夜。

    夜幕笼罩下的乾元帝国京城在秋风潇潇中矗立着，大街上落满了枯黄的树叶，一阵秋风吹过，就会荡起一片碎碎的金波。京城的绝大部分都沉浸在深邃的黑暗中，沉浸在香甜的睡梦里。

    皇宫，位于京城的正中央，此时却灯火通明，无论什么时候，皇宫都如白昼一般，这是提防有人行刺。皇宫的正南，是可以并排10辆马车而行的南皇大道，顺着这条大道一直向前30余里，有座快活赌坊，转过快活赌坊向左，是永通街。在永通街的尽头是一片贫民窟，这里烦杂不堪，有点身份的人都不会来这里。

    既然是贫民窟，自然就会衍生无数的暗娼、**。而在这个缺乏娱乐的时代，一般百姓在天刚黑的时候，就早早地上床做着运动，累了就自然入睡到天亮。但在这平民窟，虽然也只有一些房屋星星点点的闪亮着，没有多少人有这个闲钱点灯。但是深夜，正是平民窟中的一些人活动的时分。

    三三两两的，就有无数的黑影从平民窟想京城四周散发出去觅食，为了明天的一碗稀饭钱，这些人不惜拔刀相向。一锭银子，就能让这里的人为你卖命。只要你付得起钱，哪怕是皇帝都有人敢去杀。杀不杀得了是一回事，命给你了，钱自然要先拿一半，这一半，就已经足以让家人好好地活下半辈子了。

    宏通酒坊，就在平民窟的深处，通宵营业，生意一向很兴隆。夜间得手的一些人，很喜欢来这里畅饮几杯后再回家酣睡。自然而然的，这里在京城的府尹那里也挂了号，谁家丢了东西，死了人，只要有人报案，捕快二话不说，第一个到的地方一定是来这宏通酒坊。

    曾经有几任府尹想封了这个宏通酒坊，但没有谁能如愿。这个宏通酒坊就如野地里的小草一样，茁壮地生长在京城最污秽的地方，屹立不倒。

    这个时候，在外觅食的人还没有回来，老实本分的人早已进入梦乡，宏通酒坊自然就没有什么生意。肥胖的掌柜正坐在案前，单手托着脸，呼呼地打着鼾，口水已经落了一桌子了。有几个店小二可不敢偷懒，虽然没客人，但还是要准备下随后的酒菜食料。这些客人，可都不是善主，比平常客人难伺候得多，一个不如意，就会破口大骂。

    当然，在宏通酒坊是没人敢动手的。敢动手的，不是进了府尹的大牢，兵马司的黑狱，就是不见了踪影。久而久之，人人都知道这宏通酒坊惹不起。好在大家都是来消遣的，只要你不惹事，自然就不会有事。而且，这宏通酒坊的酒菜是一绝，也让很多人赞不绝口，一有闲钱，就会来这里喝个痛快。

    酒坊店面不大，两层楼面，一楼就稀稀拉拉地摆了7、8张四方桌。二楼不是雅间，这么个低等的酒坊，不会有人有那个雅兴，花这个闲钱的。这是掌柜住的地方。

    在一楼阴暗的角落里，一张黑乎乎、两条腿都已经断了重新接上的桌案上，点着一只微微发亮的蜡烛，烛心被人可惜地剪过，似乎不想让人知道桌旁两人的身份。在宏通酒坊，这是很常见的事，没有人会觉得奇怪。

    “没想到你居然找了这么个苍蝇铺子，真是让我好找啊！”姜云斟满了一杯酒，一仰脖子，一饮而尽，咂咂嘴道：“嘿，够劲，这才叫酒啊！我很奇怪，你是如何知道这个地方的？以你太子之尊，知道这个地方就已经很令人诧异了，而且你还约在这个这里。”

    独孤信微微一笑，“人在京城，身不由己啊！如今不知有多少双眼睛盯着我，其实你要见我，自可大大方方地来我太子府，何必这么神神秘秘的，徒惹人生疑，以为我们要做什么勾当。我又不知道你的意思，只好选了这个地方。”

    两人是过命的交情了，彼此之间自然不用称兄道弟，独孤信更不会自持身份，称孤道寡的。

    姜云看了看四周的环境，“本来我来找你就不想其他人知道我俩的关系，但看如今的情形，嘿嘿，不妙哦。”

    独孤信叹了口气，“我也没想到现在的局势居然这么复杂，早知道当初我一刀就宰了他。”

    姜云哈哈大笑，“我也很奇怪，你当初为何不一刀宰了他。”

    独孤信苦笑了下，“当初在广武城我们闹那么大的动静，是人都知道那独孤木在我手里。如果他死了，我岂不是要担上杀弟的罪名？”

    “那如今的局面，也是你自找的。可后悔了？”

    独孤信摇摇头，“无论如何，我不能杀他。”