊客来时让她出来跪会儿做做样子罢了。甄嬛心中委屈，可也知道这是在御前，失仪可是重罪，也只能咬牙忍着。
直到甄嬛跪得膝盖发抖，整个人都不受控制地颤抖了起来，才听见玄凌遥远模糊的声音，
对宫务，华贵嫔慕容世兰不是一点儿心思都没有动过的，只是先前慕容世柏打发了老婆郝熙芙在新年请安的时候就提过，比起手握权力，还是照顾好长茂帝姬要紧。毕竟孩子在那儿，皇上再不待见也不会把气撒在孩子身上。可要是忙着宫务，疏忽了照顾孩子，那罪名可不小了，到时候一定会被扣个贪权弄势、为母不慈的帽子，惹来皇上的厌弃。
自从慕容世柏从西南回来，慕容一族明显他最在玄凌跟前得脸，慕容世兰原先是最信任大哥的，如今倒是越来越听二哥的话了。郝熙芙把慕容世柏的意思一说，慕容世兰仔细想了两天，也觉得自己闺女比那劳什子宫务要吸引人得多了。
然而让人意想不到的事还在后头，七月，慕容世兰查出来小一个月的身孕。玄凌当时就懵了，不过很快就恢复了镇定。慕容世柏就不说了，看天听处最近报来的慕容府近况，慕容炯也渐渐转向了慕容世柏这边，整个慕容氏也就是慕容世松能蹦跶了，实在不行，天听处高手多得是！玄凌眼中透出一抹阴毒，还能让区区一介莽夫坏了朕的大事？
只是夜里，玄凌还是去了昭阳殿。朱宜修在宫中养胎，只穿着家常衣服，不施脂粉。因为已经有了六个月的身孕，朱宜修的脸和手脚都有些浮肿，一见玄凌，她急得就往屏风后头躲，
“皇上怎么不说一声就来了，妾身……妾身这样装束怎么能面君……”
只是她到底怀着孩子，身子臃肿，还没迈出两步，就被玄凌一把抓住了胳膊。玄凌戏谑着说：
“躲什么呢，不怕起来得急伤着孩子么。这样装束怎么了，朕觉得很好嘛。”
说着玄凌靠近朱宜修的耳朵，小声说:
“反正你一丝装束也无的样子朕也不是没见过……哎呦！”
朱宜修红着脸，狠狠拧了玄凌一把，“满嘴胡吣！”
玄凌嘿嘿笑着，“哪里胡吣了，不然你这肚子哪里来的？还不是因为朕和你……哎呀哎呀不说了，不说了还不成么！”
朱宜修见玄凌平日上朝指点江山何等英武，现在却孩子一般被自己连掐带拧的，自己也觉得好笑起来。
玄凌见状，拍手笑道：“笑了笑了！这样才好嘛！总皱着眉，当心生个丑八怪出来！”
“丑八怪怎么了，皇上可是嫌妾身姿容丑陋了？左右今年也是大选之年，您放开手多选些年轻貌美的妹妹便是，妾身一定贤良淑德，一句话都不多说。”
朱宜修故意做出一副生气的样子来，转身做不理玄凌状。玄凌只好一脸狗腿地为朱宜修揉起了肩膀，
“是为夫的不是，想我娘子花容月貌，我自己也算得上玉树临风，生出来的孩子那也自然男儿伟岸潇洒，女儿沉鱼落雁。谁见了都挪不开眼睛，娘子说是不是？”
朱宜修扑哧一笑，“我只愿孩儿别跟他爹一般油嘴滑舌就谢天谢地啦！”说着，她略微收敛笑容，正色道：
“好了，不说闲话了。皇上今儿过来，想必跟华贵嫔的身孕有关吧。”
玄凌点点头，拍了拍朱宜修的手，“知我者宜修也。华贵嫔有身孕，依祖制该晋位为九嫔的，但是朕还是有些犹豫。其实慕容氏早就不足畏惧，只是朕还是不愿他们家生出些不该有的心思，毕竟朕还是很爱惜慕容世柏这个人才的。”
“您不愿意华贵嫔位份过高？那有何难，如今宫中高位妃子只有端妹妹一人，如果大家位份都上去了，华贵嫔的位份自然也不那么显眼了。”
“你说的很是，朕登基也有十来年了，倒是可以借此机会，大封后宫一次。端妃虽然无子，但她素来谨慎持重，四妃之位也是很当得起的。四个贵嫔自然都是升九嫔了，只是谁前谁后还得再商议一下。”
