何小石别了周新，心里不是滋味。若是之前厚着脸皮跟周新讨点银子，今晚的饭便可以解决了。若是周新不走，他答应教自己武功，那就可以练武了。他甚至开始想象自己学了周新的那种掌法，路见不平时，一掌打死恶人的凛然豪气。想起那时脸上有道疤的刀疤阿飞，还有那对倾城派夫妇。只想练了武功之后第一个就去找他们算账。此时，有几个孩子的嬉闹声传进了他的耳朵。何小石好奇，顺着声音寻去。那些嬉闹声由一道高墙内传出。只听得一个男孩的声音，有点憨憨的道：“不过就是件新衣服嘛。叫我爹陪你一千一万件都可以。”又有吵杂的孩子声音道：“是啊，是啊。王宝宝的爹是锦衣卫总督王铁锁，有权有势，一件衣服算什么。”那个憨憨的声音却转了巴结的语气道：“小朵，别生气了。我也是不小心的。衣服我一定会陪你的。”一个声音细细的女孩声道：“谁要你陪了。把你的衣服脱下来，让我踩几脚，我们就扯平了。”王宝宝急道：“周小朵，先生看得起你，我可不怕你。我已经跟你道歉了。”周小朵哭道：“我的新衣服被你弄坏了，你道歉有什么用？你几次三番弄我的辫子。到底什么意思？今天，你还想用剪刀来剪我的辫子。”说到这里，周小朵哭了起来，又道：“幸好我躲的快才剪在衣服上，不然我的辫子就要没了。呜呜呜。”王宝宝却大笑起来。乐道：“说起来，你的辫子真是可爱，我就是要剪下来。”“你！”周小朵简直不知该怎么回答这个无赖一般的胖子。何小石听着觉得分外有意思，但是声音是从院子里传出来的，这院子的墙非常高。他小小的个子翻不过去，巡视一下，墙边有一排树，其中一颗较粗的，挨着墙，当即像猴子似地往树上爬，爬到高处，墙内的情景尽收眼底。一个小女孩正在哭，面前站着一个胖子，那胖子不仅胖，个子也高。穿着一身漂亮的褂子，脑袋圆圆的，下巴肥肥的有些横肉。何小石看着他不由笑出声来，因为那家伙脑袋太大，却扎了一个细细的辫子，就像一个大香炉里只插了一根香般。那周小朵却是个小个子，穿了一身黄色薄衫，一双黑溜溜的大眼睛噙着泪花，扎了一个马尾辫。正撅着嘴，恨恨的望着王宝宝。周围一群孩子，与何小石差不多年纪。个个都穿着气派，在边上起哄，女的帮周小朵，男的帮王宝宝。也有几个顾着自己玩。何小石往树梢上一坐，折了根枝条衔到嘴巴里，看看他们会怎么样。只见边上一个高高瘦瘦的孩子站到周小朵面前，道：“王宝宝，你老爹纵然是皇帝老子，也不能欺负女孩子，看我教训你。”王宝宝本来正自得意，冷笑道：“张二头，你想做英雄？”张二头道：“做英雄怎的？你想剪周小朵的辫子，看我把你的细辫子揪下来。”王宝宝道：“你有什么本事来教训我，看招。”说完，往后退了半步，身形微变，竟摆出了一个奇怪的身法。张二头见势，也是后退半步，道：“旁边的人都让开。这个胖子欺负女孩，今天我要好好教训他。”只见他身形半蹲，后背一躬，似个半月，又似一只螳螂。旁边立刻有孩子起哄，“螳螂拳对八卦掌。有好戏咯”。何小石见此情景，感觉特奇怪，怎的京城的孩子是这样打架的？只把树枝咬在嘴里，好奇的看着。但见那张二头身形虽高瘦，却格外灵活，双手一伸一收，手随身动，果真似一只螳螂在捕食。相对而言，王宝宝却胖胖的，动作也有点笨拙，但是他的步法却十分奇特，身形上明显的笨拙，在那种步法之下，竟然一点都不让对方占便宜。二人拳掌相交，根本不似小孩打架，而似成人比武一般，不分输赢。何小石看着出神，心想，这些京城的孩子当真不简单，小小年纪，已经有这番造化。正想继续看下去，一个半老头子慢悠悠的走了过来，他手里持着一本书，摇头叹道：“你们这群孩子，每天都要打架。