“回皇上，师傅已经把皇上的吩咐都给我们说了，回去以后我们就搬到城东的皇庄基地去，争取早日研制出皇上所说的武器。不过人手太少，请皇上允许我们招募一些这方面的人手。”

    “这没问题，人手全交给你们去找，只要是你们觉得是这方面的人才，都可以自行招募。不过一定注意保密，只要是进了皇庄，任何人不得外出，还有核心的工艺，不能由一个人全部掌握，必须分流程去做，每人掌握一点。这样，即使将来有人不小心泄露了消息，也不至于对我们形成太大的影响。”

    看了看他们两个兴奋的样子，我接着说：“火器的研发是我大明的机密，你两个人一定保护好自己的安全，若有什么困难，可以直接来找朕。一旦你们研发成功，那时朕必将用你们研发的武器，消灭建奴，中兴我大明，到时你们就是名垂千古的忠臣！”

    “臣等一定紧跟皇上，为皇上千秋大业鞠躬尽瘁！”两个人表一番忠心之后，我就让他们退下了。

    就在我在京城忙着铲除魏党，整理国是的时候，在河北高邑的一个山村里，却实另一番景象。

    这里是太行山下的一处叫赵家村的村子，虽然山清水秀，在万历年间以前却也籍籍无名。可是自从出了一个赵*南星之后，这个村子就变得闻名遐迩了。有明建立以来，直至万历年间，高邑出了一个进士，那就是赵家村的赵*南星。出个进士也还没什么，关键是赵*南星在朝廷做官做到了吏部尚书，这可是百官之首，天下的官员可都归他管。又成了东林党的党魁之一，天下的读书人，没有不以认识赵*南星为荣的。所以从那以后，小小的赵家村里人员络绎不绝，不时有操着各地口音的人来拜访叶家的族人——当然是赵*南星的家人。周围十里八乡的乡亲也都来凑热闹，想沾一点人气，给自己的子孙后代用。于是这小小的赵家村竟比县城还要热闹。

    但此时这个小山村却是格外的安静，原来自从魏忠贤当权以后，拉拢东林党不成，就专门和东林党作对，等到魏忠贤掌握了朝权，北方的东林党势力已经被魏忠贤清洗得差不多了，即使没有赶尽杀绝，民间的交往却是断绝了。地方官也都巴结魏忠贤，地方东林的势力就非常难过。虽然京城的魏忠贤已被铲除，但地方上受到的影响还是不大，甚至有好多地方都不知道魏忠贤已经伏诛了。

    此时在村子后面的一座小山的半山腰，有几间青灰色的瓦房，与周围的山色浑然一体，不仔细看根本看不出来。在瓦房的正屋里，一位七旬左右的老者正在和一名四十岁的中年人在谈话。老者问中年汉子：

    “雅存，京城来的消息可是准确？”

    被称作雅存的中年汉子恭敬地说：“老师，千真万确，这是当初我们在京城设下的暗桩传回来的消息。魏忠贤确实已被当今皇上给处死了，一同处死的还有京城的魏党，但是地方的魏党都没动，还发下诏书不再追究魏党。说是只追首恶，协从不办。”

    “当今皇上不简单呀！要么就是身边有高人呀，这是怕自己根基不稳呀，想着稳定自己统治。什么协从不办，等当今皇上根基稳了，这些人一个也跑不了。”

    喝了一口茶，老者继续说道：“魏党倒了，现在朝廷的权力形成了一个真空。皇上也需要有新的依附势力，京城经过皇上的清洗，大批的六部官员需要人手，这个时候正是我东林重新崛起之时。只要我们在这个时候投向皇上，能得皇上重任，那我东林主张的皇帝与士大夫共治天下的理想就一定能实现。等我东林势大，到时候皇帝也不得不答应了。”

    “老师说的是，这是我们东林的机会。但是我怕东林党内别的派系会出来搅乱子，而且也不知道当今皇上是什么心思。若是皇上想依靠齐楚浙党，那我东林能否崛起也不好说。”

    “雅存见识见长了，能看到这一步，比东林内的好多自以为是的高士都要高明得多了。当时为师就主张不要过分地逼迫齐楚浙党，可以适当的联合，分一些利益给他们。（这是指的是熹宗初年的时候，魏忠贤拉拢东林党不成，想除掉东林党。而东林党也想铲除魏忠贤，主要是是心理的清高，对阉人的蔑视。觉得一个阉人骑在自己头上，心里很不舒服，有辱读书人的斯文，于治国理念没有丝毫的关系。东林党不但攻击魏党，连齐楚浙党也不断打压，最后齐楚浙党一起倒向了魏忠贤。）可是他们不听，最后导致齐楚浙党倒向魏忠贤，才使我们在和魏忠贤的争斗中失败。我们一定要吸取上次的教训，这次一定要提前联络齐楚浙党要员，必要的妥协还是需要的，毕竟这么一块大蛋糕，我们自己也吃不下。只要是能联合起来，将来抗衡皇帝就没有问题了。”

    “老师高见，这次您一定要掌握党内的力量，不给那些人以可乘之机。”

    “我们必须两手准备，我招呼党内的人，你去联络齐楚浙党要员。一会我给你个名单，你派可靠的人去联络他们。我们清闲的日子到头了，下面要忙一阵了。”

    “老师，你一定要保重身体，能交给弟子去办的弟子就去办。您是我们的主心骨，有您在我们心里才踏实！”