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第15章:凉拌
何川青心灰意冷，只好回答：“服了。”
“那便跟我走吧。”
“我跟你走，她怎么办？”
“想让我放了你的小情人？叫她自己下个保证。”
少年于是向小姑娘道：“小蛮，你起个誓，跟谁也不要提起今天见到的事情，也不准向人说起我对你说过的话。”
谢小蛮瞧了瞧这个，瞧了瞧那个，冷不丁答道：“我不起誓。”
何川青见她语气决绝，又道：“你走吧，不必替我担心，他不会杀我。”
小姑娘摇了摇头，道：“我也不走。”
老道一听，双眉一竖，动了杀心，朝她这边款款走来。
少年猜到师父心思，不禁喝道：“他想要你的命，快走！”
小蛮身躯晃了一晃，样子似乎要跌倒。
老道不禁一怔。
却见濯濯霞光从小蛮身上散出，色做五彩，竟将半边天幕闪得如同天明一般。
老道双目刺痛，拿手一闭，不能视物。
那光芒正是从小姑娘胸前射出，身上手上，尽是光斑点点。小蛮的心跳一阵快似一阵，一股暖流自脚下而起，周身无比舒服。原来是体内的宝物起了感应，生出光幕。
道人心道失策，方才就不该留她活口，再要拿他二人可又得大费周章。他急拉剑来砍，只见火花迸飞，却斩不进去。论理两宝相逢，该有强弱之别，必得一伤。可是，“丹霞”在谢小蛮腹内逗留的时间年深日久，已经深通人性。而灭魂宝剑却是道士初使乍练，未免不够纯熟。若非如此，只怕一剑也不能挡住。
这会儿兔起鹘落，还是何川青机灵，立时叫道：“快来拔掉我身上的飞刀。”
小姑娘顿时省悟，将他琵琶骨内的柳叶青锋起出。
少年把身躯抖了抖，薄如蝉翼的小刀纷纷跌落。他也顾不得避嫌，猛将小蛮一搂，纵身跃起。
老道哪能叫他们从从容容地逃走，把宝剑往半空一掷，刹那工夫，风云变色，天地之间，仿佛山崩地裂一般。呼啦啦，腥风南来，长剑化做山脊似的大白蛇，通体晶莹，昂首扑向何川青。
白蛇两只眼睛好似灯笼，凶光毕露，口吐红芯子。正巧小蛮一低头，吓得尖叫起来——底下黑洞洞一张大嘴，腐臭尸气扑鼻而至。
何川青也不回首，将青衫长袖一展，化做羽翼。他左手紧紧抱着小姑娘，半空之中连折几个筋斗，方才躲过巨蟒。两人犹如春燕低翔，穿来插去，虽则灵动有余，却左冲右撞，怎么也挣不出白蛇盘结的身躯。
那怪物口内喷霜，冰雹从天而降。顷刻间，八方风雨，云遮雾缭，双目难睁，肌肤好似刀割。少年一声清啸，蓦地拔高，眼见要冲入云霄中去，哪知半途轻轻巧巧一个回旋，返身扑向蛇首。
何川青口吐真言，落雨变做万根银针。两股疾风一者自上俯冲，一者自下飞扑，力道何等刚猛。漫天银针尽数射中巨蟒，它头颅一顿，轰地摔落下去。
待到老道收住法，少年和小姑娘早已杳无影踪。
谢小蛮只闻耳畔狂风呼啸，似在踏云疾行。她双臂勾着少年脖子，脸贴着脸，心口贴着心口，只觉得何川青的身躯渐渐没了温度，越来越冷。
一滴又一滴温热的黏糊糊的东西淌到她额前，她既欣慰，又慌乱，还有种如同潮水般的平和。小蛮将头埋在阿青胸前，低声哭了起来。
何川青飘然落地，把她重重往地下一放。
两个人都是衣衫凌乱，脸上、身上俱是泥污，落魄不堪。
小蛮俏脸乌黑，眼泪洗出两道白白的痕迹。何川青看了一会儿，拿手替她抹了几抹，问道：“你怎么样？受伤没有？”
不问还好，这么一问，小姑娘鼻子愈发酸，泪水好似决堤一般。她以手遮面，坐在石头上抽泣。
何川青不明所以，“哭什么？伤在哪里？你不说我怎么知道？别哭了。”
可是他问了半天，也没问出个所以然。
少年束手无策，只得蹲在一旁等她哭够。
