part17

    在小光球的照明下，我瞪着身边壮实的少年，死攥着亚瑟的披风不愿意松手。

    比尔整个人手足无措，显然没见过像我这样说哭就哭的骑士大人。亚瑟倒是依然处变不惊，一边帮我把剑系好，一边还掏出手帕帮我擦眼泪。

    从比尔看不到的角度，他还偷偷给我塞了颗糖。

    比尔拍我肩膀带来的惊恐在亚瑟回身护住我之后已经消失了，现在我脸上纯粹是润滑眼窝的生理性泪水。我这边哭着，亚瑟已经开始处理突然出现的比尔了。

    “为什么在这个时候到这儿来，比尔？”亚瑟问道。

    为了添乱，为了掩盖事实，为了吓死我。我在心中无不冷漠地猜想着。

    少年有些紧张：“那个鬼……我想，我是说，大人，我以为我会看到杰里米。”

    那不是鬼。如果能说话，我一定会反驳出声。鬼魂和死灵是不一样的，鬼魂自然形成，透明带亮光，一般不能和人直接接触；死灵是不透明的灰影，不讲究的黑巫师有时候还会搞出奇怪的毛，它的存在中带着黑暗能量，必须追随召唤者的驱使，通常是黑暗召唤物中最弱的存在，我们今天碰到的这个已经很强了，它的召唤者至少有我原先一半的水准。

    “杰里米是你的父亲吗？”亚瑟继续问。

    “不是，大人，”少年摇摇头，“杰里米是我的继父，他是卢克的爸爸。”

    因为我还没止住的眼泪，我对比尔的信任感极低。卢克是那个瘸了腿的小男孩，也许他有些过分害怕他的继母，但他应该不至于认不出自己的爸爸吧？

    “比尔，你为什么会有这样的想法？”

    “卢克和我说过……他太害怕了，大人，我们都很害怕……”

    把糖塞在嘴里，眼泪终于止住了。我用帕子糊了一把脸，听亚瑟温柔地安慰了比尔几句，然后问：“比尔，孩子，可以告诉我吗，你在害怕什么？”

    我没有忘掉晚餐的餐桌上比尔望着他继母的眼神，即使我不是家庭关系的专家，我也能猜到这三个人关系并不融洽。我以为他要报上古德夫人的名字。如果比尔是施术者，把事情栽赃给继母是最稳妥的做法，如果比尔真的只是无辜地过来看个热闹，往古德夫人身上泼脏水也算一举两得。

    古德夫人是当地教会的老牌信众了，哪怕她现在身份暧昧，她突然投身黑魔法的几率也并不高。如果比尔说了这个名字，我是不会信的。

    “杰里米。”比尔有些怯懦地又一次提到了这个名字。

    亚瑟放柔了声音，解释：“死灵已经被打散了，杰里米不会再出现了。现在对我们有威胁的是施术者，你能想到最近有遇到什么奇怪的陌生人吗？”

    比尔摇了摇头，他的身体微微发颤：“鬼是我爸爸，大人，是杰里米把他从地下拉出来的，杰里米没有死——”

    我听到了动作带起的风声，下意识地低头避了一下，有剑在手，我心里有底，也不忙着尖叫了，反手拔剑挥出，剑感一滞，我眯着眼细看，它卡进了一具骷髅里。我抽剑的空档，亚瑟也动手了，他把我拽到身后，和比尔一起护了起来。他一剑劈出极亮的圣光，骨头在明亮中散成光尘，亚瑟口中经文涌动，他念出了一道追踪的祷文，然后带着身后的两个小尾巴追了过去。

    追踪的尽头是草场另一头的小屋，猎犬在门口酣睡，门是敞开的，里面还亮着灯。

    亚瑟举着剑进去，比尔过去挠了挠狗下巴，安抚了一下被人搅了梦境的小东西。我们跟着亚瑟进了屋，屋子里并没有假死的杰里米，一个人也没有。油灯下有一封信函，亚瑟走过去，拆开看了看，皱着眉没有说话。

    我走上前，从亚瑟手里扯了扯信纸，他短促地笑了一下，把信纸给了我。

    那上面只有一行字——

    “等你回家，我的小知更鸟。”

    信尾没有署名，只有一个复杂的标志，均等的线条被莨苕的枝叶环绕着，切割出一个十字，十字的四角被四种鸟类填满：天鹅、渡鸦、知更鸟和银雀。

    这个字条是留给我的。这个图形是我们巫师团的标志，四种鸟雀代表了四位领头人。我无意遮掩未死的事实，多里安在询问了我的意见之后，把我还活着这件事向巫师团公开了。

    看到标志之后我一下子想起来，巫师团高层五年一度的集会似乎就在这几天了。

    虽然被吓哭了，但是今天收到了熟人的来信，超开心！

    在比尔的嘴里，我们听到了完整的故事，杰里米是两年前来到草场的，最开始的时候，他只是个老实憨厚的普通男人，这两年的时间里，杰里米不知不觉地发生了很多变化，他常常外出，不再疼爱自己的小儿子，对曾经视如己出的大儿子更是冷漠，杰里米身型一天天高大了起来，相貌也日渐英俊，把原本相敬如宾的妻子迷得七荤八素，甚至同意参加他的假死计划。

    处理完死灵之后，我们的任务结束，把后续的处理交给了当地教会的祭司。

    上路之前，比尔代表他的家人来为我们送别，日光下，我想起肩上的凉意，给他了我作为一个黑巫师能给出的最大鄙夷。