夫妻两人絮絮叨叨商量了一会儿要晋封的嫔妃和位份，这才更衣休息。
乾元十二年八月，玄凌下旨大封六宫。晋封瑶光宫披香殿端妃齐月宾为正一品淑妃，翠微宫采容殿华贵嫔慕容世兰为从二品昭仪，延祺宫玉粹殿慧贵嫔李庭芳为从二品昭容，长杨宫景春殿恪贵嫔苗婉如为从二品昭媛，望仙宫飞霜殿敬贵嫔冯若昭为从二品淑仪，畅安宫复香轩怡嫔陆岫玉为正四品容华。
放眼玄凌后宫能拿得上台面的嫔妃就这些了，玄凌是真的无所谓，朱宜修自己看着倒是觉得寒碜，太后也稍微私下里跟朱宜修提了两句。朱宜修就要玄凌把朱柔则的名字添上，两人吵了一架之后最后玄凌无耻地威胁朱宜修，再敢提朱柔则就在嫔妃们请安的时候，当着大家的面儿扒了她的衣裳。朱宜修很没骨气地屈服了，不过最后还是吩咐了内务府，棠梨宫莹心堂的柔嫔，份例从婕妤。
乾元十二年，八月二十，很多人都期盼了许久的选秀之日。天气好到玄凌有些恍惚，他突然意识到，自己就要见到甄嬛了。重生十年了，十年里，自己多么想一道圣旨下去就让甄氏满门都人头落地，可是这样未免也太便宜他们了！所以玄凌才一边慢慢处理前朝后宫的事务，一面耐心等待，等待甄嬛长大成人，自己好细细磋磨，以报前世之仇。这一天，终于到了。
“皇上，皇后娘娘到了。”
李长尖细的声音在耳边响起，玄凌睁开眼，“都安排妥当了？晏惠人、曹尚宫、太医可都随侍在侧？”
“回皇上，都已安排妥当。”
“唔。”玄凌起身出殿，看见朱宜修已经在殿外候着了。她体态丰满，腹部高高隆起，含笑看着玄凌。因为月份大了，这一胎原本也不如怀着前面三个孩子时那么健壮，玄凌体贴朱宜修辛苦，便同她说穿常服前往云意殿便可。故而朱宜修只微微用了点脂粉，除了腕上那对翠玉镯子，身上一件首饰也无。
玄凌微笑着上前握住她的手，“辛苦你了，怀着孩子还要陪朕。”
朱宜修眼含深情，“只要是陪着皇上，何时何地妾身都甘之如饴。”
玄凌微笑颔首，两人登上各自步辇，前往云意殿。
为了表示帝后夫妻同体，皇帝是前朝之君，皇后则是六宫之主。乾元六年起，云意殿御座右侧不再设皇后的位置，而是帝后并肩同坐在御座上。玄凌前世的记忆里，乾元十二年就是秀女水平很高的一年，如今重来一生，依然同前世一样，佳丽如云。朱宜修自己也忍不住赞叹道：
“今年秀女们确实不同往日，有不少人才、貌都是拔尖的。”
玄凌低声道：“凭她们怎么才貌双全呢，总是比不过你的。”
“皇上又说笑了，”朱宜修也忍不住压低了声音，“妾身放眼望去，就能瞧见好几个容貌在妾身之上的，可不会睁着眼睛说瞎话。”
“是么？唉，可惜啦。”玄凌故作叹息，“朕怎么总瞧着皇后这张脸才最顺眼呢？”
这样的话这么些年朱宜修也听了千遍万遍了，可每次听心里都甜丝丝的，她脸一红，轻轻啐了玄凌一口，别过了头去，只是被玄凌握紧的手却是再也舍不得撒开。
话说甄嬛这日一早便满心欢喜地和流朱、玢儿一起踏上马车，来到毓祥门外，却被门口站着的四个教引姑姑拦了下来，为首的正是芳若，她谦恭道：
“姑娘请留步。”
甄嬛心中不悦，面上仍和颜悦色，上前两步，把一个装满了碎银的荷包递了过去，
“请姑姑通融一下……”
不想芳若并没有伸手去接，而是向后退了一大步，那荷包便掉在了地上，银子隔着布料砸在地上，发出沉沉的声响。一时间不少人的目光都集中到这里，甄嬛便有点尴尬。
芳若面上仍是一派谦恭，声音中却带了几分拒绝，
“皇上有令，选秀中不得收索任何贿赂，违者视同欺君，请姑娘不要为难奴婢。”
