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第125章
却说琳琅怔怔看着惜春搬过来的两个匣子,问道：“这是什么？”
惜春打开给她一看,竟是两匣金锭，约莫有千两之巨。
惜春道：“这是大老爷分给我一万两嫁妆银子，我请老爷兑了金子给我,我也没地方放去，好姐姐,你替我收着，便是家抄了,也够打点买人了。”
琳琅心中酸楚,眼中含泪，道：“你说什么！”
惜春淡淡地道：“人常说，君子之泽五世而斩,不独什么甄家史家,我们家早晚也落得和他们一样瓦解冰消！三姐姐这样说，我也一样想法。我知姐姐好心,未必袖手旁观,只是我有银子，就存在姐姐这里，将来就用这个，姐姐一家子哪有什么闲钱，也别破费了。”
琳琅叹道：“你拿了过来,账上可怎么办？瞒不过去。”
惜春道：“姐姐不必担忧，我早打算好了，回去我就请琏二哥哥给我抹去。琏二哥哥虽荒唐了些,倒有良心，这点子小事还是会应承的。”
琳琅叹了一口气，道：“你既有所打算，我便替你收着。”
贾家财物，能留一点便留一点，总比都抄没了强。
惜春展眉一笑，虽依旧清冷淡漠，却已见风致。
琳琅将金子收在自己银柜里，锁上，钥匙装进随身的钥匙盒里，转身对惜春道：“今儿用过饭再回去。”
惜春摇了摇头，道：“不了，我得回去了。”
琳琅送她出门后，又叫毛大家的看着她回到荣国府方回转。
惜春回到家住了几日，这日一早，方去找贾琏，刚到门口，未及人通报，便听得里头一阵吵闹，细细一听，竟是凤姐和贾琏，依稀说什么见喜、头发并些银子等事。
惜春皱眉，咳嗽了一声，叫彩屏高声问道：“琏二爷可在家？”
半日，贾琏出来，见到惜春，忙堆笑道：“四妹妹找我做什么？什么事儿只管打发丫头来说，怎么自己跑一趟？现在天冷得很，又下了白花花的霜，仔细脚踩滑了。”
惜春抬眼见到凤姐踩着门槛子往着看，便对贾琏道：“我有事求二哥哥。”
贾琏问是何事，惜春低低地道：“前儿大老爷给我的银子，我不想叫人知道，求二哥哥把账册上抹了去，免得叫人惦记着。”
贾琏想了想，笑道：“你小小年纪，也存起梯己来了。也好，你自己攒着，总比你大哥哥知道了又打饥荒的好。横竖也容易，你回去，我这就亲自给你抹了去。”
惜春再三谢过，贾琏果然抹去了这一笔。
因这一笔银子是从贾母的梯己上出，如今算是贾赦的私房，故此抹去十分容易，也并没有人理论，贾赦当家作主，有钱有东西，就更不在意了。
贾琏从贾赦房里出来，回到自己院里，便听凤姐道：“你又去哪里和什么鲍二的老婆，多姑娘胡混去了？”
贾琏眉头一皱，多少年前的事情了，她还记着，还打平儿，说她替自己瞒了过去，自己也不想和她吵，径自掀了帘子进屋，平儿在一旁满脸泪痕，脸上还有掌印。
贾琏顺口安慰了几句，冷冷地抬头看了凤姐一眼，道：“你也别在我跟前耍你王家的威风，史家都抄了，怕你王家，也威风不了几日了！”
凤姐大怒，正要张嘴，偏在这时候，旺儿媳妇慌慌张张地进来，道：“奶奶，不好了！”
凤姐满心怒火，见她来，兜头啐道：“我好着呢，谁说我不好了？”
旺儿媳妇吓得险些说不出话来，随即才给了自己一记耳光，道：“都是奴才不会说话，奶奶原谅奴才罢！奴才说的是，王家不好了！”
凤姐大惊失色，问道：“怎么不好了？我爹不是才进京么？”
旺儿媳妇道：“回奶奶，不是说史家抄了么？不知怎地，也有人弹劾舅老爷，说什么薛家打死人命的案子有人翻开了，还说那什么贾雨村是老爷保本进京的，这样的人，错判了案子，还忘恩负义，就牵扯到老爷头上了，还有无数的罪名，皇帝老爷子立即就命抄家了。”
贾琏听完，冷笑了几声。
凤姐全靠王家撑腰，方能一意孤行，弹压众人，闻得此言，仰头就倒。
平儿本在角落里伏桌哭泣，见状，立即上前扶住凤姐，见她面色蜡黄，虽是昏厥，眼泪却顺着眼角流了下来，不禁哭道：“奶奶，奶奶，奶奶醒醒！”忙又叫人去请大夫。
贾琏袖手旁观，道：“她方才还打了你，你理她做什么？”
平儿啐了一口，哭道：“奶奶打我，也是我该受的，倘若那一缕头发你收好，不叫她看见，何至于此？我倒想两面讨好，偏你们有什么怨气都往我头上撒！奶奶若不好了，我也跟奶奶去！”说毕，复又大哭。
贾琏听得烦闷，既恨凤姐善妒，又怜平儿为自己受过，偏大夫来了，他也不肯听，就拿着收拾好的礼物往孔家来。
可巧孔顺才回府，见了他便叹道：“正好，我也有事情找你。”
贾琏问是何事。
孔顺道：“现今你们的姻亲，两家抄了，世交甄家也抄了，连带抄了几十家，朝堂内外换了不知多少官员，我只问你，你觉得你家躲得过去么？”
贾琏吃惊道：“难道，我们家也要抄了？”
孔顺冷笑一声，喝了老苍头递上来的茶，指着椅子叫他坐，才道：“那几家都抄了，你以为你家逃得过去？你们府里的贵妃，薨的时候连个谥号都没有，便是丧礼也是冷冷清清，你跟我这么久，也该有所警觉了。”