过了好一会儿，小蛮忽然发现对方老半天不说话，这才抬头。
何川青眼睛眨也不眨地望着她，“哭完了？”
“哭完了。”
“说说看，为什么哭得这么伤心？”
谢小蛮擦了擦眼圈，答道：“是沙子进了眼睛——我可没哭。”
何川青忽然笑了笑，凑近来拿头抵住小姑娘的额头，低声问道：“还是不想叫我走吧？”
“这话是你说的，我没这么说。”
“要不是这么想，你就不会哭了。女人都一个样，心里怎么想，嘴上就是不说。嘴上越不承认，就越是哭得厉害。”
小蛮闭上眼睛，把头放在何川青胸口，“我知道，这次你非走不可，而且一定不会再回来。可是，你只要能应我一件小事就好。”
“什么事？”
“将来若是得空的时候，就想我一会儿。”
少年突然把她抱在怀里，亲了亲小姑娘的嘴唇，在她耳畔低声说道：“你一定等我回来。”
“等我回来娶你。”
就这么平平淡淡的一句话，谢小蛮却记了一辈子的时间。
草长莺飞，岁月如梭，山上的青草黄了又绿，绿了又黄；河里的水涨了又枯，枯了又涨。
几年过去了，人们对那怪物的事依然津津乐道。他究竟是什么？从哪儿来？上哪儿去了？为什么自那夜暴雨之后，没人再见过他？连说书先生都知道给来往客商说上一段海丰青鬼的小故事。
自从何川青那日离去，不通音讯将足五年。
小蛮的母亲谢杨氏早已去世，余者也没将这姑娘放在心上。后娘和姐姐见她年岁渐长，留在家里终是心腹之患，便急急替谢小蛮定下姻亲，员外倒并不反对。
小蛮轻打珠帘，慢调胭脂。她朝映儿勾勾手指，指着楼下访客，问道：“这来的便是朱家老爷吧？他们家做什么营生来着？”
丫鬟撇嘴，说道：“据说是城南一家屠户，杀猪起家。现下开了几处典当铺，盘剥重利，最为势利不过，惹人生厌得很。”
“我爹如此爱面子，怎会瞧上他们家？”
“还不是人家调唆的。”映儿偷指前院，比了个“一”字手势，“三姑娘，我还听说朱家的二公子是个傻子。”
只听环佩叮当，小蛮娉娉婷婷地移步下堂。
她如今出落得亭亭玉立，朱老太爷看得眉开眼笑，直夸赞员外养了一个好闺女。
平日里谢员外本对小蛮不假辞色，此刻也不禁神色和悦。小蛮偷眼瞧去，屋外放着几口木箱，想来便是聘礼
映儿躲在垂花门外，眼见事成定局，不禁暗暗焦急。小蛮才然行到门首，微风拂面，有东西轻轻一闪，却是只柳叶折成的仙鹤。
乍逢此物，小姑娘心中乱跳。那鸟儿身上却无字迹，谢小蛮心道：不闻他影踪经年有余，没道理早不来晚不来，偏偏这时候回来。
正沉吟间，一阵狂风穿堂而过，四座皆惊，纷纷以袖遮面。
谢小蛮几乎要失声大叫出来。那漫天花雨般的柳叶仙鹤急摆双翅，仿佛有灵性一般，一只接一只涌入，天上地下，密密麻麻到处都是。
一定是他，一定是他！再没人能弄出这种古怪。
想到这里，谢小蛮心中又酸楚，又欣喜，又甜蜜，又苦涩。想当年一别，犹言在耳。
“一定等我回来娶你——”
只见一名仆从气喘吁吁地跑上来急禀，“老爷，不好了！大门前突然行来一队车马，敲锣打鼓，抬了无数东西直往内闯，拦也拦不住！”
但见来者甚众，个个绿色衣衫，做下人打扮。谢员外心里直犯嘀咕，方圆百里之内庄户他都识得，没听过哪家有这么大排场，倒像哪里的富豪过路相似。来者抬了许多物件鱼贯而入，站在廊下一字排开，垂手肃立，半声咳嗽也不闻。
谢老爷问道：“你们是哪里人？怎么随随便便闯到我家中？”
一个管家模样的人越众而出，向他回道：“员外，这是我家少主人向府上下的聘礼，不日便要前来迎娶你家三小姐。”
谢员外闻言，面色铁青，恶狠狠地瞪了谢小蛮一眼。
