且说黛玉下榻于母亲贾敏昔日的闺房雪浪阁后，一番梳洗休整并收拾卧室、安插器具下来，已是差不多两个时辰过去，然前面还未传来贾母歇中觉起来的消息，黛玉也乐得清闲，因唤了紫鹃过来，细细盘问起她有关贾府的一些人和事来，以便自己以后相处起来更容易些儿。

　　说话间，黛玉忽然想起以前曾听母亲、近日亦曾听王嬷嬷提起，贾府一共有四位姑娘，然今儿她分明却只见到了三位，因淡笑着问紫鹃道：“先我在家里时，曾听母亲提起过外祖母家有四位姐妹，怎么今儿我却只瞧见了三位呢？”

　　紫鹃忙笑道：“回姑娘，咱们大姑娘才因贤孝才德，于年前选入宫作女史去了，是以您今儿未能得见。”

　　“原来如此。”黛玉点头道，心里却是明白紫鹃所说的“选进宫中作女史”，不过是好听些儿的说法罢了，以贾府这样包衣人家出身的身份，府中的姑娘们，是没有资格参加三年一度的选秀的，她们能参加的，不过的一年一度的宫女选拔罢了。

　　正说着，忽然一个小丫头子进来回：“老太太起身了。”

　　闻言黛玉方止住话头，携了紫鹃与雪雁过去，王嬷嬷与雪鸢则留在屋里，整理黛玉自扬州带来的衣衫书籍等物。

　　一时到得前面儿，就见邢王二夫人、纨凤妯娌及三春姊妹俱已侯在那里，贾母却是还未出来。

　　见得黛玉进来，凤姐儿忙迎上来笑道：“妹妹可还喜欢你屋里的成设？丫头婆子好是不好？你缺什么东西或是缺人，千万记得打发人告诉我。”

　　“姐姐美意，焉敢不从？只愿姐姐明儿不嫌我麻烦就好了。”黛玉含笑应道。

　　一语未了，忽然有丫鬟道：“老太太来了。”邢王二夫人争相迎了上去，殷勤的服侍了一回，方领了贾母之命，各自告了座。忙有鸳鸯带了一众小丫头子与各人奉了茶。

　　贾母一坐定，便笑着对黛玉招手道：“玉儿过来这里坐，咱们娘儿俩也好说几句体己话。”

　　黛玉心里亦愿多亲近亲近自己这位与母亲长得七分相似的外祖母，闻言遂欣然上前，挨着贾母坐了。那贾母见她梳洗了一番后，越发显得超逸脱俗，心里愈喜，一面伸手慈爱的满身满脸摩挲抚弄起她，一面柔声的问起她爱吃何物等话儿来。

　　一旁侍立着不时捧茶捧果的熙凤见了，不由打趣儿道：“老祖宗显见得是有了林妹妹，就忘了我和大嫂子和三位妹妹了，真真是个偏心眼儿，只不知过会子宝玉回来了，能不能灭过林妹妹的次序去呢？”

　　话音刚落，众人皆掌不住笑了起来，那王夫人更是一面笑，一面嗔她道：“真真越大越没了分寸，倒敢说起老太太的嘴儿来了！说不得要我打发你去做点子事情，忙得你连气儿都没空喘匀了，看你还说嘴不说嘴。”

　　凤姐儿忙笑道：“月钱我也放过了，太太要我找的缎子我也找着了，其余您交代下来的事情我亦办完了，您可找不到事情打发我去做了。”

　　王夫人笑着正欲接话，上面儿贾母忽然笑道：“我倒觉着凤丫头这样很好，家常没人，,娘儿们原该这样，方显亲热，横竖大致的礼体不错，也就罢了。”

　　倒是一旁黛玉，才刚闻得凤姐儿提及“月钱”二字，心里一动，忙款款起身笑道：“横竖这会子大家伙儿都在，有一句话，我想先回过外祖母和二位舅母。”

　　众人都道：“有什么话儿，你只管说。”

　　黛玉方正色道：“此番黛玉虽为望亲而来，临行前家父亦说了，很快便会打发人来接我家去，但要叨扰外祖母与舅舅舅母一年半载，只怕却是免不了的，尤其我还带了几个人来，吃穿用度，势必是一笔不小的开销。是以我想着，明儿我那雪浪阁的一应日常开销，包括现下紫鹃及其余粗使之丫头婆子们的月钱，还请凤姐姐都列上一个明细清单，到月底我好按数给银子，不知老太太和二位舅母意下如何？”

　　临行前如海曾与她交代过，“虽则是到你外祖母家作客，到底不比自家，况你又爱写写画画儿的，每月光笔墨纸砚，已是一笔不小的开支。你外祖母家又人多口杂的，时日一长，保不住会有人说三道四，是以你一到了那里，先就要找一个大伙儿都在的时候，当众讲明你自理一应吃穿用度之事，即便你外祖母不同意，你亦要坚持己见，明白吗？”说着递了一叠银票与她，又叮嘱道，“倘明儿不够用了，就告诉你嬷嬷，她自会替你想法子的。”

　　当时她虽对如海之话似懂非懂的，却也依言接过了那叠银票。随后在进京的途中，她见识到林之孝家的以一介奴才之身，便敢那般飞扬跋扈后，她方明白过来如海的先见之明，是以这会子她才会当众提了出来。

　　“这叫什么话儿？到了外祖母家里，还能有让你自己出银子料理吃穿用度的道理？”果然如如海所料，她一席话才说完，贾母先就不依道，“你小人儿家家的，每月能用得了几两银子？要是连这几两银子都要你自己开销了，明儿外祖母和你舅母嫂子们，可都真真没脸再活了！”

　　下面凤姐儿亦忙道：“妹妹这么说，岂非活打了我这个当家人的嘴了？咱们都是一家子亲戚骨肉，以后快要休提起此话，不然可真真是生分了。”

　　其余众人亦七嘴八舌的劝起来。