不好好念书。会武功又如何？”一群孩子看到他，倒也不怕，只欢欢喜喜的道：“先生来了，先生来了，去课堂，去课堂。”便齐刷刷的往课堂跑去。王宝宝和张二头却还对视着。王宝宝道：“有种的，今晚到西胡同口，一决输赢。”张二头哼道：“谁怕谁？”那先生摇了摇头，望着王宝宝和张二头进了课堂，突然转身，笑眯眯的望了在墙外树枝上的何小石一眼。何小石吓了一跳，忙把头藏到树枝后，心想：这老头好眼力，怎么就发现自己了，却也不确定，透过枝叶往内看去，院子里已空空如也。不久便传出了朗朗书声。何小石没有读过书。他也不走，往树枝上一躺。在读书声中糊糊的睡着了。约莫两个时辰，学院里下课了，一群欢欢喜喜的孩子走出学院，周小朵与另一个女孩走在一起。周小朵道：“燕子，你看这些男孩子真是幼稚，就知道欺负我们女的。”那燕子叹了口气道：“小朵，你难道没有发现，王宝宝和张二头都喜欢你吗？”周小朵脸一红，气道：“你别胡说。”燕子又道：“我可没胡说，不然他们为什么要为你打架。”周小朵道：“学堂里那么多人打架，不见得都是因为喜欢谁吧。”燕子叹了口气道：“咱这学堂里的孩子，家里不是有财的就是有势的，都自请了名师教武功，故而各个都好打斗。小朵，下次王宝宝再想剪你的辫子，你就告诉先生，让先生为你做主”。周小朵道：“我看先生也害怕王宝宝的父亲吧。他虽然武功高强，但是据说王宝宝的父亲交了不少学费。我俩都是女孩，本来也是凭着父母的薄面才进得学堂，若不把书学好，反而惹什么麻烦，就愧对父母了。”她低下头，有些无奈。此刻，夕阳正西下，周小朵才低下头，突然发现自己面前那道树影有些怪异，抬头一看，只见树枝上正躺着一个衣衫褴褛的少年，正是何小石。“啊！燕子，上面有个人。”周小朵吃了一惊。何小石被这叫声叫醒。睁开眼朝下一看，竟是白天那个哭鼻子的女孩。朝她咧嘴一笑，又擦了一下嘴角的口水。周小朵忙拉过燕子的手，道：“快走吧，是个乞丐。”燕子怨道：“只是个乞丐，怕什么。”何小石在树上急道：“谁是乞丐了？”又一次被认为是乞丐。何小石简直摸不着头脑，不过他黑头土脸，衣衫褴褛之状，不被人认为是乞丐还能是什么。他双手抱住那树枝，人往下吊，离地约有二尺多。跳了下来。一屁股坐到地上，吃痛的叫了一声。周小朵见这乞丐如此难看的下树，扑哧一声笑了出来，该是觉得这乞丐真是又笨又滑稽。何小石站起来，一手摸着自己的屁股，一手拍着身上的灰尘，正想说什么。周小朵已被那燕子拉着手急急的走了。边走边道：“小朵，最近京城里很乱，这个乞丐不知哪里来的，快走吧。”周小朵嗯了一声，脚步也跟着加快。何小石心里十分不悦，用他的扬州话轻骂了一句：两个小妮子。心想：小爷我虽然穷了点，但却绝对不是乞丐。他想起那个被他误认为高手的老乞丐，骗子一类，他何小石要是和这种乞丐同属一类，实在丢脸，顿绝气愤。转身便往另外一个方向走去。走了没多久，来到一个胡同口。夕阳的余晖落在谁家的屋檐，漏了几道洒在狭窄的胡同里。有两个人正站在前面，一个瘦的正静静的矗立着，另一个胖的身子斜靠在墙上，互相对视着，是学院里打架的王宝宝和张二头。何小石停下来，他想起白天听到那两人的对话，不想此刻真的到这来打架了。只听王宝宝道：“张二头，别以为我不知道你也喜欢周小朵。”张二头道：“我是喜欢她，可我只会保护她，不似你，却要欺负她。”王宝宝道：“我欺负她又不是欺负你。要你管。”张二头道：“我喜欢她，我自然要管。”王宝宝道：“你管，你有本事管吗？”说完，站直了身子，向前跨了一步。