朱老太爷顿时勃然大怒，指着这一干人等骂道：“原以为书香人家的小姐该德行无亏，哪知却是个贱人！”
“你管谁叫贱人？”一个声音厉声喝道。
蓦地听到此话，无人胆敢答言，大家面面相觑。
过得片刻，那声音又道：“老匹夫，你管谁叫贱人？”
朱老太爷这一生之中，哪让人破口骂过“老匹夫”？他狠狠斥道：“什么人鬼鬼祟祟躲在暗处？我告诉你，说的便是……”
那个“她”字尚未出口，朱老太爷便一跤跌倒在地。从人大惊失色，纷纷叫骂，乱作一团。
对面款款走来一位青衫少年。他身背竹杖，窄衣阔袖，风尘仆仆，不是何川青又是谁？
小蛮头晕目眩，喜极而泣。少年却没瞧她，向上一拱手，笑道：“岳丈大人在上，小婿有礼。”
谢员外不肯受他的礼，鄙夷之色溢于言表。何川青也不计较，仍如从前一般嬉皮笑脸。
他转身向朱老爷道：“别人要骂我，我都不生气，因为我本来就不是好人，确实该骂。但若有人骂我的女人，就不成。不然，我不但要杀他满门，还要刨坟掘墓，挫骨扬灰，叫他身在九泉之下也不得安宁。”
这几句话淡淡说来，何川青脸上甚至还挂着点儿笑意。只是他眼中凶光毕露，小蛮知他性情，所言非虚。
朱家的跟从人等手持棍棒一哄而上，喊打的喊打，喊杀的喊杀。何川青略招一招手，谁都不知他使了什么法子，顷刻之间，那些人手中的凶器都化做花草。
众人大骇，皆道是妖术，更加不敢拢前。
他竹杖轻摆，遥遥一指，道：“放你们去吧。”
那些人听了此话，走避不迭。朱家提亲各人，都暗地里怨恨员外，却又不好发作，只得扶了朱老爷上轿，仓仓皇皇打道回府。
谢员外冷目旁观，对这少年人好不厌憎，心道，你目无尊长，行止不端，又狂妄放肆。不但来路不明，况且还会邪门歪道的伎俩。我们正派人家，岂能招你为婿？
何川青何等机灵？一瞧老丈人脸色，便猜中十之八九。他微微一笑，说道：“岳丈大人且来瞧瞧聘金，若不合尊意，我定然另行备办，绝不含糊。”
言毕，竹杖在三口铁箱锁头上点了三点。
谢员外大吃一惊，只瞧得目瞪口呆。
第一口箱子里是千两黄金，后一口箱子里是千锭白银，最后一口箱子中满盛珍珠翡翠，奇珍异宝数不胜数。
员外满腹狐疑，半晌不语。人家下的聘金如此重，显然十分意诚。他既不好当面答应，却也抹不下脸来回绝。
少年乖觉，趁势说道：“岳丈既然不说话，就当是同意了？”
谢小蛮双颊微红，嫣然一笑。
谢府招了个会妖法的上门女婿，这消息在海丰城内不胫而走，一传十，十传百，不出月余，便弄得路人皆知。
据说他头大如斗，膀阔三停[]，是个壮汉。也有人讲他容貌俊秀，擅使邪术。凡此种种，不一而足。他的来历生世无人知晓，只听说排场很大，出手阔绰，富可敌国。
谢员外原本不想答允这桩婚事，可又忌惮这青衫少年手段了得。当日他门前扬威时，自己也看在眼里。若要坚辞，岂不招祸？事后只得勉勉强强应下。员外实在不堪流言飞语所扰，只想快把这事了断，心里则气恨女儿败坏闺阁清誉，带累家人蒙羞。可是事已至此，除了早点把小蛮嫁出去，却是别无他法。
小蛮倒没料到，议定婚期以后，反而见不着何川青了。她父亲因怕那古怪女婿多招是非，是以一直不许他上门。
眼见好日子一天天临近，谢小蛮心内反而焦急起来。当日堂前初会，话都没来得及说一句，就匆匆分别。毕竟五年过去了，他会变成什么样？她都不知道何川青去了哪里，遇着了什么事，怎么毫无预兆，突然归来……满肚子净是问题，要问却又不知从何问起。
谢小蛮深深吸了口气，忍不住打个寒噤。他若还像以前一样会幻化鬼形，可怎么办？
若被人知道这件事，他就完了。
或者不如说，他们两个就真的全完了。
她想到此处，不禁害怕起来。
