那一日，阿桃拿着借来的五十两银子，兴高采烈地找到钱进，二人规划一番。

    就在阿桃去国子学的路上，赁了一间不起眼的小铺子，胜在宽敞明亮。请了专门会做面食的厨娘，开起了阿桃在汴京的第一间面馆。

    不出一个月，门庭若市，来往客人络绎不绝。

    日子一天天过，眼看到了腊月下旬。

    朝廷从腊月开始，官员可以休很多的假期，一开始在京的官员们要彼此走访，联络这一年的感情。等到了下旬，很多外地官员开始准备回老家休春假。

    苏父在家的时间便突然多了起来。

    又过了几日，他才发现大女儿似乎不太对。

    首先是一点没有瘦，而且面色红润，比起半年前刚来的时候气色要好得多。

    其次就是她在外的时间不对，出门太早，回来又似乎太晚些。

    于是他让人跟着她，看看她在外面做些什么。

    阿桃就这样东窗事发了。

    苏父大怒。

    他不仅骂了阿桃，还骂了李氏。

    “这个店子开了一个月余，她每天时间如此不对，你作为母亲，就是这样管教孩子的吗？你但凡对她有一些上心，也不会发现得这样迟。如今不知道被多少人知道了，我的老脸都让她丢尽了！”

    李氏其实挺冤枉的。接近年底，官员们互相走动，内宅妇人也不得闲，甚至比男人们更要辛苦。尤其李氏已经开始物色女婿，对各家往来更加上心。之前面片儿也说，苏府的规矩并不是那么好，人手也的确不丰，不然也不会让一个主子每天步行出门，都不派一个跟着。

    阿桃跪在门外，虽然没有什么积雪，但是地面的湿寒还是慢慢侵入了骨头缝里。

    今日她刚一回家，便被苏父叫了来。

    还没进门，就听苏父大喝：“你个孽障，给我跪下！”于是她就跪在了门外。阿桃知道，恐怕是事发了。

    不过她早有准备。

    外面的人，都不知道她是这面馆的东家。只认钱进不认阿桃，包括店里的伙计和厨娘，也以为阿桃是钱进请来的高人。

    于是阿桃只是哭，什么都不说。

    李氏也哭了，哭着说自己的难处。连听到消息的苏如画也跑来跟着李氏一起哭，苏父看着妻女眼泪涟涟，觉得她们果真有些冤枉，最可恨的还是门外的罪魁祸首。

    “谁给你的胆子，做这样不要脸的事？”

    阿桃无声哭着，却仍倔强地问：“父亲说的是什么？”

    “你还敢问我？我都已经派人问清楚了，还不快点从实招来！”

    “那父亲的人怎么说的？我从小便是厨娘，不过是利用来回路上的时间做点以前的本行，女儿不明白，怎么就丢了父亲的人？”