张二头脸色顿怒，立即摆出螳螂拳架势道：“王宝宝，废话不说，今天谁要是输了，就主动远离周小朵。”王宝宝也不多话，道：“好！”二人当即又动起手来，与白天一样，一个快，一个巧，你来我往，约过二十余招，王宝宝厚厚的双掌一起拍出，口中念道：“排山倒海。”张二头见势，竟不避让，以双臂挡之。口中也念道：“敢上刀山。”他这对臂膀正是螳螂的两把利刃，对方双掌过来，他以臂力挡下，便可瞬间回收双腕，夹住对方的双手，让其动弹不得。王宝宝道：“不自量力。”但见他脸上那肥肉一横，牙齿一咬，双掌突然加速。张二头这一招“敢上刀山”本该是破王宝宝“排山倒海”的有效招式，但是王宝宝的力道却胜张二头几倍，他不但没有缩回，反倒胜券在握，只听得张二头的一个臂膀被拍得“咯”一声响，已然骨折。另一臂膀及时缩回，才得以保存。王宝宝心中得意，立即追发几掌。张二头吃痛，四下游躲。可惜王宝宝的步法乃正宗八卦游身之法，哪容张二头躲避。不时，张二头的后背又被拍中一掌。何小石远远的看着，为张二头捏了一把汗。看他二人过招，心里汹涌，竟情不自禁的比划起来，那二人又重复适才的动作过了二十余招，张二头已经险象环生。王宝宝再次使到“排山倒海”那一招。何小石看得眼熟，心想，快快躲开，万不能再出刚才那一招。可是那张二头见来招，竟把另一只没受伤的臂膀再次伸出去挡，还是那招“敢上刀山”，这是他跟师父学来的得意招式，他一直跟着师父这样学，师父告诉过他，这一招专破别人的出掌，师父怎么教，他怎么用。此刻遇敌，自然反应上来。早忘了适才所吃之亏。王宝宝脸露邪笑，道：“找死。”一旁的何小石“啊呀”一声叫了出来，竟忍不住喊道：“为什么不躲呢！”声音未落，张二头的另一个臂膀也被打得骨折。只见张二头痛苦躺到地上，也不知还能否动弹。可是何小石这“啊呀”一声急却被王宝宝听到。王宝宝朝声音望来，看见是个乞丐，脸上的肥肉又一横，双眉横竖怒道：“哪里来的野小子，在这里偷看。”说完，朝何小石冲来。何小石心里一急，慌忙逃退。却不料那王宝宝来势及凶，转眼便追上了何小石。何小石没有想到这个胖子跑起来这么快，站在王宝宝面前，才发现自己个子有多矮，多小。只吓得一声不吭。王宝宝垂眼蔑道：“叫你偷看。”说完一巴掌甩了过去，重重的打在何小石的脸上。何小石顿觉眼冒金星，他活这辈子第一次被人打巴掌。只狠狠瞪了王宝宝一眼。整个右脸热辣辣的疼。“滚！”王宝宝恶狠狠的道。何小石咬着牙齿，想：“日你奶奶的死胖子，他日定要还你十巴掌，二十巴掌。”转身便跑。何小石其实吓得不轻，也没敢回头看，担心那个王宝宝还在。直走过了好几个巷子，才回头看了一眼，身后并没有人，王宝宝没有理由再去追一个乞丐。何小石坐了下来。他想起了刚刚张二头和王宝宝的打斗。也不知道那张二头怎么样了。此时，一群人急冲冲的从不远处走过，何小石仔细一瞧，是一群乞丐，乞丐堆里竟然有那个老乞丐。他们似乎赶着去哪里。只听得说是去领包子。何小石摸了摸火辣辣的脸，又摸了摸肚子，也匆匆跟了上去。他没有想到，京城的乞丐会那么多。这些乞丐平时都无精打采，有的甚至缺胳膊少腿的，但此刻竟跑得飞快，仿佛有轻功一般。何小石使劲跑，才勉强落在后面。待得前方之人停下来。何小石发现自己跟到了一个名叫富家庄的大院子里。乞丐众多，但是院子却也大，并不显得拥挤。何小石个矮，被挤在最旁边，他爬到一块假山石上观望。只见前方摆了几个方形大桌，桌上铺着红布，红布上放着几十大篮还在冒着热气的包子。而桌子前则站着一群着装统一的丫鬟，那些丫鬟长相颇为俊俏，正自说笑。