说着芳若微微咳了一声，她身侧的一个教引姑姑便上前捡起那个荷包，双手递给甄嬛。甄嬛接也不是，不接也不是，正在僵持间，只听一声温婉的女声从背后响起：
“这位姑姑，我看这位姐姐只是不知道今年的新规罢了，左右现在时辰还早，她回去换一身衣服也还是来得及的。”
甄嬛一回头，那人正是沈眉庄，甄嬛喜得便上前握住她的手道：“眉姐姐！”
沈眉庄也回握住甄嬛的手，欣喜道：“原来是嬛儿，几年不见，我都认不出来了。”
甄嬛眼神一暗，许久不见，不过就是三年而已啊！想到这儿，甄嬛又是一脸欢喜，
“姐姐莫要取笑我了，姐姐才是女大十八变呢！几年不见，姐姐比先前越发标致了，皇上见了必定过目不忘。”
“妹妹慎言！”沈眉庄又上下打量甄嬛，赞道：
“妹妹这身绿衣选得极好，越发显得你身姿轻盈，鹤势螂形。只是……”她顿了顿，继续说：“只是妹妹竟不知道今年选秀的新规矩么？皇上未免兴起官宦人家攀比之风，下旨此次参选，不得在衣裙首饰上做文章，只许着浅蓝衣裳，以鲜花或绒花为饰。按说伯父人在礼部，不应该不知道此事啊。”
两人身后的芳若也接口道：“正是。姑娘衣着不合旨意，故而奴婢不敢放姑娘进去。姑娘若是换了合适的衣服，奴婢自然也不会为难您。”
甄嬛一听便急了，三年前，爹爹被慕容一族陷害，母亲惨死，爹爹也一夜之间成了从九品司务。虽然这么些年来，爹爹不惜变卖家产也要维持原先对自己的供给排场，自己的生活水准和三年前一般无二。但自己心里不是不清楚，从爹爹被贬官那一刻起，甄家便被驱逐出了上流社会。哥哥多年在军中也无作为，这次选秀是难得的机会，甄家能不能打个漂亮的翻身仗全靠自己了！玉姚、玉娆还小，资质也不如自己，等她们长大还得多少年，难道自己就这么因为一身衣裳而错失这个成为人上人的好机会吗？！
甄嬛嗫嚅着说：“姐姐有所不知，三年前我家搬到城西北，离这里实在是远，现在回去换衣服只怕是来不及。”
沈眉庄一听也急了，一拍手道：“这可怎生是好？”
两人正着急着，忽然听到背后传来一声娇弱却甜美的声音，
“这位姐姐，可是没有合适衣裳？陵容正好多带了一身，姐姐若不嫌弃，可以先穿陵容的。”
甄嬛扭头一看，是个身量娇小、眉清目秀的女子。甄嬛自是喜不自胜，忙对着那女子福了福，
“说什么嫌弃不嫌弃的话呢？我还要多谢姐姐相助呢！”
安陵容素来胆小，见甄嬛给她见礼，忙还礼不迭，口中犹道：“不敢不敢，妹妹安陵容，姐姐唤我陵容便好。”
沈眉庄也庆幸甄嬛运气好，能够化解这场危机，便招呼着甄嬛去临时搭建的厢房换了衣裳。甄嬛换好衣裳，把身上的首饰和衣物交给流朱，头上的白芙蓉依旧簪在发间。
两人一起去谢了安陵容，彼此通了姓名和家世，又闲聊了一会儿。安陵容心中暗暗咋舌，这位甄小姐真是好气派，举手投足间尽是大家闺秀风范，又爽朗得很，有三分将门女子的风范。怎么看都不像是从九品司务的女儿。倒是她身边这位沈小姐看上去温柔敦厚，只是她似乎并不很喜欢自己，说话中十分客气，却也带着疏远。转念一想，左右自己这次也是冲着女官来的，运气不好回家被父亲随便嫁了，运气好的话，在这紫奥城也不过三年而已。这两位小姐看上去都是志在天子妃嫔的吧，这样也好，她们容貌如此出挑，必定能够入选。若是大家运气好，将来也许还能有个照应。安陵容这样一想，心中也多了些欢喜。
秀女们如过去的每次选秀一样，六人一组，由教引姑姑引着进殿待选。选嫔妃的秀女在东暖阁等候，选女官的秀女在西暖阁等候，两队人马轮流进正殿参选。甄嬛见安陵容去了西暖阁，略微有些讶异之情在脸上，沈眉庄见状笑道：
“这有什么好奇怪的，那安氏虽说容貌清秀，但并非绝色，又是那样家世出身，选女官才是出路。”
