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    饭后赏荷这种花前月下的美事，自然少不了相中左纭苍的李家二夫人。海棠红的裙子迤逦如长虹铺在石阶之上，缓缓而行。

    我与楛璃跟在二夫人的身后。李逸然不时兴奋指着些发育不良，七歪八扭，焉塌塌的连品种都分辨不出的草木告诉我们，这是他某某年某某月亲手栽种的某某名花。

    楛璃乐得大笑，说：“然小弟把这些花都当做狗尾巴草了养了吧？”

    李逸然倒不介意，只讪笑道：“种花种树我确实不在行。”

    我点点头：“不在行不要紧，重要的是养好脾性。”我又望着笑得呲牙咧嘴的楛璃，笑说一句：“这狗尾巴草跟你的怪味米汤一比，还差了些。”

    楛璃诧异道：“小茴今日说话别有风趣，刮风撒蒺藜。”

    我凑近她耳旁，“还望报晚饭时某人落井下石之仇。”

    楛璃大笑起来：“好了好了，怕了你了。”

    走在前面的李辰檐回头送上一副招牌式的坏水笑脸：“楛璃当时也是一番好意。”

    我看着楛璃：“你记不记得怪味米汤这个妙名儿是谁起的？”

    左纭苍走在二夫人与李辰檐中间，听了我们的话，忽然回头问道：“你近日可有不适？”

    我愣了愣，奇道：“你不提我还没注意，至那日吐了一番后，之后行船再未觉不适。”

    微蹙的剑眉舒展开来，左纭苍露出一个浅淡的笑容：“这就好。”

    荷塘中花开正好。莲叶田田映着月华，如一方碧倾。数朵白荷破水而出似九天谪仙。这方荷塘不大，四周栽种着女贞树，也是夏天开花。闷香浓郁的碎花悬于荷塘之上，遮去了几分白莲的清芳。

    二夫人笑道：“当年姐姐说白莲清华中透着妖冶，若无其他花木来挡挡风头，必定早夭。”

    左纭苍闻言一滞，侧脸朝李辰檐看去。

    李辰檐道：“娘亲先前说选蚕茧去了，二娘那里不是也剩了些？”

    二夫人惊呼一声：“呀，答应了姐姐半个时辰后拿蚕茧给她，怎么忘了。”说罢，匆忙朝众人点点头，招呼着丫鬟匆忙里去了。

    荷塘中的莲花瓣层层簇拥，颇为繁丽。相府东苑的池塘里也有些红莲，与李府白荷一比，花瓣要单薄许多。

    左纭苍也瞧出了些出入，道：“寻常的白莲花，花开十五日。至暮色四合便拢起花瓣。且花为单瓣，一般只有四十枚左右。”（注释1）

    楛璃弯腰朝池里细看去：“这莲花瓣繁复如牡丹，想必不是凡品罢。”

    “原来左兄亦是解花之人。”李辰檐的目光淡悠悠落在白莲之上。

    “解花说不上。”左纭苍浅略一笑，“早年在恒梁乌冕城当值时，月华宫的池子种着这样的荷花。”

    我心中一颤，直勾勾地朝那荷花看去。乌冕城是恒梁国通京城的禁宫，而月华宫是文惠帝越明楼赐予爱妃冷贵妃的宫苑。

    当年越明楼还未称帝时，宠爱一个女子并不是大事。然而此事之所以连落昌的朝臣天子也有耳闻，却是因为冷贵妃的身份。

    这冷贵妃原名英冷婵，是瑛朝最后一任皇帝平炎帝的亲妹妹。

    平炎帝即位两年后，由于镇不住南面禹王，于是借和亲之法，将自己的妹妹嫁了过去。当时越明楼早蠢蠢欲动，只因得了绝世美人，才偃旗息鼓了几年。成了瑛朝史上，著名的“美人平江山”一说。

    然而红颜易逝，冷贵妃的身份又太过尴尬，受了两年宠爱后便庭户冷落，不过几年也就销声匿迹了。有人说她薨殒了，也有人说她长年独居在月华宫中，不见天日。

    红销香断，市井上便有这样的叹息：只羡月华笙歌起，不见长生变长门（注释2）。

    心思转了一番，竟然隐隐有些不安。这时，李逸然吸了口气惊道：“当初大娘刚来李府时，说带了些稀有的莲花种。原来是皇家贵胄才栽植的稀世名品啊！”

    我陡然愣住，却见李辰檐微微侧脸，一道冷然凌厉的目光蓦地投来。

    李逸然大惊，不知出了何事，退后两步站到我身边。我目不转睛地看着李辰檐，咬了咬唇，将诸多疑问咽了下去。

    而他却悠然别过头，笑道：“世间万物皆有一个缘字，娘亲得此仙品，机缘巧合罢了。”

    左纭苍望着那池莲花，沉声道：“冷贵妃失宠后，文惠帝仍旧留着这池白莲，他说复瓣荷花，花开百瓣，有百年好合之意。”

    “看不出左兄也好谈风弄月。”李辰檐脸上的表情有些挂不住了。

    左纭苍淡淡一笑：“他乡见得故国花，多有感慨罢了。”顿了顿，他又道：“倒是贤弟，年纪轻轻做了少将军，本是前途无量，怎么也辞官归田？”