另有几个大汉站成一排，维护秩序。不久，便有一个貌似管家之人站了出来。朝在场乞丐行了礼，显得十分恭敬，只见他放开嗓门道：“富家庄生意兴隆，仗着庄主周秋华英明经商，才有今天的家底，然财富取之于民，却也用之于民，故富家庄每月都会向天下需要帮助的朋友发放包子，今天到场的所有人都有份。”下面的乞丐齐声道：“好，好！”何小石想：明明就是乞丐，却说得好听叫需要帮助的人，不过这几个字的确是比乞丐好听多了。那管家接着道：“不过有一件事要告知大家，由于生意上的失败，日后周家庄将不会再有类似善举，望大家见谅。”下面乞丐顿时有些躁动，只听得道：“为何？为何？”台上那管家脸露难色，却不说话。乞丐中倒有人道：“听说，周庄主的钱财来路不明，朝廷正在查。”“胡说，周庄主仁慈好善，做买卖更是正大光明，怎会来路不明。”众人你一句，我一句，猜测起来。台上，那几个俊俏丫鬟们开始往下面扔包子。乞丐们停下哄乱，疯似地上去抢。边抢边喊：“这里，这里。”那些丫鬟们自然是朝着呼声大的地方扔包子。有几个人竟然为了抢肉包子而动起了粗。因为包子分三种，一种是白的，另有豆沙包与肉包。对于乞丐来说，肉包自然是最好吃了。何小石挤在后面，个子矮小，那些馒头根本没有落地，已经被高大的几个直接接在手里，他自然是一个都捞不到，就算闻都没得闻，不过也因个子矮小，他可以灵活的往前方挤，从前他在村里去听说书，总是在前排第一个，也正是他很会乱中取胜。此刻顺利的到了最前面。何小石也跟着大伙喊：“这里，这里。”虽说也是跟着喊，声音其实很小，根本没有人听得见，估计连他自己都听不见。便在此时，何小石看到台上有个穿着一身黄色罗裙，扎着两个羊角辫的女孩蹦跳的走来。到得丫鬟们中间，丫鬟们个个恭敬的称她小姐。只见她从一丫鬟手中接过一个包子便往下扔来。她力气小，扔得近，恰巧落在何小石跟前。何小石欢喜，忙俯身去捡。他的手指尖已经碰到了那包子，却不料身子被谁往后一拉，尚未拿到包子，人已被拉得坐到地上。没待他站起来，已不知道被哪个乞丐迅速上来，把包子给抢了。何小石看那些乞丐，多数手里已经捧了五六个，还来抢他，心中来气。竟也疯狂的抢了起来，他当然会选那几个个子瘦弱些的抢，怎料，包子没有抢到，不知被哪个乞丐的手臂撞了一下，正撞在他的鼻子上，只觉鼻子酸得眼泪都要往下流，忙捂起鼻子，手心里有点湿，一看，竟然出鼻血了。他忙仰起头不让鼻血下流，身后却被挤的几乎站不住脚，又不知被谁撞了一下，一个踉跄，跌倒在地上，幸好他的反应还算灵敏，就在脸上着地的时候，一只手及时护住了脸。另一只手却被谁踩了一脚。他“哇”的一声叫出来，狠狠的踢了一脚前面靠他最近的人一脚，那人根本感觉不到，还在喊着“这里，这里！”。何小石骂一句：“这你妈。”回头望了一下刚刚扔馒头的那个女孩，才发现那女孩十分眼熟，竟是学堂里那个哭鼻子的周小朵。不过她把马尾辫换成了两个羊角辫。此刻，正继续欢快的扔着包子，只是没有一个扔到何小石这里。何小石在原地眼巴巴的望着一个个包子飞过。而台上那几十篮包子也渐渐扔空。他简直不敢相信这么多包子他一个都抢不到。一直到乞丐群心满意足的慢慢散去，他只好也死心跟着离开。只听得一些对话：“今天运气好，足够吃三天了。”“是啊，周庄主仗义疏财，是我们乞丐的贵人啊！”“只可惜啊好人的命都不长久。”“谁说的？周庄主定然长命百岁。”……何小石有一句没一句的听着，只觉得肚子里咕噜咕噜的叫着，心想，这些乞丐还自称丐帮的，全是街头无赖一般，不由得嘴中“呸”了一声。