琳琅见微知著，忙笑道：“姐姐，我素来粗笨，脚下又慢，明珠姐姐走得比我快些，倒不如让明珠姐姐去给老太太报喜，早点儿让老太太欢喜欢喜，岂不更好？”

    红杏瞧在眼里，沉吟再三，笑道：“既如此，明珠去罢！琳琅跟我来！”

    明珠欢天喜地地跑去了，琳琅随着红杏进屋，满屋里丫头媳妇虽多，却一声咳嗽不闻，只听连绵迭起的贺喜声，并撤去各色忌讳之物，正面炕上铺着半旧的褥子靠背引枕，王夫人端坐其上，眉梢眼角俱是喜色，见到琳琅便道：“好孩子，快过来让我瞧瞧。”

    琳琅笑吟吟地道：“恭喜太太喜得贵子，福寿绵长。”

    王夫人挥散众人，忙命人将她带到跟前，她已十年无孕，如今忽得怀胎，自是十分喜悦，不免想到琳琅上个月说的话儿，笑道：“若我果然得子，必定重赏你！”

    琳琅道：“麒麟送子，是太太的福气，哪里是奴婢一言半语就能说中的！”

    王夫人听了十分受用。

    红杏却道：“亏奴婢想让琳琅去给老太太报喜讨赏钱，她倒好，这样的巧宗儿让给了人。”

    王夫人原就喜欢平和稳重不逢迎媚上的人，闻言越发添了三分喜欢，瞅了红杏一眼，回头对琳琅道：“你这孩子小小年纪忒老实了些，怪道不大常见你在跟前走动！红杏，从床头红锦小匣子里拿两个荷包给她顽，尺头拿两匹，果子端两盘，等她回去让她带走。”

    红杏答应一声，琳琅少不得跪下磕头答谢一番。

    少时，贾母派贴身丫头来赏了寓意百子千孙的东西，道：“老太太得了消息心里十分欢喜，原想立时过来，不想几个老妯娌来给老太太请安，商议明儿中秋团圆，一时脱不得身，故此吩咐奴婢来给太太贺喜，嘱咐太太好生养胎，已打发人去给舅老爷报喜了！”

    王夫人忙站起来垂手听着，又对贾母正院方向行了礼，紧接着各处得了消息，纷纷打发人送了贺礼过来，琳琅跟在红杏身后帮着收礼登记。

    红杏见琳琅看签子分门别类，收拾得妥妥当当，一丝不差，不觉诧异道：“你竟识字？”

    琳琅心中一惊，忙笑道：“自幼随着村里的私塾先生略识得几个字。”

    王夫人歪在上头，听了这话，也暗暗惊异，看了看房内来去穿梭虽然忙碌却不见嘈杂的丫头婆子，红杏、青梅、绣霞均在，不禁眉头一皱，问道：“绣云呢？怎么不见？”

    两个多月前打发出去两个大丫头两个二等丫头，绣云和绣霞是新提上来的大丫头，却不及红杏稳重，不过绣云模样儿生得好，嘴伶俐，针线也好，且是荣国府的家生子，王夫人虽不甚喜欢，却留在了房内做活，少在跟前出现，打算过了今年便打发她出去配个小子。

    红杏想了想，笑道：“瞧奴婢这记性，刚得了太太的喜信儿，可巧她闲着，就去给老爷报喜去了，可不是还没回来呢！”

    王夫人正要说少让她到前面走动，忽听有人通报道：“大爷和大姑娘来了！”

    周姨娘打起帘子，贾珠和元春依次进来，笑道：“给太太请安，恭喜太太。”

    琳琅微微抬眼，只见贾珠不过十四五岁年纪，面容清俊，气度隽永，端的丰神如玉。而元春肌肤微丰，修眉樱唇，天然一段端庄矜持，雍容华贵，已可窥见日后身为皇妃的气度。

    王夫人见到一双儿女，问道：“今儿个不曾上学？”命兄妹二人坐下，又命端果子来。

    贾珠笑道：“听了太太的喜事，先生许了假，大妹妹也一样，都是老太太打发人去跟先生说的，今儿个不必再去上学了。”

    元春点头道：“正是，太太须得好生养着，有什么事儿只管打发下人去做，千万别累着。”

    王夫人闻言道：“珠儿上学读书，管不得内宅事。倒是元丫头大了，跟老太太和我学了两年管家的本事，今年练练手，解为母之急，可好？”

    元春笑道：“谨遵母命！”

    王夫人立即命人将对牌送到元春处，吩咐下面人有事去回元春，又命几个心腹助她。元春原就志大才高，自小是贾母亲自教出来的，中秋过后，将家事一理，若有不懂，不是请教贾母，便是来问王夫人，竟比王夫人管家时还要好些，底下无不称赞，王夫人放心养胎。

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