贾琏不觉潸然泪下，道：“还请舅舅明示。”
孔顺道：“今早已经有人弹劾你们家了，你道是谁？”
贾琏摇头不知，忙问道：“是谁？”
孔顺嘴角一撇，眼里俱是不屑之意，道：“就是你们家举荐上来，旧员复职的贾雨村！他道是受你岳父和你叔叔两人暗示，才错判了薛家的案子，乃是身不由己，如今，薛家那个打死人命的薛蟠，怕也已经收押了。”
贾琏忙道：“那个贾雨村，不是说前儿已经降了么？怎么又升上来了？”
孔顺想了想，道：“他倒懂得钻营，不知怎地，如今投到了忠顺王爷麾下，近几日带人抄家的都是忠顺王爷所为，你也知道，忠顺王爷素来和你们不睦，可实际上却是主上的心腹兄弟，行事自有圣人之意。”
贾琏满脸哀色，道：“我们家还在丁忧，一时之间也不能抄罢？”
孔顺反问道：“丁忧后呢？”
贾琏便不言语，贾赦和贾政丁忧是三年，也就是二十一个月，他自己是九个月。
孔顺又道：“别家都是抄家时才想着往别家送东西藏匿下来，你可别做这事，便是到时你送来，我也不收，反要告你一个不遵旨之罪！”
贾琏忙跪下，抱着孔顺的腿，道：“还请舅舅救我！”
孔顺道：“我也救你不得，只愿抄家的时候你罪名能减轻些。说到这个，我着人去打探，万万没想到，你竟做下这么多伤天害理之事！”
贾琏一听不解，道：“舅舅，甥儿虽然不知事，行止也荒唐，但从未做过伤天害理之事。”
孔顺冷笑，叫老苍头拿了打探的消息给他。
老苍头一面递给贾琏，一面叹道：“我的表少爷，你怎么这么糊涂？难道这包揽诉讼和重利盘剥是能做的事儿？”
贾琏瞪大眼，道：“我何曾做过包揽诉讼的事儿？重利盘剥就更没有做过了。”
他虽也常替府上打点，也有人来求情，但是他自问不曾做过，说话也理直气壮。
孔顺听了，咬牙切齿道：“你没有？你没有，那我打探来的，怎么都是你所为？我才知道，我那好友林祭酒，他儿媳妇的娘家兄弟，就是因为你这一封信，才送了命！那送命的小哥儿才十六岁，人家父亲可等着弹劾你们一本呢！”
贾琏慌道：“林祭酒是谁？死的人是谁？我听都没听过，怎会去做？”
说着去翻看消息，上面一条条，一列列，俱是自己的书信打点官司，包揽诉讼，便是放印子钱，也皆是自己的名字，连时间地点，人名官司都记得一清二楚。
孔顺看着他一脸震惊，道：“怎么？没话说了？”
贾琏忙磕头道：“舅舅，这上头有一二件官司是外甥奉命去打点的，余者皆非外甥所为！”
孔顺闻言，不觉严肃起来，道：“不是你，怎会用的都是你的名字？”
贾琏满脸恨意，道：“必是外甥家里那个夜叉婆所为！怪道有几次，听人说起什么利钱，利钱，我也不曾听得明白，也未详加打探。”
孔顺低头想了想，叹道：“你那媳妇，我也无话可说了。”
贾琏道：“我这就回去休了她！”
孔顺冷冷地道：“这样的媳妇，休了也好。只是即便你休了她，这些罪名也依旧是你的。”
贾琏焦急地问道：“那可如何是好？”
孔顺仰脸想了半日，道：“你先回去，我去找几个证人，你也把替你媳妇办事的人揪出来问清楚，不然到时候你就得替你媳妇顶着这许多罪名报应。”
贾琏含恨归家，一面叫人去拿凤姐的陪房，一面叫人去请贾赦和邢夫人，还有贾珍夫妇，等人都去了，才回到自己住的院落里，进了上房，只见凤姐已醒，正在吃药，他上去一手扇飞了药碗，打在地上摔得粉碎。
凤姐强硬地道：“你这是要我的命呢？”
贾琏厉声道：“我倒真想要你的命！可是你死了，我也得给你陪葬，你现在还真不能死！”
平儿脸色惨白，凄然道：“二爷，有什么话不能好好说，非得打翻了奶奶的药？”
贾琏转脸啐了她一口，骂道：“你也别在我跟前装，她做事，你难道不知道？好啊，你们一个个包揽诉讼，重利盘剥，倒用我的名儿，瞒着我，银子不到我的手，全在你们那里，日日还跟我哭穷，拿几个金项圈去当，就是花光了嫁妆？呸！”
凤姐和平儿脸色大变，犹未言语，兴儿昭儿等已捆了旺儿夫妇等人来。
凤姐心中虽怒，面上却依旧十分强硬，道：“你捆我的陪房做什么？”
这时，贾赦夫妇和贾珍夫妇也到了，都在中堂上坐着，见到地上捆着的人，贾赦拈须问道：“琏儿，你请我来做主，做什么主？”
贾琏掀了帘子出来，跪下磕头，道：“请父母做主，请大哥哥做主，让我休了这个毒妇！”
贾珍忙请他起来，笑道：“这话我不明白。”
贾琏便将包揽诉讼和重利盘剥二项一一说了个明白，又踹了旺儿一脚，道：“我问你，那苏守备之子退婚的事儿，是谁叫你用我的名字去办的？以后桩桩件件，都给我说明白！”
众人都吃了一惊，邢夫人撇了撇嘴，尤氏也一脸冷笑。
旺儿寻思着王家已经抄家，凤姐也是外强中干，便哭道：“奴才都说。苏守备之子退婚的事儿，是奶奶打发奴才请了主文的相公，假托二爷的名儿给长安节度使云光送的信，日后也是如此。放利钱，用的都是二爷的名，也是奶奶吩咐的，一年上千的银子呢！”
凤姐在里间听了，颓然摔倒在炕，平儿也一脸泪痕。
贾赦问道：“琏儿，你有什么打算？说罢，便是休了她，也有我做主再给你娶个好的。”
