女人并起双腿，席地而坐，将武器端正地放在大腿上。她掸掸还在滴水的头发，道：“都湿了，不能穿。”

　　沈白阳奇怪的是，她一丝不挂，竟然不会被冻昏。

　　刺客旋即又道：“我不冷，这是脱窍之术，我的身体正在千里之外的某个地方睡觉呢。所以，就算你要叫醒别人那也没用，因为别人看不到我。”

　　其实，部尉根本就不打算让其他人介入。他很客气地说道：“如果你要杀我，请问能不能告诉我是谁聘了你？”

　　“不能。保密是一个刺客最起码的职责。”

　　沈白阳长长叹了口气，说道：“既然如此，那么动手吧。”

　　刺客很奇怪地看了他一眼，“我今天不是来杀你的，而是要问你一个问题。为什么你觉得活着很没意思？如果你渴求死亡，那我不能杀你，我只杀那些对生命还有眷恋的人。”

　　沈部尉沉吟良久，才回答：“这是我的秘密。不过，我确实觉得活着没意思。”

　　“明白了。”她站起身来，果断地说，“我会让你改变想法。”

　　总之，沈白阳就这样认识了红绡。

　　之后过了一年，她始终也没有能够杀掉部尉。

　　沈部尉不见得每日都会撞到她。有时候她天天都在，有时候则两三个月没有踪影。女人行迹诡秘，幸好别人都看不见她，否则简直不好解释。

　　他们之间交谈不多。从只言片语中，沈白阳知道，红绡消失时是在别处杀人。杀完人，才会再度出现。

　　偶尔，部尉会问她，打算什么时候动手。刺客摇头不语，要不就说时候没到，等时候到了，他自然会知道。

　　有一次，红绡在他卧室里，上下左右打量个不停。

　　屋子里的家具已经十分破旧，部尉月俸不多，除开喝酒吃饭、添置冬衣，几乎剩不下多少零头。作为一个男人，在这边陲之地如果连下馆子和上窑子的钱都没有，生活是很悲惨的。沈白阳从前也曾有过风光的日子，如今潦倒若此，情何以堪？刺客想到这里，有了主意。