吴道仁把宋启明带到书房，泡上了茶水，说：“现在平安县禾木村发生了疫情，宋郎中妙手回春吴某想劳烦你跑一趟，不知宋郎中愿不愿意？”

    “既然是治病救人，我义不容辞。”

    吴道仁没想到宋启明答应的真爽快，忙站起身高兴的说：“想不宋郎中小小年纪就有此仁心仁术，实在令吴某钦佩，吴某先在这里替禾木村的百姓谢谢你。我大明朝能有宋郎中这种济世良医，实乃我大明朝的福分。”

    “吴大人过誉了。我只不过是一个小小中医不堪此赞誉。”

    “是宋郎中你过谦了。宋郎中你看这样好不好，等你从禾木村回来就留在平安县，我给你选个地方开个医馆。如果你能留下那可是我平安县百姓的福分。”

    “多谢吴大人好意，等小夫人的病情稳定之后，我还要去京城。”

    “宋郎中是京城人？”

    无论是当代还是古代，京都多权贵是恒古不变的。

    吴道仁为官多年，做任何事情都极其小心谨慎，经过询问，得知宋启明不是京城人，在京城更没权贵亲戚后，也就把最后的顾虑也打消了。

    宋启明不想在个人问题上做过多说明，说：“吴大人，那我什么时候动身呢？”

    “当然是越快越好。”

    “那明天吧。”

    “那太好了，到时我会派马秋春和你一起去，他虽然医术不如你，但对平安县的民风民情很熟悉，你有什么事就吩咐他去做。”

    “吩咐不敢当，他是前辈……”

    第二天一早，雨后的空气格外清新，马秋春带着两个伙计和宋启明赶往了平安县的禾木村。

    禾木村距离平安县有四十多公里，平安县多丘陵，禾木村就在两个丘陵之间。一行人赶到禾木村的时已经是中午。

    村子虽然不大，可刚进村子，宋启明就感觉到了一股死气，在村里看不见一个人，只有两条老狗无精打采的趴在一个石碾子下面。

    他们敲开了一户人家的大门，一个六十多岁的老翁走了出来。

    “你们找谁？”

    马秋春说：“我们是平安县令吴大人派来给村里看病的医生，请问里长家住哪里？”

    古代村庄和现在的村庄差不多，村里都有个替官府当差办事的人，根据朝代不同叫法也不一样，但职责都大同小异，相当于现在的村长。

    因为明代是保甲制度的，所以明朝的村长被叫做里长。

    老翁立刻面露喜色，说：“真是爱民如子的县老爷，我们可有救了。几位跟我来，我立刻带你们去里长家。”

    在老翁的带领下，他们很快来到了里长家。相比于其他村民，里长家境不错有三间砖瓦房。

    禾木村的里长今年四十多岁叫赵正。说明来意后，赵正先是对平安县的父母官感恩戴德了一翻，然后才开始介绍疫情。

    禾木村的疫情有点怪，全村老小有三分之二的上吐下泄，请了三四个郎中，都说是热痢。可开了方子后，村民服用后见效甚微，多有反复，而且村里已经死了十多个人了。

    为此有人说村里人是得了虚耗症，闹得人心惶惶，白天都不敢出门了。

    宋启明不解的问：“什么叫虚耗症？”

    马春秋把宋启明拉倒一边，说：“宋老弟，虚耗症就是闹鬼，意思是说禾木村招来了祸害的恶鬼。”

    宋启明不由的一怔，然后说：“遇到疑难杂症治不好，就往鬼怪身上扯也太荒诞了。”他转身对赵正说：“里长，你带我们去看看村里的病人吧。”