贾琏滴泪道：“休是必定的。只是这罪名也不能是我扛了。”
贾珍暗喜，凤姐被休，贾琏势必要娶填房，到时候自己就把尤二姐说给他，也算配得了他，也免了争风吃醋一项。
邢夫人顿时扬眉吐气，素厌凤姐亲王夫人，远自己，也不孝顺，便笑道：“这样的媳妇，早该休了。不说不事翁姑一项，便是恶疾、无子两项也够了，更兼还为夫招祸。”
贾琏当下便请了族人，昭示凤姐之恶，写了休书。
邢夫人立刻带人撵凤姐，道：“你已不是我们家的人了，快走罢！”
凤姐已是末路，病怏怏的，满心还盼着贾琏能念着夫妻之情，谁承想，连一个替自己说话的也没有，连王夫人也远在偏院仿佛不知道似的。
平儿一面哭，一面收拾东西。
凤姐道：“嚎什么丧呢？我还没死呢！事已至此，有什么可说的？我娘家已抄，也没娘家去了，把我的嫁妆一概收拾了，他们家有什么值得我惦记着的，先去我的陪嫁庄子上。那些事，都是用他的名，即便是去撕罗，也未必能说得清，道得明。”说着，哈哈一笑。
邢夫人见她件件东西要装走，道：“这些东西你不能拿，平儿也得留下！”
凤姐道：“怎么不能拿？便是休了我，也没有留下我嫁妆的理儿！”平儿是陪房丫头，林之孝是陪房，也在嫁妆之列，只可惜旺儿等心腹都被贾琏拿了，不然也得算上他们。
邢夫人被她堵住话，想了半日才道：“你做下这许多恶事，还有巧姐呢，你该留给巧姐。还有许多不是你嫁妆单子上的东西，你也不能拿！”
凤姐冷笑，道：“我的嫁妆留下来，巧姐儿更是一分都拿不到！有许多不是嫁妆单子上的东西，好啊，难道我嫁妆是不能生钱的？我的庄子没有收成？娘娘赏赐我的东西，我也不能拿？你现今不是我婆婆，别在我跟前拿着款儿想讹我的梯己！我告诉你，我王熙凤即便是穷途末路，我也不求你们！还有巧姐，我也要带走！”
贾琏怒道：“巧姐是我女儿，你不能带走！平儿也不能。”
凤姐指着地上几个箱笼，道：“这里头有两万两银子，你若叫我带巧姐儿走，这些银子我就留给你们。我知道，你们府上也是捉襟见肘，处处用钱。至于平儿，哼，这么些年，为了你，瞒了我多少事，不过她是我的陪嫁，也不能留下！”
贾琏迟疑了一会，邢夫人却道：“当真？”
凤姐嘻嘻一笑，道：“自然当真，只是巧姐跟了我，便不是你们家的人了。”
邢夫人拍板便叫人去叫巧姐，与她一同离开。
虽是被休弃，凤姐依旧是浩浩荡荡地出了荣国府，回头看时，泪流满面。
一时贾芸过来相帮，凤姐笑道：“好，好，好，别人都不敢出头，你来，可见你有心。”
贾芸问道：“婶子，是往陪嫁的庄子上？侄儿送您。”
凤姐淡淡地道：“不必，你给我赁个住处，悄悄地住下，别叫别人知道，也别声张，我怕是熬不过去了，我得为巧姐打算好。”
贾芸便收拾了一处不起眼的房舍与他们住下。
房舍并不大，也偏僻。
跟着凤姐的人只有林之孝一家和平儿丰儿，余者都没有了。
凤姐当晚又咳了血，闭着眼睛躺在炕上，叫平儿道：“你悄悄地去请琳琅来。”
凤姐被休，传得赫赫扬扬，只是贾琏小心，并没有把凤姐所做张扬开来，只把旺儿夫妇等人送到了孔顺处，叫他看管，和其他一干证人一起，好去掉自己身上的罪名。
琳琅也闻得此事，见平儿来请，念着与凤姐的情分，便连夜过来，对凤姐无话可说。
凤姐早已打发平儿等人下去，对琳琅笑道：“当初姐姐劝我许多话，我说我不信阴司报应，如今我信了。”
琳琅叹了一口气，道：“你要强了这一辈子，值什么？”
凤姐道：“我也不知道值什么。我如今只怕报应在巧姐身上。好姐姐，我是不行了，不但是身子不行，也怕官司上身，趁着我还清明，还没入罪，我把干净的钱分了两分，一分放在姐姐那里，一分帮我娘家打点，若我兄弟王仁侥幸脱罪，好叫他替我照料巧姐。下剩那些我作孽的钱，就留在身边，若果然有人来查，也不会想到我还有钱放在你那里。”
听她有心叫王仁照料巧姐，琳琅立刻吃了一惊。
难怪原著上是王仁卖了巧姐，原来源头在这里。琳琅一直在想，贾家抄家，巧姐也该在被抄之列，怎会是由王仁所卖。想来凤姐被休之后回娘家，王家之事已毕，自己后来又入罪，方把巧姐托付给兄弟，只是没想到所托非人，只不知那奸兄是谁。
想罢，琳琅忙道：“这怎么行呢？”
凤姐惨然道：“好姐姐，如今我连一个能信的人都没有了，除了姐姐和我娘家兄弟，我还能信谁？姐姐往日劝我，都是金玉良言，可恨我没有听姐姐的劝。我也不敢连累姐姐，只求姐姐看在往日的情分上，帮我一把，那些钱，将来巧姐出嫁了，给她做嫁妆。”
琳琅行事自然考虑周全，探春是借赠东西时给的，惜春是已抹去账给她，凤姐的银子最烫手，便叹道：“便是你没银子，我也会帮你一把。只是你的钱，虽不在官中账上，可也在梯己账上，少了这么大一笔，势必有人会查。”
凤姐摇头道：“姐姐放心，嫁妆单子上没有这笔钱，官中账上也没有，这是当初我妈给我的压箱钱，也不在梯己账册子上。”
