“小组，多个朋友聊聊天，有什么害处？”

“可以解决寂寞吗？”宜室挑衅地问。

宜家忍无可忍，趋过身子去，“你心头那朵火，只有一个人能熄灭，宝贝，你在燃烧。”

宜室这才知道自己过火了。

该天晚上，她第一次到车房参观。

李尚知在看新闻报告，没有招呼她。

宜室点点头，说道：“这地方舒服极了。”

李尚知欠欠身子，“笋丝肉丝炒面水准极佳。”

“呵，若要不瘦又不俗，天天竹笋烤猪肉。”

“宜家明天就要走了。”

宜室没有回答，她真不舍得她走。

“我订了飞机票，过两天也打算回家。”

这是必然会发生的事，这表示正式分居。

李尚知也尽了力了。

“母亲想念我。”

他并没有说什么时候回来。

宜室也没有问，不是因为憋着一口气，而是觉得不重要，她何尝不觉得自己也已经尽了力。

“拜托照顾孩子们。”

宜室失笑。

李尚知抬起头来，一脸问号。

宜室解释，“这种对白，叫我想起古老广东电影里的情节：少小离家老大回，抗战胜利，家人重逢，女儿已经亭亭玉立。”

她不待尚知回答，便离开车房。

不知恁地，在这个冬日的天空，竟然一天的星先灿烂，宜室站在小路上很久很久，也不觉得冷，对街的小洋房像童话中屋子，一格格灯光金黄色，白雪公主似要随时探出头来。

很小很小的时候，或许比瑟瑟更小，有位阿姨，指着儿童乐园，说白雪与红薇的故事给她听过，宜室记得当时她还不很识字，心里唯一希望，便是有朝一日，可以读懂所有的童话。

都过去了。

宜室不相信她也曾经做过小孩子，记忆中没有那回事，她好像一生下来已经是琴瑟的母亲，李尚知的妻子，童年及少年一切，是她看小说看多了，学着作家假设出来的情节。

天气冷，一定接近冰点，她返回屋里。

第二天，白重恩也到飞机场送宜家。

看到李氏夫妇，很大方客气的点点头。

现代人真文明，思想全部搞通，白重恩并没有嫁祸于任何人。

宜家说：“夏天我再来。”

什么叫闲云野鹤，看她就可以知道。

李尚知觉不知道宜室的一手车子已开得出神入化，不禁慨叹：“还是你有长进。”

“一个吃利息过活的女子，再无出息。”

假期长，宜室叫小琴及瑟瑟坐在她身边读中文。

“……慎缅公路。”

“不，滇缅公路。”

“滇是四川？”

“滇是云南，蜀是四川。”

“对，蜀犬吠日。”

大家都笑了。

“父亲几时回来？”瑟瑟问。

“他说过完农历年。”小琴答。

啊，还有归期呢，不算太坏了。

宜室问：“小琴你现在的朋友叫比利周？”

“我仍然见他，不过罗宾安德逊的金发真有趣。”

“洋人？”宜室四口气。

“是。”

“你肯定班上每个十三岁的女孩都有你这样的社交生活？”

“我已十四岁。”小琴笑。

瑟瑟说：“我喜欢红发。”

宜室说：“我很快会长满白发。”

每次门铃响，宜室都害怕那人会在门口等她。

但是没有，童稚的纠缠已经过去，这次他对她恩慈，让她有时间好好想清楚，自投罗网。

有淡淡阳光的下午，宜室在厨房做虾仁云吞，听见篱笆隔壁有人叫她，“李太太，李太太。”

宜室去打开玻璃长窗。

邻居太太捧着一盘植物递过来，“李太太，这是我自己种的葱与芫茜。”

“啊，刚好用得着，谢谢你，是何太太吗，有空过来喝杯茶。”

“朋友给我带来几款茶叶，你习惯喝哪一种？”

“人力车牌。”宜室苦笑。

何太太也笑，她转一个圈，到前门按铃。

宜室迎她进来，发觉何太太是位孕妇，身边站着一个小小女孩，面孔像图画中安琪儿，只得五六岁，分明还没有资格上学。

这真是意外之喜，“你好吗？”她弯下身子问。

何太太说：“这是小女伊莉莎伯，在这里出生，会说一点中文。”

“稀客，请进。”

“在念幼儿班了，”何太太说：“来，同阿姨说清楚。”

“说什么？”宜室莫名其妙。

  第10章

那小小的人儿腼腆地说：“我想听有关猴子的故事。”

猴子？宜室睁大眼睛。