“哎。”

“说下去呀，还有呢？”

文太太沉吟一会儿，“其实都是些咸丰年的事了。”

“妈妈，你别卖关子好不好，快快把底牌掀开来。”

“后来，齐夫人与檀先生做了朋友。”文太太说得十分含蓄。

勤勤跌坐，“怎么可能，她比他大那么多。”

文太太把事实说出后，不再置评。

“有没有剪报？”

“咄，你父亲岂是剪存绯闻的人。”文太太停一停，“但是当年我的确看过报上的照片，所以觉得面熟。”

难怪，难怪檀中恕不肯拍照，绝少露面，也希望手下的人都躲起来。

勤勤恍然大悟。

“你真肯定是他？”嘴巴仍然追问母亲。

“老一脱的人都知道这件事。”

“没想到有这么一段荡气回肠的爱情故事。”

文太太维持缄默。

勤勤反问：“不是吗？”

文太太仍不愿置评。

“其中有什么蹊跷不成？”

“勤勤，夜了，要不在家留宿，否则该回去了。”

“妈妈——”勤勤意犹未足。

“勤勤，这种逸事，听过算数，适可而止，不宜追究。”

“是，妈妈，明天见。”

画展如期举行，一点意外都没有，檀氏画廊控制这种事，那还有什么话说的，霎时间文勤勤这个名字便通了天，人人都知道她是从纽约挟誉回来的艺术家。

全市的杂志都渴望得到文勤勤的访问，负责替她宣传的小组疲于奔命。

专人写的画评一出来，震撼力大到没有人敢不侧目。

每一幅画上都钉着某某先生赏识字样。真虚伪，勤勤想，干脆写上“已卖”，岂非爽快，就像家私铺，或似时装店，买者去也。

展览中也有小插曲，杨光那张画被勤勤列为非卖品，偏偏有数十个顾客看中。

不是没有人识货，尽管这些人客亦是同擅氏奇Qīsuu.сom书有生意往来的熟人，买画不过是为应酬，但却指定请文小姐以同样笔法触觉专门特地画一张给他们。

勤勤的感觉坏到透顶。

杨光的真迹要论斤秤出去，但其中一张放错了场地，即时身价百倍，贵不可言。

可见这不是画的问题，任何模糊不清的作品只要加以吹嘘，故弄玄虚，作一副高不可攀、神秘莫测的样子，都可以造成一时的轰动。在一段短时间内蒙骗一小撮人，实在并非难事。

这样子算下来，黑猩猩给包装一下，也可以开画展。

没有什么好兴奋的。

是以文勤勤嘴角那一丝冷冷的嘲弄之笑意竟是真的了。

展览曲终人散，她抱着杨光那张画回家。

檀中恕与手下召开事后研究会，问得很简单，只得一个问题：“文勤勤如何？”

大家看着张怀德，她先发言：“非常好，完全知道她与画廊相扶相助，一点没有自以为是，丝毫不见骄矜，我当初对她略有偏见，是眼光偏差，现在证明在工作上面，她非常成熟。”

宣传主任说：“极易相处，真诚对待同事，伸缩力强。”

“聪明、好学、能吃苦，情绪低落仍肯持续。”这是形象顾问，“我想大家都看到一点：她实在长得美。”

檀中恕牵牵嘴角，有点凄酸意味。

过片刻他说：“但是她的确相当任性。”

张怀德说：“她毕竟是干艺术的，不羁在所难免。”

“计划可行？”

“可行。”

没有异议。

檀中恕说：“不过一个画家，最主要还是作画，没有作品，即时死亡。”

营业部代表笑了，“我们不会放过她的。”

檀中恕轻声说：“筹备下半年度去巴黎展览。散会。”

张怀德说，“看样子文勤勤要痛下苦功。”

檀中恕没有回答，他看着对面墙上挂的那幅石榴图，过了一会儿，同事都走光了，他用手捂住脸，许久许久没有放开手，像是不再有力气以面目示人的样子。

张怀德折回来，轻轻敲敲门，他才放开手。

他轻声问：“怎么办？”

张怀德温柔地答：“照指示办事。”

“她快要离我而去了。”

“不会的，她最近吃了中药已经好得多。”

檀中恕不语，张怀德看到他眼中绝望之意，心中恻然。

过半晌她说：“勤勤问我请一星期假，我准了她。”

“那顽童！”声音里已经有太多的纵容爱怜温情。

勤勤可是一刻也没停，约了杨光往资料图书馆找新闻。