夜凉如水，掌灯时分，小蛮在烛下绣花。正出神的工夫，窗棂啪嗒、啪嗒响了两声。她推窗望去，脑袋立刻着了一记石头。定睛再瞧，原来何川青不知什么时候溜进府内，站在楼下，朝她打了个手势。
小蛮正想叫他快走，哪知少年一纵身，稳稳当当地落在楼上。
小蛮将窗户一闭，道：“照规矩，这会儿可不该见你。”
“规矩都是人定的。再说，咱们都这么久没见面了，你怎么就不想我呢？”
她啐道：“呸，真不害臊。你这么冒失地闯进来，若叫我爹看到，又该不高兴了。还不快走？”
何川青没工夫同她穷磨，问道：“我说，你到底开不开窗户？”
“不开。”
“不开我可要嚷了，来人……”
小蛮慌张，怕他当真嚷得人来，急将手一推，何川青借着空隙便蹿入屋。
他一哂，道：“原来女人的闺房就是这个样子。”
小蛮又喜又嗔，“怎的五年没见，还这么没规没矩的？”
少年右手一搭一绕，顺势将她搂到怀里，说道：“是啊，都五年没见了，怎么我一看见你就没规矩了呢？”
谢小蛮巧笑倩兮，比之当年的稚嫩更添妩媚。何川青在她唇上轻轻一点，玩笑道：“其实我真的是个很规矩的人，你别想歪了。”
“是，只不过你不规矩起来时，简直不是人。”
他听到这话，二话不说，猛地把小姑娘一抱，朝锦帐走去。
云雨将歇，烛影摇红。不知不觉，已然过了午夜。何川青身上倦怠不肯走，两人有一搭没一搭地聊天。
小姑娘摸摸他胸口，问道：“你那些蝌蚪样的刺青怎么不见了？”
他略略点头，“我自己把符咒解开了。对了，你还欠我一样东西。”
小蛮知道他说的乃是自己误吞的宝珠“丹霞”。何川青右手按住她胸口，默念真言。小蛮只觉得凉意涌上心头，不由自主地张开嘴，吐出一颗明珠。
少年把那宝珠托在手内，灯下细观。只见它色做七彩，奥妙无穷，变化无方。
及至婚期，谢府上下悬红结彩。员外虽不肯大肆张扬，但道贺的亲友依然不少。往来之人，络绎不绝。谢员外觉得面上无光，索性避不见客，全都交给夫人与管事招呼。
不多一会儿，来接新娘的轿子已经抬至门前。顿时，鞭响炮鸣，锣鼓喧天，人们争先恐后，想要一睹那海丰城内大大有名的新郎官的风采。
何川青跳下骏马，朝大家稍稍拱一拱手，便向宅内而来。到了花厅之上，见过员外爷，映儿这才扶谢三小姐出来。他二人携手，便要行拜天地高堂之礼。
谢老爷忽然高声喝道：“且慢——”
众人不知何故，均是一怔，他们两人这一拜就没能拜下去。
少年猜出必有蹊跷，只拿眼睛盯着员外，却不搭腔，听他示下。
哪知谢员外问道：“我将女儿嫁你前，你得回答我一件事。这问题事关重大，你要老老实实地说，知道么？”
“可以，请问。”
员外一字一字缓缓说道：“你那三箱金银珠宝，是从哪里得来的？”
何川青脸色刷地白了，不禁用力握住小姑娘的手。他一时无言折辩，平日里的机灵此刻荡然无存。
员外见他神色异样，心中早明白几分。
“那些金银，是你窃的，对不对？”
小蛮大惊，惶急之间，一手将红盖头扯下，向他问道：“是不是真的？”
少年吸了口气，从从容容地道：“如此说法，可有凭证？”
谢小蛮的心沉到谷底。她十分明白，何川青这样回答，就必定是干下了这桩勾当。
有人冷笑道：“凭证，要多少有多少。你当初劫夺入宫的供奉时，确是蒙了面，却不知官银上面早已偷偷做了记号。从这里搜出来的财物与失盗的数目分毫不差，你还有什么可以抵赖？”
那名差官说完，打个呼哨。原来埋伏在宅子周围、墙内墙外的衙役兵丁统共两百多号人，将前庭围了个水泄不通。
小姑娘到得此时，再糊涂也都能想明白了。准是自己父亲从中看出破绽，害怕受牵连，这才暗地报官，带了许多人，捉拿何川青。
