part23

    在交换了一波心事之后，查尔斯倒是放下了他对随行任务的恐惧，整日里乐此不疲地想要和我讨论我心中的那位“金发淑女”。

    最可怕的地方在于，他在谈论这件事情的时候并不会避开同行的亚瑟，他甚至数次想把亚瑟拉进谈话里。我一点儿都不想从亚瑟的嘴里听到和埃里克有关的事情，要是听着听着害怕了还好，万一一边听他讲怎么砍我头我一边还在笑，我觉得我和疯狂的距离也太近了些。

    我的新任务和黑暗生物有关。离这里三天路程的克里斯镇上出现了黑暗生物，它已经连续造下了五桩命案，当地教会分部的牧师在努力控制局面，但他们做到的也不过是让死亡人数上升得慢了一些。

    我们一边赶路，一边听亚瑟交代案情。

    克里斯镇上的被害人都是年轻人，有男有女，二十多岁。镇上的牧师说，死者都曾向教会寻求过帮助，他们在被杀害之前梦到过自己被害身亡的景象。可惜的是，当值的牧师以为是寻常的梦魇精灵作案，分发过祝福物之后就没有再深究，直到这些人接连惨死，四肢不全，心胸处还有啃痕，和他们之前描述中的死法一模一样。这之后，当值的牧师才明白了问题的严重性。

    遗憾的是，死者并没有在梦里看到凶手，我们面对的还是一片迷雾。

    在交代完案情之后，亚瑟还给出了最初步的推断，最好的情况是，我们遇到一个丧心病狂以食人血肉为乐趣的黑巫师，最坏的情况则是遇到一只能够使用黑魔法的高等级恶魔。

    教会根据恶魔的能力强弱把恶魔分成了五个等级，最低级的恶魔没有固定形状，“烟尘”级别；稍高级一点的长得奇形怪状，属于“蠕虫”级别。这两个等级的恶魔只需要普通的牧师甚至预备役的祭司或者骑士就能解决。

    高等级恶魔则按照处理方法分为了三种：祷告级别、合作级别、禁术级别。能力相对较弱的类人恶魔，通常是一个正规祷告可以解决的，这个等级里最常见的要数魅魔，纯种的魅魔通常只有魅惑人的天赋，是三勋的圣骑士和在职祭司可以轻松解决的恶魔。

    如果我们的运气足够不好，碰上的就很可能是合作级别的恶魔，这个等级的恶魔通常需要三个以上的普通圣骑士或祭司的配合才能解决，它们多数具有魔法天赋，行事的套路也不像低等的恶魔那样好琢磨，换言之，以我们现在的队伍状态，遇上就是给人家送菜。

    我们到达克里斯镇的时候正赶上黄昏，因为恶魔的原因，整座镇子戒严，街道冷清肃静。接待我们的教会分部并不大，当值的牧师是个黑发黑须的中年人，身材魁梧，见习牧师是个小个子，举止畏畏缩缩，看着就不是什么厉害角色。

    当值牧师把亚瑟给我们交代的情况重复了一遍，这个人的胡子纠结，说话的时候都看不见他的脸。查尔斯一边听一边叹气。牧师已经把关于噩梦的消息传遍了小镇，目前还没有下一个受害人的踪影，我们现在能做的只有等待。

    领我们去休息的是见习牧师，他比看上去要健谈一些，一边走一边和我们发牢骚：“明天就是沐恩节了，这本来应该是一年最热闹的时候，没想到今年……”

    “已经到了沐恩节吗？”亚瑟接话了。得到肯定的答复后他脚步一顿，转头询问，“怀特牧师，你会传圣信吗？”

    传圣信是教会高级战斗成分的基本沟通方式，圣信是神职人员身上用来及时通讯的神圣魔法印记，不管是烙印还是使用都对光明能量的消耗很高。

    查尔斯点了点头：“我会，但是……”

    亚瑟没有给他说完“但是”的机会，他抓起查尔斯的左手，念动烙印圣信的祷文，不顾查尔斯的痛呼，烙印完成之后就拉开临近空房间的门，用卷轴释放了一个传送魔法阵。

    “我有点急事，”亚瑟转头解释了一句，“我会尽快回来。如果案件有进展，记得及时传圣信。”

    交代完之后，亚瑟踏进传送魔法阵，匆匆离开了。

    见习牧师看着地上冒起的白烟，带着一点儿崇拜的口气感慨：“这是我长这么大第一次见到装在卷轴里的传送魔法阵。”

    查尔斯点了点头，附和道：“便携式的魔法阵贵得要死，我也是第一次见有人用的这么随便。”

    在亚瑟离开的过程中，查尔斯一直像是有话要说，可惜亚瑟的动作太迅速，他完全没有开口的机会。同见习牧师一起感慨完，查尔斯揉了揉烙印的地方，朝我叹了一口气：“烙圣信完全没用的。不是我自夸，如果我们遇到的是操控梦魇精灵的黑巫师或者祷告级别的恶魔，不用诺斯大人我也能勉强应付……如果是合作级别的恶魔，我估计也没有传圣信的机会了。”

    查尔斯忧愁地看着我和旁边开始发抖的可怜虫：“你们有想过自己的遗言吗？”