夜风凄清，稀疏的寒星凌空俯瞰广袤的人间。

    如果它们能开口说话就好了，一定要告诉我这是不是报应。我的第一个孩子，甚至没有人知道他的来临就已经消失了。化作一滩血水。

    丽妃一直躲在被子里哭泣，她说连自己有了身孕都不知，大意滑了胎，无颜再见我。

    恐怕这个时辰母后已经歇下了，明日一早方能得到消息。

    谁也看得出来母后对于子嗣的看重，后宫乃是非之地，丽妃没了孩子，高兴的是多数人，到那时流言蜚语明面暗里明地涌过来，她会更加难过。我一时之间不知如何安慰她，也就由着她哭去，交待玉粟好生陪着她，便与皇后一起回了德阳宫。

    难以入寐，因为一闭眼就会做梦。

    我八岁时杀的第一个人，浑身燃着火跑到我梦里来告诉我，这就是报应。那个诅咒太可怕了，以至于我还牢牢记得那时候他烧焦的面庞和烟雾之中弥漫的血腥味。

    想跟他说，尽管报应我就好了，不要伤害其他人，包括我的女人和孩子们。

    难道他要令我们夏族皇室绝后方能罢休？

    梦魇纠缠不休，我心惊胆战地度过了一夜。翌日清晨便作好了去见母后的准备。谁知母后一早得知这消息受了重击，卧病不起。

    好似最近都不太顺利，我越发忐忑不安。

    听几个翰林学士说起过寺庙，那是寻求庇护之所，我突然很想去。虽然摄政王曾下令烧毁寺院，坑杀僧人，但他还未来得及做完这件事就得到报应了。我想，有些事情容不得人不信，纵然佛法能够渡人，但不敬者怎能获得救赎。

    于是召了几位重臣商议如何修葺城中寺庙、在皇宫建造佛堂等事宜。

    勋旧大臣固然是会反对的，不过我以母后为借口向他们动之以情。

    出于孝义，反对的声音渐弱了。在宫中建造佛堂算是夏国皇帝为“百善孝为先”作出的表率；再者，修葺寺院、庙宇亦可笼络汉人。

    隆冬不宜动土，内工部便趁这空广招良匠，着手设计佛堂，呈了不少图纸上来。

    大概是看我这样用心，母后欣慰，身子好起来，也没再提丽妃那件事了。皇后整日在慈宁宫陪着，看佛堂的事有眉目了，不知上哪儿去弄了几串佛珠来送给母后。

    那佛珠是普通的檀木，很新，带着浓郁的香气。我捏着一颗珠子问她：“可识得佛珠上的字？”

    她迷茫摇了摇头，接着又恍然大叫：“不就是佛字！”

    我笑道：“你猜的。”

    “猜中了也算本事。”皇后努嘴挑眉的样子很任性，像个孩子。

    我说：“佛堂建好之后，我会请位高僧来。你可以时常陪太后去听高僧讲经，抄一抄佛经，顺便多认几个字。”

    皇后的脸色顿时不好看了，斜着眼望向母后，“听说丽妃就是心血来潮要学写字，端着砚台不小心打翻了，她那性子又胆小如兔，一受惊就滑了胎。”

    我冷冷瞥了她一眼，将佛珠随手挂在香炉上。

    母后在一旁轻叹：“好好的学写什么字呢？她又不是多么聪明的人。”

    我宽慰母后道：“都过去了还说什么呢？如今朕建造佛堂就是为你们所有人祈求平安。”

    殿外有个面生的小太监求见，齐安过去与他问了几句话，回来禀报：“皇上，长兴公主殁了。”

    离除夕还差几日而已，她到底捱不过开春。还不知道察德会伤心成什么样子。

    四周都安静下来，都在等我的话。眼看着要喜庆地过个好年了，平添丧事，有些棘手。若敬她是前朝公主，理应按前朝的先例办，不过毕竟已经改朝换代了，总不能自己抽自己耳刮子。

    我在母后身边踱了几步，回头对齐安说：“就按本朝郡主的规矩办。先交代一下内务府派些人手过去，丧葬之事全由公主府统办。宫里不能耽搁，除夕该怎么过一切照旧。”