沈眉庄虽是无心，但家世出身一词着实刺痛了甄嬛，她移开目光，咬了咬牙，很快又是满面春风，表示自己对安氏的看好，又再次强调了自己无心入选，惟愿安氏入选后能成为眉姐姐的助力。沈眉庄感动地握住甄嬛的手，感谢她对自己关怀备至。两人又絮絮叨叨拉了一会儿家常，正说着忽听叫到甄嬛的名字，沈眉庄忙撒开手，示意甄嬛同其他五名秀女一起进正殿。
进殿前，甄嬛心中紧张，忍不住一回头，却发现沈眉庄已经很熟稔地开始和其他秀女聊起了天，有几个便是如今朝中重臣之女。以前自己也能和她们来往的啊，这样一想，心中更添落寞，甄嬛再一次意识到，佥都御使和司务之间的天壤之别。若是爹爹当年没有被贬官，现在至少也在六部当个侍郎了吧，那样自己也有资格跟眉姐姐站在一起，在最后压轴。而不是像现在这样，早早就进去任人挑拣。
“礼部司务厅司务甄远道之女甄嬛，年十五。”
原先选秀，接引、唱名的都是内监，朱宜修听人提起觉得有些不妥，便禀了玄凌，从今年开始，选秀的接引、唱名都换成了女子。此刻，站在殿前唱名的是敬德院原来的女贤人曹琴默，她是乾元九年被选入宫为女书史，后升为女贤人。曹琴默虽然读书一般，可做得一手好针线，平时负责教导长宁帝姬的女红。她本该明春出宫的，只是她的未婚夫在去年冬天突发急症去世了，曹琴默娘家已经败落，自知出宫后只能去未婚夫家里守活寡，便去昭阳殿跪求，自请长留宫中侍奉帝姬。朱宜修可怜她无依无靠，便去玄凌处为她求了正四品郡君的封诰，又封她为尚宫，如今她只跟着朱宜修打理打理礼仪器物上的事务。
甄嬛听见自己的名字，忙上前拜倒，垂首说：
“臣女甄嬛参见皇上皇后，愿皇上万岁万福，皇后千岁吉祥。”
玄凌眼睛直直盯着跪在地上的甄嬛，面上平静无波，心中却早就汹涌澎湃。甄嬛啊甄嬛，你可知朕等了你十年！这恨意简直如痴恋一般狂热！玄凌觉得心口一紧，简直不知道该说什么。刚刚重生那会儿，玄凌在梦里遇见甄嬛的次数实在不少，每次自己从来都是把各种残酷的刑罚都疯狂地用在甄嬛身上，看着血肉模糊的甄嬛不断挣扎、惨叫、哀求、咒骂最后崩溃，然后自己一个人坐在血泊里狂笑不已……
直到予泽、予浩还有孩子们相继出世，玄凌的梦境才开始变得平和安详，甄嬛出现的次数也渐渐减少了。
手中不断传来的妻子宜修手心的温热告诉玄凌，这是现实不是做梦，心心念念想要往死里折磨的仇人甄嬛就在离自己不远的地方跪着，任自己宰割！
朱宜修一直和玄凌十指紧扣，她敏锐地注意到，自从地上的这个女子的名字被念到，玄凌的呼吸便比先前凌乱了一些，他手心里也稍微出了点儿汗。皇上知道这个女子！女人的直觉告诉朱宜修，地上的这个女子绝非寻常。朱宜修有些不安地看了看玄凌，却发现他嘴角挂着一丝充满讽刺的冷笑。看来皇上对这女子并非那样的想法，朱宜修暗暗松了一口气，转眼又发现那女子鬓间斜簪了一朵白芙蓉，心道怪不得皇上不喜，原来这女子是此处犯了忌讳。虽然那女子低着头看不清脸，但看身段儿还算婀娜，全坏在这一朵白花儿上了。
甄嬛跪在地上，迟迟不闻帝后的声音，心中便有些焦躁不安。如今已过了中秋，甄嬛在地上跪久了膝盖便酸痛不已，她从小到大一直是娇生惯养，何曾受过这般委屈？就算是三年前云氏去世，她是长女要哭灵守夜，也因为甄远道心疼女儿，只在吊客来时让她出来跪会儿做做样子罢了。甄嬛心中委屈，可也知道这是在御前，失仪可是重罪，也只能咬牙忍着。
直到甄嬛跪得膝盖发抖，整个人都不受控制地颤抖了起来，才听见玄凌遥远模糊的声音，