端卿一直静静听着，末了才说：“依我看，吕掌柜还是败在一个贪字上。既怕卖伪书连累自己，又舍不得放下到手的钱财，这才一会儿要你买真货，一会儿要你等消息。”

    “你呀，宅心仁厚，要我说立刻拿帖子找知府，把他捆起来送到官府治罪才是。”天锡道。

    端卿摇头道：“不妥，我们虽然赶着在苏州府备了案底，但这种事到底是小事，官府哪有心思替你追究的？况且我们也不是大贵之家，跟苏州府官员又素无来往，人家未必肯理。”

    “不然我再找找有没有我家的故交？”

    端卿道：“非到万不得已，断不会告官的，一来未必解决，二来有官府插手反倒添一层乱。君子堂我看我们从吕掌柜这里，也许能把那个上家的行踪查到，一旦将祸根除掉，吕掌柜这里也就不用担心了。”

    天锡忙道：“你们就这么放过那姓吕的老东西？也太便宜他了！万一养痈成患，到时候还不知给你们添多少麻烦呢！”

    若茗道：“这**倒还好，他只要不是盗书的，就不足为患。反正他所贪图的不过是钱财，只要有利可图，跟我家合作还是跟别家合作对他来说没什么差别。=君子堂=唉，此事虽然想起来窝火，说到怎么惩治他，我一时没有头绪，从往常的情况推断，似乎也惩治不了他什么。只希望这次他能将实情吐露，让咱们及早找到盗印的根源。”

    “看你们这样，真让我憋了一肚子火气。这世道！”天锡忿忿道，“好吧，你们既然觉得这样妥当，我也不好多说，不过你们如果要报官的话，一定先告诉我，我替你们想想办法。”

    三人又商议了一番，末后决定再去吕掌柜铺中探探虚实，之后见机行事。

    到门上时吕掌柜低着头正往外走。君子堂猛可地打个照面，吓了一跳，随即露出又惊又喜的表情，招呼道：“哎哟，是你们呀，稀客稀客，快请进来吧！”

    端卿笑道：“我们有些生意上的事过来处理，顺道来看看老哥。”

    “怎么敢当呢！还没吃饭吧？今天兄弟我一定做个小东请你们喝一杯，略表我的心意。”

    端卿见他前倨后恭，忍不住鼻子里哼了一声。甚是鄙夷，若茗忙使个眼色给他，笑对吕掌柜道：“这位是余公子，当今礼部侍郎余老爷的公子，也是我们的朋友，这次与我们一道来苏州游玩的。君子堂”

    吕掌柜闻听是贵宦人家的少爷，顿时肃然起敬，另换出一副敬仰爱戴的表情，打一个躬道：“小人见过余公子。”

    天锡甚是厌恶他地为人，只略**了**头。并未答话。端卿见左右无人，遂道：“上次老板说过的那个上家，近来可曾有什么动静么？”

    “没有，没有，那人行踪飘忽的很，我也不常见到。”吕掌柜一脸诚实。

    天锡忍不住又哼了一声。这次吕掌柜听见了。偷偷拿眼瞅着他，不明白他是何意。

    若茗来时已经想好了一篇话，此时便道：“原来他不曾来找过你，我还说从时间上算他该再来苏州了呢。=君子堂=”

    吕掌柜吓了一跳，赶着问：“怎么叫该来了？你们已经找到那人了吗？”

    “虽未找到，也有不离十了。”端卿与若茗心意相通，接口道，“闻听他每隔两三个月便出来走动一遭。沿水而下。望亭、苏州、吴江、太仓等地都不曾漏下，更远的地方像松江等地这些也是去过的。我算着日子。如果不出什么错的话，下个月初就该到苏州了。”