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第五十章虎臣战虎痴

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  关羽目前的职位虽然不高,但人人都知道,他与刘备是义兄弟,因此对于文稷的提拔,也无人反对。

  却说郭贡听闻文稷投降关羽,大发雷霆,不料怒火攻心,一病不起。

  军士见此情形,纷纷逃散,有谋臣劝其暂退,然而郭贡不许。大军行至鸿雁沟时,忽然喊声大震,一彪军士拦住,为首大将,乃刘延也,勒马挺枪大叫:“郭贡何不早降!”

  郭贡闻言,原本蜡黄的脸上浮现一抹紫青,骂道:“吾乃汉臣,岂降贼乎!”剑指刘延,金鼓齐鸣,摆出一字长蛇阵,直冲刘延。

  刘延且战且退二十余里,就在这时,喊声忽起,左边山谷中傅士仁领军冲出,右边山谷中那楼引军冲出,刘延回马复战。

  三路夹攻,郭军大乱,郭贡急撤军回走。行无数里,只见南山冈上人烟聚集,一面白旗招飐,上写“豫州土人”四字,旗下正是文稷等将士,都叫本处人速速投降。

  郭贡大怒,欲上冈杀之。山崦内又有两军撞出:左边关羽,右边张飞,并合刘延等三路军马,喊声震地,鼓角喧天,将郭贡困在垓心,手下将士,渐渐消疏。

  比及杀到黄昏,郭贡遥望四山之上,皆是豫州土兵,呼兄唤弟,觅子寻爷,喊声不住。军心尽变,皆应声而去。郭贡止喝不住,部从只有十余人,退守土丘。

  关羽领兵,将土丘四面包围起来,令军士安营扎寨,起锅造饭。

  张飞道:“郭贡气数已尽,士卒不过十余人,二哥何不一鼓作气,斩杀郭贡?”

  关羽道:“益德犹记繁阳县之虎耶?困兽犹斗,况人乎。吾之所以如此,是想瓦解他们的士气,如果能活捉郭贡最好不过。”张飞恍然大悟,唱喏退下。

  是夜,文稷与豫州土人,齐声高歌,饭菜香气四溢,郭贡军士饥渴难耐,又闻乡音,不禁潸然泪下。

  郭贡又饿又累,见山下火光滔天,人山人海,自知无路可逃,仰天长叹一声:“天何不助我而助贼!”遂拔剑自刎。

  士兵们见状悲痛不已,跪拜祭奠后,抬着郭贡遗体走下土丘,请求关羽厚葬。

  关羽有感郭贡的气节,于是答应了他们的请求,另择吉日为郭贡举行葬礼。

  数日后,关羽如约厚葬郭贡,谯县百姓、郭贡故吏,纷纷前来,万人空巷,各家门前悬挂白绫,以示哀悼。

  崔林远远地看了一会儿,便带着一张满是忧愁的脸返回府衙。尽管关羽奉行刘备精兵简政的决策,从两万士兵中筛选出三千余人编入军中,但是谯县粮草不足的问题却无法解决。

  而在寿春,袁术得知郭贡败亡,汇集众人,说道:“今郭贡败亡,豫州无主,兖州动乱,正是我军雄霸中原之时,我欲北伐中原,诸位意下如何?”

  主簿阎象道:“启禀将军,我军虽众,但粮草不足,且扬州各郡尚未平定,不宜动兵。况刘备新胜,士气正旺,又兼具谯县,以逸待劳,胜负难料。”

  袁术不悦,又问袁涣,袁涣也不同意出兵,这时袁胤说道:“启禀将军,我军虽然难以调动,但是豫州尚有刘辟、何仪等黄巾军,孙香、袁嗣等将。”

  “他们麾下各有数千士卒,表面上臣服将军,实际上各自独霸一方,听调不听宣。现在不如命令他们进攻关羽,一来可以削弱他们的势力,二来可以夺取豫州,不知将军意下如何?”

  袁术闻言,大喜过望,立刻下发调令,使桥蕤为大将,统帅五万士兵,分作六路征谯:第一路大将桥蕤,第二路汝南太守孙香,第三路副将雷薄,第四路黄巾军何仪、何曼,第五路陈国袁嗣、第六路葛坡乐就。各领部下健将,克日起行。

  此事传至谯县,城内百姓,人人自危。关羽急召众人商议,崔林道:“袁术六军,除桥蕤、雷薄,皆如腐草,为今之计,应尽快收集粮草,做好备战。”

  关羽眉头紧锁,说道:“现在正值夏季,秋粮未下,百姓手中亦无余粮,无处征粮。”

  崔林笑道:“此事何难之有。谯县附近多豪强坞堡,内存金帛、粮食。此等豪强各占一方,不服王法,又容易破,破而取其粮,便可养三军。”

  “将军可先礼后兵,分遣部从借粮,若其应允,便无需动刀兵;若其不许,则发兵剿灭,以慑群猴。”关羽大喜,从之。