说完，撑着身体爬起来，打开床头箱子，取出十对金元宝，五十两一锭，一共一千两。
凤姐凄然一笑，道：“我妈给我放了一千两金子压箱钱，晒嫁妆时老太太开箱看了，也放了一千两金子做开箱钱。听说我那姑妈出嫁时也是如此。”
接着，凤姐又打开一口箱子，取出六个匣子，打开时，满满的皆是珠宝首饰，宝石有指肚大小，珍珠宛若莲子，成色都十分匀净，她指着两个匣子道：“这两个匣子里的首饰是我送姐姐的，下剩四个留给巧姐。我平素也爱给人东西，也算不清东西，这些都不在账上。好姐姐，若你肯帮我，我来生愿为姐姐做牛做马。”
琳琅笑道：“你不怕我私吞了不给巧姐？”
凤姐道：“若是姐姐私吞了，也是我的报应，若是给了巧姐，便是我娘儿俩的造化。赌姐姐，还有五分希望，若赌别人，连一分希望都没有。”
琳琅暗赞她手段了得，虽是末路，却依旧有胆有识。
看着金子东西，琳琅沉吟道：“别的我也帮不上，只劝你一句话，与其将巧姐儿托付给你兄弟，莫若托付给别人。”
凤姐冷笑道：“现今人人对我避而远之，能托付给谁？贾家是不成的，我还怕大太太因我之故，作践巧姐呢！琏儿一身的罪名都是我的过错，他必定也不会好好照料巧姐。倒不如等我娘家罪名定了，花钱赎了我兄弟出来。”
琳琅叹道：“你却忘了，财帛动人心。你把东西留给你兄弟，焉知他不会为了钱，怕巧姐长大后拿走做嫁妆，将她也卖了？巧姐年幼，万事都是别人做主。你若肯听我的，莫若将巧姐送到乡下刘姥姥处，那是一个厚道实诚的老人家，我也常回家，也能照看些。”
凤姐低头想了想，道：“让我再想想罢。”
琳琅暗暗叹息，只能打算处处叫人看着，若王仁卖了巧姐，好援手。
十几天后，王家之罪已定，王子腾病死狱中，王子腾的夫人也一病死了，王仁等主仆皆被发卖，凤姐赎了王仁和几家下人，有凤姐的嫁妆，王仁过得倒也舒心。
凤姐病情愈重，忽一日听小红说王仁常和贾蓉叽叽咕咕，交情极好，常带巧姐儿顽，凤姐想到琳琅之言，也知自己因尤二姐之故得罪过贾蓉，不由得一身冷汗。
她自觉时日不多，也不能把巧姐送到琳琅处让她太惹眼，便叫林之孝家的去请了刘姥姥来，又叫王仁来，只拿了五十两银子当面给刘姥姥，对王仁道：“你是个大男人，也照料不到巧姐什么，如今我把巧姐托给刘姥姥，东西银子都留给你。”
王仁瞅着，笑道：“当真？我可不信姐姐不给巧姐留嫁妆。”
凤姐冷笑一声，道：“我当着你的面儿还弄鬼？就这五十两银子给巧姐，你也看着了，和我那些东西比，算什么？只是你得写一张字据，等我死了，我的东西都给你，但此后巧姐一身一心，与你无关，你不能再去找刘姥姥的茬儿。”
王仁大喜过望，也不在意那五十两银子和巧姐，果然请了中人，立了字据。
凤姐见了，嘴里发苦，幸亏听得琳琅之言，不然就凭王仁这副样子，自己死了，怎会不作践巧姐？她忙忙又叫林之孝去衙门立了户籍，巧姐儿放在了刘姥姥家。
刘姥姥哭道：“就一两年没进京，姑奶奶怎么就被没良心的姑爷给休了？”
凤姐道：“我也是自作孽不可活。姥姥，巧姐儿年幼，此后就有劳您老人家照顾了，若您照顾不得，等我死了，罪名定了，没有妨碍了，就把巧姐儿送到琳琅姐姐那里。”
又叫平儿也跟过去，放了平儿的奴籍。
同时，也把丰儿和林之孝一家放了出去，林之孝一家来磕头，凤姐叫了贾芸道：“我知你和小红有情，如今小红也是良民了，若你有心，就向她父母提亲罢！”
自从凤姐回了娘家之后，贾芸时常来帮她，并没有因她失势而避而远之。
凤姐心里自然也对贾芸另眼相待。
林之孝一家失了在荣国府的管事，好在家里倒置办了些家业，只担心凤姐入罪，满心惊慌，如今得以不必为奴，竟是意外之喜，又见贾芸本是主子，这几年也因凤姐之故，有了家业，人物又十分俊俏，经凤姐做主，贾芸愿意，连忙满口答应。
凤姐又拿了一匣首饰和许多衣料给小红做嫁妆，也送了贾芸五百两银子做娶亲之用，横竖巧姐也得不到，倒不如自己现在用来做个好人。
诸事已毕，凤姐便倒下了。
却说琳琅见凤姐将巧姐托付给刘姥姥，心里略略放心，又去信请杨奶奶照应些。现今山雨欲来风满楼，琳琅也不敢叫杨奶奶和两个儿子住在城里。
展眼进了十一月，琳琅正忙着料理年货，忽闻得惜春出家了，不禁又惊又怒。
原来惜春见探春远嫁，两房分家，凤姐被休，袭人被撵，妙玉也搬出了大观园，带人南下回姑苏，心中感慨，兼之自己拿一万两银子已抹去痕迹，又找邢夫人要了彩屏几个的奴籍，发还给她们，便悄悄寻机出了府，进了城郊一家早打听多时极干净的小尼姑庵。
荣国府如今忙着要给贾琏说新夫人，阖府竟无人知道暖香坞早空了。
琳琅亲自过来找她，道：“傻丫头，既知空门不空，还出家作甚？”
惜春轻轻一笑，道：“便是抄了家，我们这些人也不过是任打任骂任卖，生死不知，倒不如寻个清净的地儿，虽说空门未必空，可拿着度牒，脱了红尘，也总比那样的下场好。好姐姐，我知道你劝我，不让我出家，只是我心意已决。”
