暂且不提得了信的梁村正，让人将真的拍花子扭送去县衙后，知县大人如何英明神武。镇上的顾二哥，没过多久，便见到了他的两个崽子，以及一个口信。

    口信大意是：主子将被拍花子迷晕的你家崽子给送回来了。作为报答，你可得更卖力效忠主子！

    前后脚的功夫，顾二哥又收到来自亲娘顾方氏的托人带来的口信，他家俩崽子遇到了拍花子，不见了。

    “……”顾二哥那脸色黑沉沉的，跟锅底灰似的。

    而顾冯氏见两个儿子一直昏迷不醒，激动得不行，也顾不得前两日又一次动了胎气，挣扎着起身想去找大夫。

    顾二哥见此怒斥道：“你又想闹腾啥，那俩臭小子死不了！”

    “郎君~~”

    “闭嘴！”

    顾二哥思前想后，犹豫了许久，到底还是选择了糊弄。

    回到大湾河村的顾二哥，第一时间跪在顾方氏跟前，向亲娘请罪。

    只可惜，顾方氏听完顾二哥的解释，连眼皮子都没抬一下，过了许久才开口道：“所以，你的意思，那俩崽子并没遇到拍花子，而是你……”

    “是儿子想起显儿也该启蒙了，便让人将兄弟俩接回镇上。至于那拍花子，只是……巧合而已。”

    “所以，佬二你是觉着，老娘会因着厌恶那只骚狐狸，故意耽搁自家孙子启蒙？！”早弄清怎么回事的顾方氏，怒上心头。

    “一切，都是儿子的错。是儿子不孝……”

    也不等顾二哥将话说完，顾方氏抓起手边的茶盏就想砸了过去，可转眼想到这新换的茶盏是陶瓷的，便强忍着放回了桌上。

    不能丢！为了个糟心玩意儿，不值得浪费铜板！

    “成吧，你自己个儿的崽子自个儿管教！带去镇上启蒙也行！”说罢，顾方氏没再搭理跪在眼前的亲生大儿。

    顾二哥暗松了口气。

    当天入夜，顾琬破天荒地缠着顾方氏，说什么也要一起睡。顾方氏无奈只好将她的乖宝搂在怀里。

    夜色沉沉，繁星点点。

    就在顾琬迷迷糊糊要睡过去时，隐隐听到了顾方氏的喃喃声。若不是顾琬五感比寻常人更敏锐些，只怕都听不到顾方氏的说话声。

    “乖宝啊，你以后可一定得远着点你二哥。你二哥……自打娶了那只骚狐狸，就变了……”

    “知道了，阿娘。”顾琬将顾方氏哄睡了，本就黑白分明的清澈大眼睛，寒光闪烁。

    另一边，远在府城白麗书院的程仕远，正借着昏暗的烛光，将一封信小心地封上口。随后回头看了一眼一旁床榻上呼呼大睡的顾三哥，嘴角露出一抹浅笑。

    之后没两天，县城那边传来个好消息：知县大人顺藤摸瓜，一锅端了拍花子的老巢，将没来得及转移的几个小崽子都救了回来。

    除了顾琬见过的那个接应，听到风声提前溜了，其余的拍花子都落了网。

    按着本朝律法，这些拍花子将被苦主们痛打五十大板，活下来的那些，押解发配三千里，去西北苦寒之地，服劳役十年。

    冯进宝因为“苦主”顾二哥的求情，外加上下打点，逃过一劫没有发配西北边疆，可这顿板子到底没能逃脱。