辛评大喜，当天辞别司马俱，回报袁谭。袁谭遂扼守黄河，等待时机。

　　当流言蜚语传入刘备耳中后，他心惊胆颤，夙夜不寐，十分害怕被田楷杀害。于是私下里找来崔林问计，崔林道：“田楷非明主，青州终为袁绍所得，府君若不想取而代之，宜早做打算。”

　　刘备道：“不瞒德儒，青州不可久留，然而各地早有诸侯，正所谓一山不容二虎，这天下岂有我容身之地耶？”

　　崔林沉默片刻，说道：“我听说司马俱陈兵边境，似有图谋齐地之意。今田楷北上，齐地空虚，府君不如示弱，请为其守之，以观天下之变。”刘备默然，召集各军回归漯阴。

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　　正月，田楷领兵北上，与刘备相见于漯阴。刘备出城相迎，毕恭毕敬。田楷见状，心情稍稍缓和。

　　回到城内，刘备早已设下筵席。众人就坐，田楷道：“玄德阻击袁谭，使其不能跨黄河半步，战功卓著，可喜可贺。待我击败袁谭，便向公孙将军禀报，让你来做这青州刺史如何。”

　　众人闻言无不大吃一惊，唯独张飞喜上眉梢，要不是关羽拉着，差点叫出好来。

　　刘备先是愣了一下，接着受宠若惊，连忙起身走出席位，抱拳道：“不可，使君万万不可。备承蒙使君关照，过蒙拔擢，试任平原相，却失黄河以北土地，已是无颜。”

　　“使君不因备丢城失地而惩罚，已是极大的恩义，备岂敢再贪恋上位，还望使君能够收回此话。”说罢，他涕泪齐下，不能自已。同坐崔林、崔琰、简雍、孙乾四人一齐出列痛哭不止。

　　见此情形，田楷心中大定，令刘备起身，说道：“玄德之心我已知晓，青州刺史一事就算了吧。不过我提兵北上，齐地空虚，据斥候来报，司马俱已屯兵博昌，疑有劫掠齐地之意。不知玄德能否帮我御之？”

　　嘿，这还真是刚打一瞌睡，就有人送上枕头。刘备按捺住心中的兴奋，再度起身抱拳说道：“使君放心，备一定守住齐地。”田楷见刘备答应的爽快，也是高兴，众人共饮。

　　翌日，交代完所有政务、军事，刘备便带领士卒离开漯阴，直奔齐国治所临淄。

　　却说刘备离开后，田楷立即收兵点将，大犒三军，北渡黄河下寨，前后分作五营，自己居中央，调兵遣将。

　　平原县城内，士卒上报：“刘备返回齐地，田楷已领军渡河。”辛评曰：“田楷新至，士气正盛，坚守不出为上。”

　　袁谭反驳道：“兵临城下而不战是怯也。我军南下受阻，正当重振锐气。今田楷新至平原，立足未稳就北渡黄河，我军应趁夜袭击，定能破之。”遂遣部将出击。田楷不曾防备，被其烧毁一座营寨。

　　田楷大怒，点齐人马就要出战。田亮劝阻道：“兄长不可造次！今袁谭令吕威璜守西平昌，为掎角之势。弟愿以五千精兵，攻取西平昌，兄长然后可取平原。”田楷佩服田亮的计策，教他带领五千士卒攻取西平昌。

　　此事被细作探得，报知袁谭。袁谭与辛评商议，辛评道：“西平昌有吕威璜防守，公子大可不必忧虑。在下有一计，可以击败田楷。”

　　“先生计将安出？”