琳琅滴泪道：“你这丫头，倘或想逃过抄家，也不是没法儿。”
惜春道：“有什么法儿？便是有法儿，也来不及了。”
惜春打开给她一看,竟是两匣金锭，约莫有千两之巨。
惜春道：“这是大老爷分给我一万两嫁妆银子，我请老爷兑了金子给我,我也没地方放去，好姐姐,你替我收着，便是家抄了,也够打点买人了。”
琳琅心中酸楚,眼中含泪，道：“你说什么！”
惜春淡淡地道：“人常说，君子之泽五世而斩,不独什么甄家史家,我们家早晚也落得和他们一样瓦解冰消！三姐姐这样说，我也一样想法。我知姐姐好心,未必袖手旁观,只是我有银子，就存在姐姐这里，将来就用这个，姐姐一家子哪有什么闲钱，也别破费了。”
琳琅叹道：“你拿了过来,账上可怎么办？瞒不过去。”
惜春道：“姐姐不必担忧，我早打算好了，回去我就请琏二哥哥给我抹去。琏二哥哥虽荒唐了些,倒有良心，这点子小事还是会应承的。”
琳琅叹了一口气，道：“你既有所打算，我便替你收着。”
贾家财物，能留一点便留一点，总比都抄没了强。
惜春展眉一笑，虽依旧清冷淡漠，却已见风致。
琳琅将金子收在自己银柜里，锁上，钥匙装进随身的钥匙盒里，转身对惜春道：“今儿用过饭再回去。”
惜春摇了摇头，道：“不了，我得回去了。”
琳琅送她出门后，又叫毛大家的看着她回到荣国府方回转。
惜春回到家住了几日，这日一早，方去找贾琏，刚到门口，未及人通报，便听得里头一阵吵闹，细细一听，竟是凤姐和贾琏，依稀说什么见喜、头发并些银子等事。
惜春皱眉，咳嗽了一声，叫彩屏高声问道：“琏二爷可在家？”
半日，贾琏出来，见到惜春，忙堆笑道：“四妹妹找我做什么？什么事儿只管打发丫头来说，怎么自己跑一趟？现在天冷得很，又下了白花花的霜，仔细脚踩滑了。”
惜春抬眼见到凤姐踩着门槛子往着看，便对贾琏道：“我有事求二哥哥。”
贾琏问是何事，惜春低低地道：“前儿大老爷给我的银子，我不想叫人知道，求二哥哥把账册上抹了去，免得叫人惦记着。”
贾琏想了想，笑道：“你小小年纪，也存起梯己来了。也好，你自己攒着，总比你大哥哥知道了又打饥荒的好。横竖也容易，你回去，我这就亲自给你抹了去。”
惜春再三谢过，贾琏果然抹去了这一笔。
因这一笔银子是从贾母的梯己上出，如今算是贾赦的私房，故此抹去十分容易，也并没有人理论，贾赦当家作主，有钱有东西，就更不在意了。
贾琏从贾赦房里出来，回到自己院里，便听凤姐道：“你又去哪里和什么鲍二的老婆，多姑娘胡混去了？”
贾琏眉头一皱，多少年前的事情了，她还记着，还打平儿，说她替自己瞒了过去，自己也不想和她吵，径自掀了帘子进屋，平儿在一旁满脸泪痕，脸上还有掌印。
贾琏顺口安慰了几句，冷冷地抬头看了凤姐一眼，道：“你也别在我跟前耍你王家的威风，史家都抄了，怕你王家，也威风不了几日了！”
凤姐大怒，正要张嘴，偏在这时候，旺儿媳妇慌慌张张地进来，道：“奶奶，不好了！”
凤姐满心怒火，见她来，兜头啐道：“我好着呢，谁说我不好了？”
旺儿媳妇吓得险些说不出话来，随即才给了自己一记耳光，道：“都是奴才不会说话，奶奶原谅奴才罢！奴才说的是，王家不好了！”
凤姐大惊失色，问道：“怎么不好了？我爹不是才进京么？”
旺儿媳妇道：“回奶奶，不是说史家抄了么？不知怎地，也有人弹劾舅老爷，说什么薛家打死人命的案子有人翻开了，还说那什么贾雨村是老爷保本进京的，这样的人，错判了案子，还忘恩负义，就牵扯到老爷头上了，还有无数的罪名，皇帝老爷子立即就命抄家了。”
贾琏听完，冷笑了几声。
凤姐全靠王家撑腰，方能一意孤行，弹压众人，闻得此言，仰头就倒。
平儿本在角落里伏桌哭泣，见状，立即上前扶住凤姐，见她面色蜡黄，虽是昏厥，眼泪却顺着眼角流了下来，不禁哭道：“奶奶，奶奶，奶奶醒醒！”忙又叫人去请大夫。
贾琏袖手旁观，道：“她方才还打了你，你理她做什么？”
平儿啐了一口，哭道：“奶奶打我，也是我该受的，倘若那一缕头发你收好，不叫她看见，何至于此？我倒想两面讨好，偏你们有什么怨气都往我头上撒！奶奶若不好了，我也跟奶奶去！”说毕，复又大哭。
贾琏听得烦闷，既恨凤姐善妒，又怜平儿为自己受过，偏大夫来了，他也不肯听，就拿着收拾好的礼物往孔家来。
可巧孔顺才回府，见了他便叹道：“正好，我也有事情找你。”
贾琏问是何事。
孔顺道：“现今你们的姻亲，两家抄了，世交甄家也抄了，连带抄了几十家，朝堂内外换了不知多少官员，我只问你，你觉得你家躲得过去么？”
贾琏吃惊道：“难道，我们家也要抄了？”
孔顺冷笑一声，喝了老苍头递上来的茶，指着椅子叫他坐，才道：“那几家都抄了，你以为你家逃得过去？你们府里的贵妃，薨的时候连个谥号都没有，便是丧礼也是冷冷清清，你跟我这么久，也该有所警觉了。”
贾琏不觉潸然泪下，道：“还请舅舅明示。”
孔顺道：“今早已经有人弹劾你们家了，你道是谁？”
