扶风院坐落在姜府最好的位置上，院中还保留着当初王氏种的海棠树，如今已经长得很高了。

    大雪覆盖着庭院，像极了一副水墨画。

    云袖见姜棠若有所思盯着院中的海棠树，脸上是散不开的忧愁，心想她定是又想夫人了，便边收拾箱笼中的衣裙边转移她的注意力。“婢子听陈媪说呀，老夫人知道娘子惦念夫人，让人找了上好的黑檀木，寻了长安最好的篆刻师傅，历时了一个多月。”

    见她没有搭话，云袖又拿出一件鹅黄色的衣裙，捧到她面前询问道：“娘子，明日进宫赴宴可要穿这件？”

    姜棠循声看过去，霎时间原本轻松的神色瞬间凝重，但很快又缓过来，“不了。”

    “明日宫宴，总得穿得庄重些，就穿那件月白的襦裙吧。”

    半晌，她轻咬嘴唇又松开，左右手交叉，左手紧捏着右手食指的指甲，按捺住心中的焦躁吩咐道：“云袖，你把黄色衣裙都处理了吧。”

    翌日，除夕宫宴。姜棠与姜老夫人二人乘着犊车往皇城去，刚到丹凤门，就已经看见皇后宫中的内侍在门前等候。

    跟着皇后宫中的内侍路过太液池时，姜棠远远地看见太子等人从另一个门过来，跟在太子身边的除了顾怀瑾还有清河郡王顾敏。

    几人在太液池一侧相遇，一众人朝太子等人行礼，随后便离开了。

    顾怀瑾看着远去的姜棠，空气中弥漫着木樨花的香味，远去的那人单螺髻，一身常穿的白狐裘，行动间裙摆从狐裘下露出来，步步生莲。

    耳边却响起顾敏的声音，“原来那位就是河东节度使家中的小娘子，真是人间绝色，怀瑾你说是不。”

    他回了个笑，看得顾敏不明所以。

    姜棠清宁宫时，宗室命妇基本到齐。她按着宫中规矩对皇后性跪拜大礼后，发现皇后身边的贵妇人盯着自己打量。

    “这就是姑母家的阿棠么？越发好看了，记着先前离开长安时，只有我半腰高呢。”

    姜棠忽然被她拉着手坐在她身边，很快又听到她笑着说道：“阿棠定是忘了我是谁，你小时候我还抱过你呢。”

    “晋王妃别吓到她，这丫头前些日子回京的路上遇了好几次袭，我瞧着如今倒还没有缓过神来。”

    姜棠顺着声音看过去，上首的皇后含笑的看着回应身旁的妇人，见自己看了她一眼，笑着打圆场，“阿棠，这位是晋王妃，按照辈分来说，你也该喊一声姑母。记得先前你在我宫中小住时，你还时常和晋王世子打架呢。”

    听她这么一说，姜棠又不着痕迹地看了眼身侧的晋王妃。好一会，她总算把先前在同州和自己交手的人和眼前的晋王妃联系起来。

    她悄悄地抽出手，站起来行了个礼，“晋王妃安好。”

    “叫姑母就好，你和怀瑾年岁相近，小时候我也找看过，何必这么见外。”

    她小声喊了声“姑母”后，又听见晋王妃小声问姜老夫人：“姑母，冒昧地问一句，您家阿棠可是许了人家？我可有机会为我家那个混小子求个亲事？”

    姜棠听到这话，眉头一跳，果然昨日和祖母提前说好是对的，但想到昨日祖母没有明确的说法，心中忐忑不安。

    “不瞒王妃，这丫头皮得很。小时候您是知道的，她磕死敢在宫中和太子殿下、晋王世子等人打架，去了太原被她阿耶养得十分骄纵，无法无天，我正打算把拘在身边一段时间，好好地磨磨她性子。”

    她听到这般回应，悬着的心终于放下来，暗自松了口气，却不曾想到自己这般模样被上方的皇后看在眼里，但又不说破，等自己发现时，只见她含笑看着自己。