孟瑶扶着贺老太太，由一群下人簇拥着，来到饭厅。贺家房屋的风格，除了孟瑶那间，都是极大而简朴，这饭厅也不例外。门口挂的竹帘子，是贺济礼用归田居屋后的毛竹，自己划了篾片做的；进得门去，当中一张八仙桌，墙边搁着圆桌面，预备人多时用；全厅的装饰，就只有墙角一只高几，搁着一株不开花的草。

    孟瑶请贺老太太坐了首座，贺济礼与贺济义打横，她自己则照着当朝大户人家的规矩，到贺老太太后面站定，准备服侍她吃饭，做些布菜的活儿。

    贺老太太头一回见孟瑶，只是受了她几个头，不曾吃饭；第二回来，送了两个妾，气得孟瑶根本没进饭厅；因此这是她头一回享受儿媳布菜的待遇，又是欢喜，又是得意，笑道：“没想到我这乡下老太婆，也能如富贵人家的夫人们一般。”

    孟瑶此时已经牢记了“哄字诀”，忙道：“娘本来就是富贵人家的夫人。”

    ——只是你儿子贺济礼小气，生生将个富贵生活，过成了贫困。孟瑶这后半截话没敢当面讲，只故意看了贺济礼一眼，后者却不但没领会她话里的含义，还抬头冲她笑了一下，似是对她哄贺老太太的事很满意，呕得孟瑶瞪了他一眼，别过脸去。

    贺老太太没留意到儿子儿媳的小动作，自顾自举了筷子，朝离她最近的一碗肉线条子伸去，不料还没碰到肉，就听得孟瑶一声：“娘，放着我来。”紧接着一双筷子斜插过来，夹了几根肉条子，搁到她碗里。

    原来所谓布菜，就是你想吃的菜，全由别个帮你夹，贺老太太很有些不习惯，但为了体验一把富贵人家夫人的生活，还是忍了下来，夹起碗里寥寥数根的肉条子，一口塞进了嘴里。

    她吃完肉线条子，开口吩咐孟瑶：“媳妇，舀两个圆子与我吃。”

    孟瑶愣住了，她未嫁时，是温夫人请了颇有名望的教引妈妈，专门训练了布菜的绝活的，当时教引妈妈就告诉她，婆母的眼睛看哪道菜，她就得赶紧夹过来，可哪有自己开口讲出来的？

    贺老太太见她没动作，急了，自己取了个调羹，一口气舀了三、四个圆子。孟瑶这才回过神来，红着脸道歉。

    贺济礼放下筷子，奚落她道：“笨手笨脚的，尽给娘添乱，还不赶紧坐下，让娘吃顿安生饭。”

    贺老太太也是觉得别人布菜，吃得不尽兴，听见贺济礼这话，就顺势朝下首的位置指了指，叫孟瑶坐下吃饭。

    孟瑶依言坐了，想到不用饿肚子，就没和贺济礼计较，而是将贺老太太给归田居取名的事拿出来讲，继续逗老太太开心。她讲述间，把功劳全推给了贺老太太，只字不提将种田改为归田是她的主意。

    贺济礼在贺老太太面前，向来是口拙的，应和了两句，就词穷了。贺济义虽然没念过书，一张嘴却甜得很，几句吹捧下来，生生把贺老太太比作了天上的王母，逗她老人家笑得合不拢嘴，格外多吃了半碗饭。

    饭毕，吃过茶，贺老太太就想动身回家，孟瑶命人套上车，与贺济礼兄弟二人送到门口，目送她去了。

    三人送完贺老太太，贺济义称要去看看他的新院子，跑了。

    贺家前三进院子，都有夹道相连，而贺济礼夫妻住在第三进，为了走路快些，贺济礼命人开了小角门，走进夹道，孟瑶跟了进去，落后他半步，边走边数落他：“你这人，就晓得给我没脸，真到了该你开口讲话的时候，又成了闷嘴葫芦，真不知那些书念到哪里去了。”

    贺济礼晓得孟瑶指的是他不如贺济义嘴甜的事，他自己为了这个，不知吃过多少亏，不然也不会总暗地里埋怨贺老太太偏心。但有些毛病，他心里知道，却听不得孟瑶提起，一时间觉着失了面子，转了个身，拔腿就走，从夹道侧面的门，到前院去了。

    孟瑶望着那扇被贺济礼大力甩过，仍微微发颤的门，扯着手帕子恨道：“有本事再别回来。”

    知梅暗叹一口气，自家这位少夫人，见了谁都是圆滑无比，连最难对付的贺老太太，都能被她哄得开开心心，但怎么她一见到少爷，就跟变了一个人似的，除了针锋相对，还是针锋相对呢，难道真是前世的一对冤家？