艾爷拉下吊绳，大喝道：“你这贱骨头，不用刑是不会吐实的，把衣裤脱掉。”

“艾爷……”江森恐怖地叫。

“脱！”艾爷冷酷地叱喝。

不由江森不脱，另一名大汉已经走近相助，先给江森三记皮鞭，把江森打得杀猪般嚎叫起来，然后，一脚踏住小腹，先剥上衣。

打手们有一套十分残酷的刑求术，不招固然凶多吉少，但如果捏造口供在招或者攀诬，那就是死定了。所以牧奴们对不知道的事，只能直供不知，宁可碰运气熬刑，被逼得死去活来，可能还有活的机会，如果乱招，那就注定必死无疑了。

两个打手像是猛虎，江森像是无助的病羊，不片刻便被剥得精光，大拇指被捆死，吊绳开始拉动，江森的手向上升，愈升愈高。

江森泪下如雨，痛苦地叫：“两位老爷，奴才确……确是不……不……”

艾爷和另一名同伴用狞笑作为答复，吊绳拉紧了。

江森只有脚尖着地，浑身瘦骨鳞峋，似乎他曾经吞下了一只桶，肋骨便是桶箍，外面只有一层干枯的灰褐色皮肤，包住可怜的骨头，皮肤不但斑斑驳驳长满了癣疥疮疥，而且鞭痕有新有旧，很难令人相信他会是个活生生的人，吊在那儿倒像是一具剥了皮的病狗。他不再叫号，僵硬地悬在那儿吃力地抽气，一度曾是顽强怨毒的眼睛已经闭上了，久久方吐出两个字：“天……哪！”

这两个字说得那么辛酸，充满了绝望、痛苦、哀伤、无助、愤懑等等情素。可是，两个打手根本无动于衷，他们似乎已经成了铁石人，对这种声音充耳不闻，毫不动容。艾爷轻拂着皮鞭，狞笑道：“刚吊起，你还不至感到太难受，但片刻之后，你便可尝到锥心奇痛的滋味了。等会儿我再加上几皮鞭，你便会

招供啦！告诉你，你熬不下去的，招是不招？”

附近熬刑的牧奴，发出一阵阵惊心动魄的叫号和呻吟，杂着打手们狞恶阴狠的叱喝和狂笑声，令四周的牧奴心胆俱裂脸无人色。

“招不招？招不招……”艾爷的吼声似乎特别刺耳。

“杀死……我……吧……”江森痉挛着叫。

“叭！叭叭！”鞭声震耳，一记一落实。

江森的皮肉应鞭变色，身躯像是离了水的泥鳅，翻转扭曲痛苦难当，发出了刺耳的叫号。

东南角蹄声如雷，屋外围有人叫：“庄中来了两人一骑，大伙儿快来看看是谁。”

人群一阵乱，打手们的首领带了四个人，匆匆赶去。

不久，外面响起两声狂叫，蹄声更紧更响，来人已经进入槽仓的内部，正向这儿驰来。

“抄家伙！姓吴的来了。”有人狂叫。

十余名打手大吃一惊，纷纷放下刑具，向叫喊声传来处奔去。

蹄声震耳中，秋华与辛姑娘策马驰入，长鞭呼啸中，三个打手狂叫着抱头鼠窜，迎出的打手们波开浪裂，呐喊着向侧方让。

“小姐来了。”有人叫。

“阻我者死！”秋华大吼。“叭”一声鞭响，马前奔逃不及的一名打手，狂叫着滚倒。

马儿直冲至刑场，打手们在后狂奔跟到。

牧奴们没有人敢移动，各在原位扭头讶然观望。

仅有八名打手在头儿的摧促下跟来，其他的人逃掉了，警锣大鸣，警讯传出了。

秋华策马急驰，冲入刑场，先前坐在地上听候宰割的牧奴们，这时开始叫嚷着闪开逃窜了。

辛姑娘的目光，首先落在赤身露体的受刑牧奴身上，羞得花容失色，闭上眼睛大叫道：“快离开！我……我不要看。”

秋华挟着她飞跃下马，将她向吊架下一丢，粗暴地大吼：“不看也得看，让你看个够。”

他不客气地拉过一条吊绳，绑住她一双手，吼道：“你好好等着，下次要轮到你了。”