贾琏摇头不知，忙问道：“是谁？”
孔顺嘴角一撇，眼里俱是不屑之意，道：“就是你们家举荐上来，旧员复职的贾雨村！他道是受你岳父和你叔叔两人暗示，才错判了薛家的案子，乃是身不由己，如今，薛家那个打死人命的薛蟠，怕也已经收押了。”
贾琏忙道：“那个贾雨村，不是说前儿已经降了么？怎么又升上来了？”
孔顺想了想，道：“他倒懂得钻营，不知怎地，如今投到了忠顺王爷麾下，近几日带人抄家的都是忠顺王爷所为，你也知道，忠顺王爷素来和你们不睦，可实际上却是主上的心腹兄弟，行事自有圣人之意。”
贾琏满脸哀色，道：“我们家还在丁忧，一时之间也不能抄罢？”
孔顺反问道：“丁忧后呢？”
贾琏便不言语，贾赦和贾政丁忧是三年，也就是二十一个月，他自己是九个月。
孔顺又道：“别家都是抄家时才想着往别家送东西藏匿下来，你可别做这事，便是到时你送来，我也不收，反要告你一个不遵旨之罪！”
贾琏忙跪下，抱着孔顺的腿，道：“还请舅舅救我！”
孔顺道：“我也救你不得，只愿抄家的时候你罪名能减轻些。说到这个，我着人去打探，万万没想到，你竟做下这么多伤天害理之事！”
贾琏一听不解，道：“舅舅，甥儿虽然不知事，行止也荒唐，但从未做过伤天害理之事。”
孔顺冷笑，叫老苍头拿了打探的消息给他。
老苍头一面递给贾琏，一面叹道：“我的表少爷，你怎么这么糊涂？难道这包揽诉讼和重利盘剥是能做的事儿？”
贾琏瞪大眼，道：“我何曾做过包揽诉讼的事儿？重利盘剥就更没有做过了。”
他虽也常替府上打点，也有人来求情，但是他自问不曾做过，说话也理直气壮。
孔顺听了，咬牙切齿道：“你没有？你没有，那我打探来的，怎么都是你所为？我才知道，我那好友林祭酒，他儿媳妇的娘家兄弟，就是因为你这一封信，才送了命！那送命的小哥儿才十六岁，人家父亲可等着弹劾你们一本呢！”
贾琏慌道：“林祭酒是谁？死的人是谁？我听都没听过，怎会去做？”
说着去翻看消息，上面一条条，一列列，俱是自己的书信打点官司，包揽诉讼，便是放印子钱，也皆是自己的名字，连时间地点，人名官司都记得一清二楚。
孔顺看着他一脸震惊，道：“怎么？没话说了？”
贾琏忙磕头道：“舅舅，这上头有一二件官司是外甥奉命去打点的，余者皆非外甥所为！”
孔顺闻言，不觉严肃起来，道：“不是你，怎会用的都是你的名字？”
贾琏满脸恨意，道：“必是外甥家里那个夜叉婆所为！怪道有几次，听人说起什么利钱，利钱，我也不曾听得明白，也未详加打探。”
孔顺低头想了想，叹道：“你那媳妇，我也无话可说了。”
贾琏道：“我这就回去休了她！”
孔顺冷冷地道：“这样的媳妇，休了也好。只是即便你休了她，这些罪名也依旧是你的。”
贾琏焦急地问道：“那可如何是好？”
孔顺仰脸想了半日，道：“你先回去，我去找几个证人，你也把替你媳妇办事的人揪出来问清楚，不然到时候你就得替你媳妇顶着这许多罪名报应。”
贾琏含恨归家，一面叫人去拿凤姐的陪房，一面叫人去请贾赦和邢夫人，还有贾珍夫妇，等人都去了，才回到自己住的院落里，进了上房，只见凤姐已醒，正在吃药，他上去一手扇飞了药碗，打在地上摔得粉碎。
凤姐强硬地道：“你这是要我的命呢？”
贾琏厉声道：“我倒真想要你的命！可是你死了，我也得给你陪葬，你现在还真不能死！”
平儿脸色惨白，凄然道：“二爷，有什么话不能好好说，非得打翻了奶奶的药？”
贾琏转脸啐了她一口，骂道：“你也别在我跟前装，她做事，你难道不知道？好啊，你们一个个包揽诉讼，重利盘剥，倒用我的名儿，瞒着我，银子不到我的手，全在你们那里，日日还跟我哭穷，拿几个金项圈去当，就是花光了嫁妆？呸！”
凤姐和平儿脸色大变，犹未言语，兴儿昭儿等已捆了旺儿夫妇等人来。
凤姐心中虽怒，面上却依旧十分强硬，道：“你捆我的陪房做什么？”
这时，贾赦夫妇和贾珍夫妇也到了，都在中堂上坐着，见到地上捆着的人，贾赦拈须问道：“琏儿，你请我来做主，做什么主？”
贾琏掀了帘子出来，跪下磕头，道：“请父母做主，请大哥哥做主，让我休了这个毒妇！”
贾珍忙请他起来，笑道：“这话我不明白。”
贾琏便将包揽诉讼和重利盘剥二项一一说了个明白，又踹了旺儿一脚，道：“我问你，那苏守备之子退婚的事儿，是谁叫你用我的名字去办的？以后桩桩件件，都给我说明白！”
众人都吃了一惊，邢夫人撇了撇嘴，尤氏也一脸冷笑。
旺儿寻思着王家已经抄家，凤姐也是外强中干，便哭道：“奴才都说。苏守备之子退婚的事儿，是奶奶打发奴才请了主文的相公，假托二爷的名儿给长安节度使云光送的信，日后也是如此。放利钱，用的都是二爷的名，也是奶奶吩咐的，一年上千的银子呢！”
凤姐在里间听了，颓然摔倒在炕，平儿也一脸泪痕。
贾赦问道：“琏儿，你有什么打算？说罢，便是休了她，也有我做主再给你娶个好的。”
贾琏滴泪道：“休是必定的。只是这罪名也不能是我扛了。”
