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    与黄衣男相谈一路，得知他姓张，因是立春出生，所以起名张立春。虽然他衣着朴素，却是堂堂四品太常卿的儿子。但这位太常卿太过清廉，落昌朝臣两大派，以我爹与贞元将军廖通为首，他却不向任何一方投诚。为官数十载，在永京内城仅一间两进两出的宅子，日子不穷却也不富裕。

    张立春说，他虽与自家弟兄一同读过四书五经，但不好官道，只爱专研医术。家中人把希望寄予他大哥，溺爱给了他三弟。他夹在中间，是条被忽略的命，专研医术的空当，便出来混日子，看美女，碰运气。

    我想起大哥二哥与修泽的境遇，顿时心生同情，悲道：“立春兄身怀绝技，却不能一展长才，命苦呐。”

    他如逢知己，满眼相见恨晚的喜泪，拍拍我的肩，叹道：“这么多年了，也就贤弟你知我苦衷。从今往后我便是你义兄。你若被欺负了，我替你出头！”

    说着便来到倾城楼。

    一楼轩敞，已有酒客手揽烟花女子围桌而坐。贴壁处，以漆木彩绘屏风隔出雅座。楼中央的斜楼梯两侧白天也挂着灯笼。二三楼双燕横梁，凤舞鸾飞。青楼女子倚着栏杆搔首弄姿，莺歌笙瑟不绝于耳。

    我与张立春刚到门口，只见一个年龄偏大，身着紫色宽袖锦裙的妇人忙迎了过来，打量我们几眼，朝我谄笑道：“这位小哥好生俊俏，以前怎么没见过？碧玉，玛瑙——”

    眼前红紫轻纱一飘，两名女子不知从何处迎了出来，浓重的脂粉味熏得我几欲昏厥。胳膊被左右夹着，不知觉便向里间走去。

    我好容易回过神来，往后一看，见张立春凄楚地立在门口，与满脸愠色的老鸨对峙。我慌忙从活体香料手中抽出胳膊，道：“两位香料等等，我义兄还没进来。”

    还未走近，只听那老鸨说：“公子爷说笑吧？就您这身行头，别说暖菱了，倾城楼里随便一个姑娘，也不是您消受得起的！”

    我听了此言，十分恼怒，转头朝张立春做出一脸讪讪的笑容：“立春兄，小弟今日前来太过匆忙，忘带银子了，要不你先借我三万两？”

    张立春眼睛瞪大如铜铃：“霍弟，我哪有……”

    不等他说完，我立马喜笑颜开地拉住他的衣袖，“是是，我知道，立春兄哪有这么小气，可是五万两太多了，三万两就行，三万两足够了。”一边说着，一边将他往里拽，张立春依旧眼若铜铃，表情呆滞，怎么拉也拉不动。

    我斜瞟老鸨一眼，惊道：“立春兄这是恼了吧？”

    “姑娘们！”老鸨会意朗声呐喊：“来啊——，把张公子霍公子请到里间最好的仙鹤厅去！”

    但见一群劣质香料波澜壮阔地涌来，我如临大敌，只余时间嘶喊一句：“外间就好！外间通风！”便脚下一软，晕晕乎乎地被拉拽着朝某处而去。

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    坐定，待嗅觉麻木。

    我缓缓回过神来，转脸见张立春正一脸苦笑地望着我，立刻低声安慰道：“立春兄莫怕，银子的事包在小弟身上。”

    张立春想了想，回道：“我欠你一个人情，日后必当加倍奉还。”

    旁边递来几盏酒杯，伴着数声莺叫，呱噪不已。我一边伸手推却，一边道：“你我兄弟何必计较。倒是看立春兄的样子，今日是第一次上妓院？”

    张立春又苦笑一下，“我哪有霍弟这么好福分。”他迟疑片刻，又问，“霍弟驾轻就熟，倒不像是第一次？”

    我笑道：“我与立春兄一样。不过小弟善用银子平事，既是长处也是陋习。”

    张立春点点头，说了句言之有理，慌忙去应付身旁的姑娘。

    我嫌她们闹腾，掷了两锭元宝在桌上。哐当二声，满座寂然，无敢哗者。我满意地喘口气，随意指了个姑娘问道：“你叫什么名字？”

    那姑娘五官端正，与其他女子相比倒是少了几分媚态，只是妆容太重，不免失真。

    “公子是问我？”她一脸受宠若惊。“奴家叫珊瑚。”

    我“嗤”一声笑了起来，“敢情老鸨都用石头给你们起名儿？”