端卿与若茗正在一处商谈近几日的所见，忽然凌蒙初进来道：“原来你们在这里，   . q u a n b e n . c o m”

    “怎么了？”

    “我来说一声，我和三弟准备明天就启程去常州。”

    “这么急？”若茗忙道，“不再多住些日子？”

    凌蒙初笑道：“这还能算急呀？在这儿一待就是十多天，三弟早就急得不行了。邢小姐昨天给我们捎信说文若先生要下旬才能到常州，似乎是在州学里落脚，我们算了算行程，明天走的话路上宽裕些，等到了那里也差不多了。”

    端卿道：“若茗前几天还跟我说想和你们一道走，既你们这么着急，恐怕是赶不上了。”

    “不妨事，文若先生要在常州盘桓一个多月呢，你们把手头的事处理得差不多再过去也不迟。”

    若茗叹道：“正是手头的事一时半会儿放不下，这才愁人呢！”

    “还没有眉目吗？”凌蒙初道，“那天不是说已经找到一张什么画了吗？”

    “就是这个，”若茗说着将那张画递过去，“可是除此之外再没有线索了。”

    凌蒙初看了多时，道：“普通的绣像而已，看不出什么头绪。”

    “正是这么说呢。”

    “是在卖书的地方找到的？”

    “不是，在一个卖泥人代卖年画的铺子看见的，铺子里的人说不是他们进的货，不知道是哪里的东西混在一起了。”

    凌蒙初闻言取过一张年画，仔细对比多时，沉吟道：“两幅画虽然看起来不同，细细琢磨笔法构图的话。还是有些相通地。”

    “此话怎讲？”端卿忙问道。

    “年画线条明快。染色也很随意，但是看得出笔法十分流畅，而且你看这副年年有余，画中童子地衣饰十分细致，跟藤大尹这副画中的衣服纹路颇有些相似，都是交叉衣领，右边衣襟上三条线象征衣服的皱褶。\J.\”

    端卿经他一提，再看时果然觉得两幅画对衣服纹路的处理十分相似。不由道：“以凌兄之见呢？”

    凌蒙初摇头道：“我只能看出这么点，别的也说不出来。不过话说回来，不论是绣像还是年画，都是匠人画，有相似之处也是正常，或是我多心。”

    若茗刚燃起的一丝希望瞬间又熄灭了，默默接过画纸，反复对比细看。低声道：“还是没有一丁点头绪啊。”

    “这画是从哪里来的？”

    “城北一家铺子，听说是墨砚坊绣像部出的年画。”

    “城北？”凌蒙初沉吟道，“你们不是说那个姓牛地铺子就在城北吗？怎么又跟邢家扯上关系了？”

    若茗苦笑道：“现在我都怀疑世上究竟有没有那个姓牛的人。去了这么多回，不要说城北。城西城南都跑遍了，再没见过跟姓牛的相貌相近的人。”

    端卿接口道：“卖画的这家铺子因为跟墨砚坊有生意来往，所以搭着贩卖她家出的年画。并不是邢家的本钱。”

    “墨砚坊绣像部。”凌蒙初又拿起画细看了看，道“邢萦凤本来约我明天去她家书坊四处走走，商量绣像、雕版的事，我着急出门就推辞了，既这样，我跟三弟商量一下，不行就再晚走一天，先去邢家看一看。没准儿有点什么线索。”

    “当真？”若茗惊喜道。“会不会耽误你们赶路？”

    “一两天应该还好。”凌蒙初道，“我现在就去跟三弟说。你们放宽心，说不定明天就有结果了。”

    因为这个意外之喜，若茗分外觉得鼓舞，看看天色还早，便提议道：“咱们再去城北那卖泥人地铺子看看吧，去了两三回都没见到他们家掌柜，说不定这次能碰上，或他比较清楚呢。**J**”

    端卿点头应允，两人刚出门，迎头便见到天锡，问道：“又要出去？”

    “是啊，再去北边看看。”

    “我跟你们一起去吧。”天锡不由分说夹了进来，“老是看那些八股文章，头都大了，我也要出去散散心了。”

    三人来到城北，远远看见泥人铺，天锡道：“就是那家吧？”

    若茗笑道：“厉害，居然被你猜到了。”