贾珍暗喜，凤姐被休，贾琏势必要娶填房，到时候自己就把尤二姐说给他，也算配得了他，也免了争风吃醋一项。
邢夫人顿时扬眉吐气，素厌凤姐亲王夫人，远自己，也不孝顺，便笑道：“这样的媳妇，早该休了。不说不事翁姑一项，便是恶疾、无子两项也够了，更兼还为夫招祸。”
贾琏当下便请了族人，昭示凤姐之恶，写了休书。
邢夫人立刻带人撵凤姐，道：“你已不是我们家的人了，快走罢！”
凤姐已是末路，病怏怏的，满心还盼着贾琏能念着夫妻之情，谁承想，连一个替自己说话的也没有，连王夫人也远在偏院仿佛不知道似的。
平儿一面哭，一面收拾东西。
凤姐道：“嚎什么丧呢？我还没死呢！事已至此，有什么可说的？我娘家已抄，也没娘家去了，把我的嫁妆一概收拾了，他们家有什么值得我惦记着的，先去我的陪嫁庄子上。那些事，都是用他的名，即便是去撕罗，也未必能说得清，道得明。”说着，哈哈一笑。
邢夫人见她件件东西要装走，道：“这些东西你不能拿，平儿也得留下！”
凤姐道：“怎么不能拿？便是休了我，也没有留下我嫁妆的理儿！”平儿是陪房丫头，林之孝是陪房，也在嫁妆之列，只可惜旺儿等心腹都被贾琏拿了，不然也得算上他们。
邢夫人被她堵住话，想了半日才道：“你做下这许多恶事，还有巧姐呢，你该留给巧姐。还有许多不是你嫁妆单子上的东西，你也不能拿！”
凤姐冷笑，道：“我的嫁妆留下来，巧姐儿更是一分都拿不到！有许多不是嫁妆单子上的东西，好啊，难道我嫁妆是不能生钱的？我的庄子没有收成？娘娘赏赐我的东西，我也不能拿？你现今不是我婆婆，别在我跟前拿着款儿想讹我的梯己！我告诉你，我王熙凤即便是穷途末路，我也不求你们！还有巧姐，我也要带走！”
贾琏怒道：“巧姐是我女儿，你不能带走！平儿也不能。”
凤姐指着地上几个箱笼，道：“这里头有两万两银子，你若叫我带巧姐儿走，这些银子我就留给你们。我知道，你们府上也是捉襟见肘，处处用钱。至于平儿，哼，这么些年，为了你，瞒了我多少事，不过她是我的陪嫁，也不能留下！”
贾琏迟疑了一会，邢夫人却道：“当真？”
凤姐嘻嘻一笑，道：“自然当真，只是巧姐跟了我，便不是你们家的人了。”
邢夫人拍板便叫人去叫巧姐，与她一同离开。
虽是被休弃，凤姐依旧是浩浩荡荡地出了荣国府，回头看时，泪流满面。
一时贾芸过来相帮，凤姐笑道：“好，好，好，别人都不敢出头，你来，可见你有心。”
贾芸问道：“婶子，是往陪嫁的庄子上？侄儿送您。”
凤姐淡淡地道：“不必，你给我赁个住处，悄悄地住下，别叫别人知道，也别声张，我怕是熬不过去了，我得为巧姐打算好。”
贾芸便收拾了一处不起眼的房舍与他们住下。
房舍并不大，也偏僻。
跟着凤姐的人只有林之孝一家和平儿丰儿，余者都没有了。
凤姐当晚又咳了血，闭着眼睛躺在炕上，叫平儿道：“你悄悄地去请琳琅来。”
凤姐被休，传得赫赫扬扬，只是贾琏小心，并没有把凤姐所做张扬开来，只把旺儿夫妇等人送到了孔顺处，叫他看管，和其他一干证人一起，好去掉自己身上的罪名。
琳琅也闻得此事，见平儿来请，念着与凤姐的情分，便连夜过来，对凤姐无话可说。
凤姐早已打发平儿等人下去，对琳琅笑道：“当初姐姐劝我许多话，我说我不信阴司报应，如今我信了。”
琳琅叹了一口气，道：“你要强了这一辈子，值什么？”
凤姐道：“我也不知道值什么。我如今只怕报应在巧姐身上。好姐姐，我是不行了，不但是身子不行，也怕官司上身，趁着我还清明，还没入罪，我把干净的钱分了两分，一分放在姐姐那里，一分帮我娘家打点，若我兄弟王仁侥幸脱罪，好叫他替我照料巧姐。下剩那些我作孽的钱，就留在身边，若果然有人来查，也不会想到我还有钱放在你那里。”
听她有心叫王仁照料巧姐，琳琅立刻吃了一惊。
难怪原著上是王仁卖了巧姐，原来源头在这里。琳琅一直在想，贾家抄家，巧姐也该在被抄之列，怎会是由王仁所卖。想来凤姐被休之后回娘家，王家之事已毕，自己后来又入罪，方把巧姐托付给兄弟，只是没想到所托非人，只不知那奸兄是谁。
想罢，琳琅忙道：“这怎么行呢？”
凤姐惨然道：“好姐姐，如今我连一个能信的人都没有了，除了姐姐和我娘家兄弟，我还能信谁？姐姐往日劝我，都是金玉良言，可恨我没有听姐姐的劝。我也不敢连累姐姐，只求姐姐看在往日的情分上，帮我一把，那些钱，将来巧姐出嫁了，给她做嫁妆。”
琳琅行事自然考虑周全，探春是借赠东西时给的，惜春是已抹去账给她，凤姐的银子最烫手，便叹道：“便是你没银子，我也会帮你一把。只是你的钱，虽不在官中账上，可也在梯己账上，少了这么大一笔，势必有人会查。”
凤姐摇头道：“姐姐放心，嫁妆单子上没有这笔钱，官中账上也没有，这是当初我妈给我的压箱钱，也不在梯己账册子上。”
说完，撑着身体爬起来，打开床头箱子，取出十对金元宝，五十两一锭，一共一千两。