捕快头一摆刀，厉声喝道：“事已至此，还不认罪伏诛？”
“那便跟我走吧。”
“我跟你走，她怎么办？”
“想让我放了你的小情人？叫她自己下个保证。”
少年于是向小姑娘道：“小蛮，你起个誓，跟谁也不要提起今天见到的事情，也不准向人说起我对你说过的话。”
谢小蛮瞧了瞧这个，瞧了瞧那个，冷不丁答道：“我不起誓。”
何川青见她语气决绝，又道：“你走吧，不必替我担心，他不会杀我。”
小姑娘摇了摇头，道：“我也不走。”
老道一听，双眉一竖，动了杀心，朝她这边款款走来。
少年猜到师父心思，不禁喝道：“他想要你的命，快走！”
小蛮身躯晃了一晃，样子似乎要跌倒。
老道不禁一怔。
却见濯濯霞光从小蛮身上散出，色做五彩，竟将半边天幕闪得如同天明一般。
老道双目刺痛，拿手一闭，不能视物。
那光芒正是从小姑娘胸前射出，身上手上，尽是光斑点点。小蛮的心跳一阵快似一阵，一股暖流自脚下而起，周身无比舒服。原来是体内的宝物起了感应，生出光幕。
道人心道失策，方才就不该留她活口，再要拿他二人可又得大费周章。他急拉剑来砍，只见火花迸飞，却斩不进去。论理两宝相逢，该有强弱之别，必得一伤。可是，“丹霞”在谢小蛮腹内逗留的时间年深日久，已经深通人性。而灭魂宝剑却是道士初使乍练，未免不够纯熟。若非如此，只怕一剑也不能挡住。
这会儿兔起鹘落，还是何川青机灵，立时叫道：“快来拔掉我身上的飞刀。”
小姑娘顿时省悟，将他琵琶骨内的柳叶青锋起出。
少年把身躯抖了抖，薄如蝉翼的小刀纷纷跌落。他也顾不得避嫌，猛将小蛮一搂，纵身跃起。
老道哪能叫他们从从容容地逃走，把宝剑往半空一掷，刹那工夫，风云变色，天地之间，仿佛山崩地裂一般。呼啦啦，腥风南来，长剑化做山脊似的大白蛇，通体晶莹，昂首扑向何川青。
白蛇两只眼睛好似灯笼，凶光毕露，口吐红芯子。正巧小蛮一低头，吓得尖叫起来——底下黑洞洞一张大嘴，腐臭尸气扑鼻而至。
何川青也不回首，将青衫长袖一展，化做羽翼。他左手紧紧抱着小姑娘，半空之中连折几个筋斗，方才躲过巨蟒。两人犹如春燕低翔，穿来插去，虽则灵动有余，却左冲右撞，怎么也挣不出白蛇盘结的身躯。
那怪物口内喷霜，冰雹从天而降。顷刻间，八方风雨，云遮雾缭，双目难睁，肌肤好似刀割。少年一声清啸，蓦地拔高，眼见要冲入云霄中去，哪知半途轻轻巧巧一个回旋，返身扑向蛇首。
何川青口吐真言，落雨变做万根银针。两股疾风一者自上俯冲，一者自下飞扑，力道何等刚猛。漫天银针尽数射中巨蟒，它头颅一顿，轰地摔落下去。
待到老道收住法，少年和小姑娘早已杳无影踪。
谢小蛮只闻耳畔狂风呼啸，似在踏云疾行。她双臂勾着少年脖子，脸贴着脸，心口贴着心口，只觉得何川青的身躯渐渐没了温度，越来越冷。
一滴又一滴温热的黏糊糊的东西淌到她额前，她既欣慰，又慌乱，还有种如同潮水般的平和。小蛮将头埋在阿青胸前，低声哭了起来。
何川青飘然落地，把她重重往地下一放。
两个人都是衣衫凌乱，脸上、身上俱是泥污，落魄不堪。
小蛮俏脸乌黑，眼泪洗出两道白白的痕迹。何川青看了一会儿，拿手替她抹了几抹，问道：“你怎么样？受伤没有？”
不问还好，这么一问，小姑娘鼻子愈发酸，泪水好似决堤一般。她以手遮面，坐在石头上抽泣。
何川青不明所以，“哭什么？伤在哪里？你不说我怎么知道？别哭了。”
可是他问了半天，也没问出个所以然。
少年束手无策，只得蹲在一旁等她哭够。
过了好一会儿，小蛮忽然发现对方老半天不说话，这才抬头。
