华早儿惊呆了，手中抱着的满满水仙花全都掉落在地上。

　　“早儿，怎么了？”她爷爷随后而至，尚未看见倒卧在溪边的人体。

　　“爷爷，那个……那个……”华早儿颤抖地指着那人体：“那个人是不是……”

　　“什么？”华胜顺着孙女的眼光看去，终于发现看来像屍体般毫无生气的人体。他心神一凛，赶紧冲过去扶起那人。

　　那个人侧卧在溪水中，全身都湿透了，湿漉漉的黑发垂散，遮住了半边脸，但从高大结实的身材可以知道，这是个年轻男人。华胜急忙探向男人的脉搏，十分微弱，但还在跳动。

　　“爷爷，他怎么了？”

　　“我想他受了很重的伤。”

　　华胜扶起这男人时，才发现他的侧腹有道很长的伤口，汹涌的血水就是从那儿流出。伤口看来很深，殷红的鲜血从未停过。华胜半跪在清晨冰冷的溪水中，将自己的外衣脱下，包裹住男人的腹部。男人的脸色苍白得吓人，仔细一看，发现是个年约二十岁的年轻人。

　　华胜拖着男人的身子上岸，一边对华早儿说：“早儿，赶紧回去，叫人来帮忙。”

　　华早儿点点头，慌张得回头跑离溪边。

　　华胜看着这年轻男人，全身冰冷，身受重伤，虽年轻，但是长相粗犷，左脸颊上，有一道长长的旧伤疤。

　　他是从哪儿进来的？华胜在等着华早儿带人来时，猛然想起了这个问题。这个山谷三面环山，另一个出口，就直通他们所居住的村落。这男人应该没从村子里进来，因为只要有生人进入，绝对会有人注意到。更何况华岩村少有外人进出，要有，也是每个月来运货点货的官员。

　　看着这一身是伤的男人，华胜忽然隐隐感觉到一股忧虑，或许这男人的到来，会带来什么改变。

　　华早儿小手握着毛笔，一笔一画认真地挥毫。桌上满是写满了歪斜字体的纸张，全都是华早儿练字的结果。虽然才刚开始习字不久，连笔都没拿好，字也写得歪歪斜斜的，不过华早儿非常认真地学写字，认字，因为她知道，唯有这样才能帮上爷爷的忙。

　　桌旁还坐着一个留了八字胡的中年男人，一手拿着书看着，不时移开目光瞄瞄华早儿练字的情况。

　　“早儿，小指不要翘起来，这样不仅不好看，也很难握笔。”中年男人出声提醒。

　　“好，李师父。”华早儿认真地点头，再次提醒自己要改掉这个坏习惯。

　　李兰谦是村里仅有的学堂师父，十数年前还曾出村庄去参加科举，中了秀才，是华岩村内少数出了庄还有成就的人。李兰谦曾在当地官府里当过官，不过听说发生了些事情，他忽然辞官带着一家老小回乡，在华岩村里开起学堂来。

　　虽然他有心教村里的孩子念书认字，但这里的生活环境刻苦，许多孩子，尤其是男孩，满十岁后就跟随着家里的父兄一起下坑洞去采矿，根本就没什么时间上学堂，因此李兰谦的学堂里生意冷清，总是没几个学生。不过就算是这样，这位李师父也教得挺怡然自得。

　　现在华早儿满十岁了，华胜认为她虽是女孩儿家，但却是华家唯一的继承人，应该要念书习字，以后好继承家业，因此将李兰谦请来家里教华早儿念书。

　　华早儿又练完一张纸，原本歪七扭八的字，经过多时的练习，总算是好看多了。她得意地将练好的字拿给李兰谦看。“李师父，这张怎么样？”

　　李兰谦露出个温和的笑容，点头说：“好多了。早儿真聪明，一下就学会了。”

　　华早儿开心地笑，红扑扑的脸蛋上，有个可爱的酒窝。“李师父，爷爷什么时候回来？”

　　“我记得村长说是今天，”李兰谦说：“等你爷爷回来，让他看看你练字的成果，他一定会很高兴的。”

　　华岩村是个靠山的小村落，四周都是山脉，丘陵，少有可以耕作的土地，唯一能让村民维持生活大计的，唯有这附近山脉里丰富的矿藏。村里的男人全都要下坑洞去采矿，所有的收获全都由代代以来接任村长的华家管理。每两个月，华胜会和村里几名壮丁，一起将村里的采矿送至官府。

　　每回送矿产出村庄，来回需要五天的时间。对华早儿来说，五天看不到爷爷，是一件很严重的事情。在华早儿早熟的心思中，不仅担忧着运送路途的平安，爷爷的身体健康，还有这两年来，几乎都会陪着爷爷一起运送货物的那个人。

　　华早儿才十岁，虽不明白自己担忧的是什么，但对于那个人，她隐隐有一种莫名的恐惧。只是华胜跟李兰谦等人，似乎都相当信任他，十岁的小女孩也说不出自己心底的不安究竟是什么，只能尽量压抑这感觉。

　　隐隐听见外头传来人声，华早儿听见厨娘徐妈的大嗓门喊道：“老爷，你可回来了。唉唷，你们没事吧？”

　　“爷爷回来了！”华早儿随即一丢笔，跳下椅子，冲了出去。

　　“早儿，东西别乱丢呀！”李兰谦在后边摇头叹息，但华早儿瘦小的身子早就溜得不见人影。

　　华早儿听说爷爷回来，也顾不得收拾东西，拔腿就往门口冲出去，果然看见爷爷一行人的身影。

　　“爷爷！”华早儿高兴地跑上去，抱住华胜。

　　华胜弯腰抱起孙女，开心地笑了笑。“早儿，这几天有乖乖练字吗？”