姬冰雁道：“这只因为不想死在沙漠里，让鹰来啄我的身，让狼来啃我的骨头，我活得还有趣得很。”

胡铁花道：“但我还是认为……”

姬冰雁冷笑道：“我并不想知道你的意思，只想知道，你们既然要我来，是不是一切都愿意听我的？”

楚留香一直在听着，这时才微笑道：“你能活着从沙漠里带出这许多财富来，你说的话必然有理，有道理的话，我总是愿意接受的。”

姬冰雁瞪着胡铁花道：“你呢？”

胡铁花叹了口气，苦笑道：“我只能说本不该逼你来，你既已来了，我还有什麽法子。”

姬冰雁道：“好！”

他忽将酒菜都从桌上拿了下来，伸手一按，那桌面竟整个翻转过来，背面竟刻着幅详细的地图。

姬冰雁用筷子蘸着酒，在地图上划了条线，道：“我们本不该由这里出关的，只因为你不认得路，已来到这地方，所以我们现在只有沿着这条路走。”

楚留香道：“这条是黄河麽？”

姬冰雁道：“不错，这里正是黄河的上流，我们可以沿着河一直走到银川，我知道札木合昔日的势力，并未到过阴山以南，所以在这段路上，我们不必希望能得到他们的线索，但却必然要防备他们的耳目。”

楚留香和胡铁花都没有打断他的话。

姬冰雁接着道：“所以，明天我们到老龙湾时，你就要将马寄存下来，我在那里也有伙计，你可以放心。”

楚留香忍不住道：“这匹马我必定要带去。”

姬冰雁道：“不行！”

楚留香道：“为什麽？”

姬冰雁道：“这匹马不但太招摇，太惹眼，而且本是对方所有，我们带着这匹马走，简直无异带着块招牌，我们绝不能冒这个险。”

楚留香想了想，不再说话。

姬冰雁道：“你要知道，现在对方不但是在暗中以逸待劳，而且占尽了天时。

地利。人和，我们根本连一丝有利的条件都没有，若想得胜，只有以奇兵出其不意，所以在我们找到他的下落之前，绝不能被他发现我们的行踪，否则他们若仗着沙漠的地利来暗袭，我们就死无葬身之地了。”

楚留香默然半晌，长叹道：“我想的本没有这麽多，我……”

姬冰雁一字字道：“你要记住，对方正是因为知道在别的地方杀不死你，才要把你诱到沙漠里去，他既要将你诱人沙漠，自然是因为他在沙漠里有把握杀死你，这正是你平生最艰苦的一战，你怎能不多想想？”

楚留香苦笑道：“但有些事却也不能想得太多的。”

姬冰雁乾了杯酒，道：“好！现在我们什麽都不要想，先睡一觉，纵然睡不着觉，也要强迫自己睡，因为我们现在绝不能浪费精力。”

锦榻很大。叁个人都睡了下来。

胡铁花手里拿着酒杯，忽然笑道：“无论如何，现在我们叁个人总算又睡在一起了，就像十几年前一样……唉『那些甜蜜的美好的老日子。』姬冰雁冷冷道：“那些日子也不见得有多好，那时我们喝的是酸酒，躺在又湿又冷的草地上，现在，我们却有又软又暖的床。”

胡铁花叹了气，摇头道：“过去的日子，永还是美好的，只可惜这种事你永远也不会懂，只因你既不解风情，又太现实，太势利，你只知道……”

他忽然停住嘴，只因他发觉姬冰雁已睡着了。

第二天黄昏时，到了老龙湾。

在姬冰雁的一座农庄里，楚留香等下了马，他忽然发觉自己对这匹马也有些依依不舍起来，不禁喃喃苦笑道：“也许我的确是老了，所以心也越变越软了。”

马，也在轻嘶着。

楚留香抚着柔滑的马背，笑道：“你也舍不得我是麽？是不是怕我这一去，就永远不回来了呢？”

胡铁花却像是兴奋得很，正在那边和姬冰雁检视着骆驼和车马，每样东西他都要看一看，问一问。

他现在已知道那又聋又哑的大汉叫『石驼』，但却想不出一个人的皮肤怎会变成这种样子。

他现在也已知道那赶车的小伙子叫『小潘』，这小潘其实早已不是小伙子，至少已有叁十来岁，但却天生着一张娃娃脸，没说话就先笑，说完了还在笑，教任何人也没法子对他发脾气。

胡铁花越看越觉有趣，忍不住问道：“小潘，你今年可有叁十五麽？”

小潘笑嘻嘻道：“不瞒您说，再过一个月，小人就四十叁了。”

胡铁花失笑道：“四十叁了，这倒看不出……。四十多岁的人，还被人叫做『小潘』，你倒实该开心才是。”

小潘笑眯眯道：“小人就算活到八十，还是要被人叫做『小』潘，但这可不是什麽露脸的事，这简直是丢人。”

胡铁花盯着他笑道：“姬冰雁既然把你带来，你必定有些特别的本事，你有什麽本事？露两手让我瞧瞧好麽？”