何川青眼睛眨也不眨地望着她，“哭完了？”
“哭完了。”
“说说看，为什么哭得这么伤心？”
谢小蛮擦了擦眼圈，答道：“是沙子进了眼睛——我可没哭。”
何川青忽然笑了笑，凑近来拿头抵住小姑娘的额头，低声问道：“还是不想叫我走吧？”
“这话是你说的，我没这么说。”
“要不是这么想，你就不会哭了。女人都一个样，心里怎么想，嘴上就是不说。嘴上越不承认，就越是哭得厉害。”
小蛮闭上眼睛，把头放在何川青胸口，“我知道，这次你非走不可，而且一定不会再回来。可是，你只要能应我一件小事就好。”
“什么事？”
“将来若是得空的时候，就想我一会儿。”
少年突然把她抱在怀里，亲了亲小姑娘的嘴唇，在她耳畔低声说道：“你一定等我回来。”
“等我回来娶你。”
就这么平平淡淡的一句话，谢小蛮却记了一辈子的时间。
草长莺飞，岁月如梭，山上的青草黄了又绿，绿了又黄；河里的水涨了又枯，枯了又涨。
几年过去了，人们对那怪物的事依然津津乐道。他究竟是什么？从哪儿来？上哪儿去了？为什么自那夜暴雨之后，没人再见过他？连说书先生都知道给来往客商说上一段海丰青鬼的小故事。
自从何川青那日离去，不通音讯将足五年。
小蛮的母亲谢杨氏早已去世，余者也没将这姑娘放在心上。后娘和姐姐见她年岁渐长，留在家里终是心腹之患，便急急替谢小蛮定下姻亲，员外倒并不反对。
小蛮轻打珠帘，慢调胭脂。她朝映儿勾勾手指，指着楼下访客，问道：“这来的便是朱家老爷吧？他们家做什么营生来着？”
丫鬟撇嘴，说道：“据说是城南一家屠户，杀猪起家。现下开了几处典当铺，盘剥重利，最为势利不过，惹人生厌得很。”
“我爹如此爱面子，怎会瞧上他们家？”
“还不是人家调唆的。”映儿偷指前院，比了个“一”字手势，“三姑娘，我还听说朱家的二公子是个傻子。”
只听环佩叮当，小蛮娉娉婷婷地移步下堂。
她如今出落得亭亭玉立，朱老太爷看得眉开眼笑，直夸赞员外养了一个好闺女。
平日里谢员外本对小蛮不假辞色，此刻也不禁神色和悦。小蛮偷眼瞧去，屋外放着几口木箱，想来便是聘礼
映儿躲在垂花门外，眼见事成定局，不禁暗暗焦急。小蛮才然行到门首，微风拂面，有东西轻轻一闪，却是只柳叶折成的仙鹤。
乍逢此物，小姑娘心中乱跳。那鸟儿身上却无字迹，谢小蛮心道：不闻他影踪经年有余，没道理早不来晚不来，偏偏这时候回来。
正沉吟间，一阵狂风穿堂而过，四座皆惊，纷纷以袖遮面。
谢小蛮几乎要失声大叫出来。那漫天花雨般的柳叶仙鹤急摆双翅，仿佛有灵性一般，一只接一只涌入，天上地下，密密麻麻到处都是。
一定是他，一定是他！再没人能弄出这种古怪。
想到这里，谢小蛮心中又酸楚，又欣喜，又甜蜜，又苦涩。想当年一别，犹言在耳。
“一定等我回来娶你——”
只见一名仆从气喘吁吁地跑上来急禀，“老爷，不好了！大门前突然行来一队车马，敲锣打鼓，抬了无数东西直往内闯，拦也拦不住！”
但见来者甚众，个个绿色衣衫，做下人打扮。谢员外心里直犯嘀咕，方圆百里之内庄户他都识得，没听过哪家有这么大排场，倒像哪里的富豪过路相似。来者抬了许多物件鱼贯而入，站在廊下一字排开，垂手肃立，半声咳嗽也不闻。
谢老爷问道：“你们是哪里人？怎么随随便便闯到我家中？”
一个管家模样的人越众而出，向他回道：“员外，这是我家少主人向府上下的聘礼，不日便要前来迎娶你家三小姐。”
谢员外闻言，面色铁青，恶狠狠地瞪了谢小蛮一眼。
朱老太爷顿时勃然大怒，指着这一干人等骂道：“原以为书香人家的小姐该德行无亏，哪知却是个贱人！”
“你管谁叫贱人？”一个声音厉声喝道。
