事实果然被诸葛亮料中，曹操在等待刘表自己投降未果后，等到一开春，他便立刻从宛城和颍川两路出兵，带兵的正是张绣和臧霸。曹丕兄弟的近卫兵在幽州，曹仁兄弟在青州，夏侯惇眼伤未愈，夏侯渊防范刘备，虎豹骑不能贸然使用的前提下，曹操能用的兵已经越来越少。

    刘表听从了诸葛亮的建议，分别派黄忠对抗臧霸，魏延对抗张绣，军事行动就此展开。

    就在出兵当晚，诸葛亮忽然出现在黄忠的军营当中。士兵以为诸葛亮是来讨论进军之事，自然一路放行，黄忠也是出帐迎接，他却没想到诸葛亮所说的事情竟和战事根本没有任何关系。

    “将军真的认为荆州可以在这场战事中安然无恙？”诸葛亮一上来就语出惊人。

    黄忠怔住，他本就言辞不多，现在就更不知该如何回答。能与曹操一战的话也是诸葛亮说的，可现在他居然在出战前说出这样的丧气话来。

    “曹操是没有多少可用之人，但并不表示曹操没有对荆州压倒性的力量。夏侯惇眼伤虽然还没有痊愈，但他麾下昂日军团并不是少了他就不行。虎豹骑本是曹纯率领，典韦许褚也只是他的副将。可虎豹骑不来，典韦许褚难道就不能来么？这二人只要能来一个，我们就已没有能战之将。曹操处心积虑要攻占荆州，又怎会把宝都押在几乎从未为他出战过的张绣和臧霸身上？”诸葛亮的分析合情合理，连黄忠都无法反驳。

    “那孔明先生又为何力主主战？”黄忠说出了心头的疑虑。

    诸葛亮表情忽然变得有些奇怪，没有正面回答黄忠的问题，又问道：“将军认为刘州牧是一个可以托付的主公么？”

    黄忠又是一怔，心中隐隐猜到了一点诸葛亮的意思，却又摸不着头绪。

    “换句话说，如果继续跟着刘州牧，将军大志又能否实现？”诸葛亮盯着黄忠的眼睛笑问。

    黄忠再次沉默。刘表的性情他又怎会不知？可当初他落魄街头之时是刘表收留了他，虽然让他隐忍多年，就连射杀孙坚的荣耀也一并剥夺，但他终归还是在刘表手下获得一席之地。这种恩情他又怎能忘记？就算他自己的志向也许会随着刘表的失败而完结，但他也不会有什么怨言吧。

    看着黄忠的反应，诸葛亮又道：“或者我换一个问题，如果刘州牧失败后投靠了曹操，那将军又甘心以后为专横跋扈的曹操做事么？”

    为曹操做事？黄忠几乎没有想过这个问题。就算这个想法在他脑中如流星般划过，他也会立刻阻止自己再想下去。曹操在许昌的所作所为人尽皆知，正所谓道不同不相为谋，他是无法接受自己有这样一个主公的。可如果刘表真的投靠了曹操，那自己又能如何？难道要继续自己流浪的生涯？

    黄忠摇了摇头，那样的生活他已不能也不愿再过。现在他已不是当时的少年，他的儿子黄叙虽然体质不佳，但依然正以他为榜样不断成长中，他又怎能把他们也拖入浪迹天涯的痛苦中？

    “孔明先生今晚到我这里，问了这些问题，又是何用意？”黄忠也没有回答诸葛亮的话，继续反问道。

    到现在为止他们二人都在互相猜测中交谈，不知道诸葛亮的真正来意，黄忠也绝对不会透露自己的心意。