凤姐凄然一笑，道：“我妈给我放了一千两金子压箱钱，晒嫁妆时老太太开箱看了，也放了一千两金子做开箱钱。听说我那姑妈出嫁时也是如此。”
接着，凤姐又打开一口箱子，取出六个匣子，打开时，满满的皆是珠宝首饰，宝石有指肚大小，珍珠宛若莲子，成色都十分匀净，她指着两个匣子道：“这两个匣子里的首饰是我送姐姐的，下剩四个留给巧姐。我平素也爱给人东西，也算不清东西，这些都不在账上。好姐姐，若你肯帮我，我来生愿为姐姐做牛做马。”
琳琅笑道：“你不怕我私吞了不给巧姐？”
凤姐道：“若是姐姐私吞了，也是我的报应，若是给了巧姐，便是我娘儿俩的造化。赌姐姐，还有五分希望，若赌别人，连一分希望都没有。”
琳琅暗赞她手段了得，虽是末路，却依旧有胆有识。
看着金子东西，琳琅沉吟道：“别的我也帮不上，只劝你一句话，与其将巧姐儿托付给你兄弟，莫若托付给别人。”
凤姐冷笑道：“现今人人对我避而远之，能托付给谁？贾家是不成的，我还怕大太太因我之故，作践巧姐呢！琏儿一身的罪名都是我的过错，他必定也不会好好照料巧姐。倒不如等我娘家罪名定了，花钱赎了我兄弟出来。”
琳琅叹道：“你却忘了，财帛动人心。你把东西留给你兄弟，焉知他不会为了钱，怕巧姐长大后拿走做嫁妆，将她也卖了？巧姐年幼，万事都是别人做主。你若肯听我的，莫若将巧姐送到乡下刘姥姥处，那是一个厚道实诚的老人家，我也常回家，也能照看些。”
凤姐低头想了想，道：“让我再想想罢。”
琳琅暗暗叹息，只能打算处处叫人看着，若王仁卖了巧姐，好援手。
十几天后，王家之罪已定，王子腾病死狱中，王子腾的夫人也一病死了，王仁等主仆皆被发卖，凤姐赎了王仁和几家下人，有凤姐的嫁妆，王仁过得倒也舒心。
凤姐病情愈重，忽一日听小红说王仁常和贾蓉叽叽咕咕，交情极好，常带巧姐儿顽，凤姐想到琳琅之言，也知自己因尤二姐之故得罪过贾蓉，不由得一身冷汗。
她自觉时日不多，也不能把巧姐送到琳琅处让她太惹眼，便叫林之孝家的去请了刘姥姥来，又叫王仁来，只拿了五十两银子当面给刘姥姥，对王仁道：“你是个大男人，也照料不到巧姐什么，如今我把巧姐托给刘姥姥，东西银子都留给你。”
王仁瞅着，笑道：“当真？我可不信姐姐不给巧姐留嫁妆。”
凤姐冷笑一声，道：“我当着你的面儿还弄鬼？就这五十两银子给巧姐，你也看着了，和我那些东西比，算什么？只是你得写一张字据，等我死了，我的东西都给你，但此后巧姐一身一心，与你无关，你不能再去找刘姥姥的茬儿。”
王仁大喜过望，也不在意那五十两银子和巧姐，果然请了中人，立了字据。
凤姐见了，嘴里发苦，幸亏听得琳琅之言，不然就凭王仁这副样子，自己死了，怎会不作践巧姐？她忙忙又叫林之孝去衙门立了户籍，巧姐儿放在了刘姥姥家。
刘姥姥哭道：“就一两年没进京，姑奶奶怎么就被没良心的姑爷给休了？”
凤姐道：“我也是自作孽不可活。姥姥，巧姐儿年幼，此后就有劳您老人家照顾了，若您照顾不得，等我死了，罪名定了，没有妨碍了，就把巧姐儿送到琳琅姐姐那里。”
又叫平儿也跟过去，放了平儿的奴籍。
同时，也把丰儿和林之孝一家放了出去，林之孝一家来磕头，凤姐叫了贾芸道：“我知你和小红有情，如今小红也是良民了，若你有心，就向她父母提亲罢！”
自从凤姐回了娘家之后，贾芸时常来帮她，并没有因她失势而避而远之。
凤姐心里自然也对贾芸另眼相待。
林之孝一家失了在荣国府的管事，好在家里倒置办了些家业，只担心凤姐入罪，满心惊慌，如今得以不必为奴，竟是意外之喜，又见贾芸本是主子，这几年也因凤姐之故，有了家业，人物又十分俊俏，经凤姐做主，贾芸愿意，连忙满口答应。
凤姐又拿了一匣首饰和许多衣料给小红做嫁妆，也送了贾芸五百两银子做娶亲之用，横竖巧姐也得不到，倒不如自己现在用来做个好人。
诸事已毕，凤姐便倒下了。
却说琳琅见凤姐将巧姐托付给刘姥姥，心里略略放心，又去信请杨奶奶照应些。现今山雨欲来风满楼，琳琅也不敢叫杨奶奶和两个儿子住在城里。
展眼进了十一月，琳琅正忙着料理年货，忽闻得惜春出家了，不禁又惊又怒。
原来惜春见探春远嫁，两房分家，凤姐被休，袭人被撵，妙玉也搬出了大观园，带人南下回姑苏，心中感慨，兼之自己拿一万两银子已抹去痕迹，又找邢夫人要了彩屏几个的奴籍，发还给她们，便悄悄寻机出了府，进了城郊一家早打听多时极干净的小尼姑庵。
荣国府如今忙着要给贾琏说新夫人，阖府竟无人知道暖香坞早空了。
琳琅亲自过来找她，道：“傻丫头，既知空门不空，还出家作甚？”
惜春轻轻一笑，道：“便是抄了家，我们这些人也不过是任打任骂任卖，生死不知，倒不如寻个清净的地儿，虽说空门未必空，可拿着度牒，脱了红尘，也总比那样的下场好。好姐姐，我知道你劝我，不让我出家，只是我心意已决。”
琳琅滴泪道：“你这丫头，倘或想逃过抄家，也不是没法儿。”
惜春道：“有什么法儿？便是有法儿，也来不及了。”