蓦地听到此话，无人胆敢答言，大家面面相觑。
过得片刻，那声音又道：“老匹夫，你管谁叫贱人？”
朱老太爷这一生之中，哪让人破口骂过“老匹夫”？他狠狠斥道：“什么人鬼鬼祟祟躲在暗处？我告诉你，说的便是……”
那个“她”字尚未出口，朱老太爷便一跤跌倒在地。从人大惊失色，纷纷叫骂，乱作一团。
对面款款走来一位青衫少年。他身背竹杖，窄衣阔袖，风尘仆仆，不是何川青又是谁？
小蛮头晕目眩，喜极而泣。少年却没瞧她，向上一拱手，笑道：“岳丈大人在上，小婿有礼。”
谢员外不肯受他的礼，鄙夷之色溢于言表。何川青也不计较，仍如从前一般嬉皮笑脸。
他转身向朱老爷道：“别人要骂我，我都不生气，因为我本来就不是好人，确实该骂。但若有人骂我的女人，就不成。不然，我不但要杀他满门，还要刨坟掘墓，挫骨扬灰，叫他身在九泉之下也不得安宁。”
这几句话淡淡说来，何川青脸上甚至还挂着点儿笑意。只是他眼中凶光毕露，小蛮知他性情，所言非虚。
朱家的跟从人等手持棍棒一哄而上，喊打的喊打，喊杀的喊杀。何川青略招一招手，谁都不知他使了什么法子，顷刻之间，那些人手中的凶器都化做花草。
众人大骇，皆道是妖术，更加不敢拢前。
他竹杖轻摆，遥遥一指，道：“放你们去吧。”
那些人听了此话，走避不迭。朱家提亲各人，都暗地里怨恨员外，却又不好发作，只得扶了朱老爷上轿，仓仓皇皇打道回府。
谢员外冷目旁观，对这少年人好不厌憎，心道，你目无尊长，行止不端，又狂妄放肆。不但来路不明，况且还会邪门歪道的伎俩。我们正派人家，岂能招你为婿？
何川青何等机灵？一瞧老丈人脸色，便猜中十之八九。他微微一笑，说道：“岳丈大人且来瞧瞧聘金，若不合尊意，我定然另行备办，绝不含糊。”
言毕，竹杖在三口铁箱锁头上点了三点。
谢员外大吃一惊，只瞧得目瞪口呆。
第一口箱子里是千两黄金，后一口箱子里是千锭白银，最后一口箱子中满盛珍珠翡翠，奇珍异宝数不胜数。
员外满腹狐疑，半晌不语。人家下的聘金如此重，显然十分意诚。他既不好当面答应，却也抹不下脸来回绝。
少年乖觉，趁势说道：“岳丈既然不说话，就当是同意了？”
谢小蛮双颊微红，嫣然一笑。
谢府招了个会妖法的上门女婿，这消息在海丰城内不胫而走，一传十，十传百，不出月余，便弄得路人皆知。
据说他头大如斗，膀阔三停[]，是个壮汉。也有人讲他容貌俊秀，擅使邪术。凡此种种，不一而足。他的来历生世无人知晓，只听说排场很大，出手阔绰，富可敌国。
谢员外原本不想答允这桩婚事，可又忌惮这青衫少年手段了得。当日他门前扬威时，自己也看在眼里。若要坚辞，岂不招祸？事后只得勉勉强强应下。员外实在不堪流言飞语所扰，只想快把这事了断，心里则气恨女儿败坏闺阁清誉，带累家人蒙羞。可是事已至此，除了早点把小蛮嫁出去，却是别无他法。
小蛮倒没料到，议定婚期以后，反而见不着何川青了。她父亲因怕那古怪女婿多招是非，是以一直不许他上门。
眼见好日子一天天临近，谢小蛮心内反而焦急起来。当日堂前初会，话都没来得及说一句，就匆匆分别。毕竟五年过去了，他会变成什么样？她都不知道何川青去了哪里，遇着了什么事，怎么毫无预兆，突然归来……满肚子净是问题，要问却又不知从何问起。
谢小蛮深深吸了口气，忍不住打个寒噤。他若还像以前一样会幻化鬼形，可怎么办？
若被人知道这件事，他就完了。
或者不如说，他们两个就真的全完了。
她想到此处，不禁害怕起来。
夜凉如水，掌灯时分，小蛮在烛下绣花。正出神的工夫，窗棂啪嗒、啪嗒响了两声。她推窗望去，脑袋立刻着了一记石头。定睛再瞧，原来何川青不知什么时候溜进府内，站在楼下，朝她打了个手势。
小蛮正想叫他快走，哪知少年一纵身，稳稳当当地落在楼上。
小蛮将窗户一闭，道：“照规矩，这会儿可不该见你。”
“规矩都是人定的。再说，咱们都这么久没见面了，你怎么就不想我呢？”
她啐道：“呸，真不害臊。你这么冒失地闯进来，若叫我爹看到，又该不高兴了。还不快走？”
何川青没工夫同她穷磨，问道：“我说，你到底开不开窗户？”
“不开。”
“不开我可要嚷了，来人……”
小蛮慌张，怕他当真嚷得人来，急将手一推，何川青借着空隙便蹿入屋。
他一哂，道：“原来女人的闺房就是这个样子。”
小蛮又喜又嗔，“怎的五年没见，还这么没规没矩的？”
少年右手一搭一绕，顺势将她搂到怀里，说道：“是啊，都五年没见了，怎么我一看见你就没规矩了呢？”
谢小蛮巧笑倩兮，比之当年的稚嫩更添妩媚。何川青在她唇上轻轻一点，玩笑道：“其实我真的是个很规矩的人，你别想歪了。”
“是，只不过你不规矩起来时，简直不是人。”
他听到这话，二话不说，猛地把小姑娘一抱，朝锦帐走去。
云雨将歇，烛影摇红。不知不觉，已然过了午夜。何川青身上倦怠不肯走，两人有一搭没一搭地聊天。
小姑娘摸摸他胸口，问道：“你那些蝌蚪样的刺青怎么不见了？”
他略略点头，“我自己把符咒解开了。对了，你还欠我一样东西。”
小蛮知道他说的乃是自己误吞的宝珠“丹霞”。何川青右手按住她胸口，默念真言。小蛮只觉得凉意涌上心头，不由自主地张开嘴，吐出一颗明珠。
少年把那宝珠托在手内，灯下细观。只见它色做七彩，奥妙无穷，变化无方。
及至婚期，谢府上下悬红结彩。员外虽不肯大肆张扬，但道贺的亲友依然不少。往来之人，络绎不绝。谢员外觉得面上无光，索性避不见客，全都交给夫人与管事招呼。
不多一会儿，来接新娘的轿子已经抬至门前。顿时，鞭响炮鸣，锣鼓喧天，人们争先恐后，想要一睹那海丰城内大大有名的新郎官的风采。
何川青跳下骏马，朝大家稍稍拱一拱手，便向宅内而来。到了花厅之上，见过员外爷，映儿这才扶谢三小姐出来。他二人携手，便要行拜天地高堂之礼。
谢老爷忽然高声喝道：“且慢——”
众人不知何故，均是一怔，他们两人这一拜就没能拜下去。
少年猜出必有蹊跷，只拿眼睛盯着员外，却不搭腔，听他示下。
哪知谢员外问道：“我将女儿嫁你前，你得回答我一件事。这问题事关重大，你要老老实实地说，知道么？”
“可以，请问。”
员外一字一字缓缓说道：“你那三箱金银珠宝，是从哪里得来的？”
何川青脸色刷地白了，不禁用力握住小姑娘的手。他一时无言折辩，平日里的机灵此刻荡然无存。
员外见他神色异样，心中早明白几分。
“那些金银，是你窃的，对不对？”
小蛮大惊，惶急之间，一手将红盖头扯下，向他问道：“是不是真的？”
少年吸了口气，从从容容地道：“如此说法，可有凭证？”
谢小蛮的心沉到谷底。她十分明白，何川青这样回答，就必定是干下了这桩勾当。
有人冷笑道：“凭证，要多少有多少。你当初劫夺入宫的供奉时，确是蒙了面，却不知官银上面早已偷偷做了记号。从这里搜出来的财物与失盗的数目分毫不差，你还有什么可以抵赖？”
那名差官说完，打个呼哨。原来埋伏在宅子周围、墙内墙外的衙役兵丁统共两百多号人，将前庭围了个水泄不通。
小姑娘到得此时，再糊涂也都能想明白了。准是自己父亲从中看出破绽，害怕受牵连，这才暗地报官，带了许多人，捉拿何川青。
捕快头一摆刀，厉声喝道：“事已至此，还不认罪伏诛？”