此话一出，立刻得到了逃跑县吏的证实。

　　“你为何不逃？”

　　“家中有年迈的老母需要照顾，我若逃了受苦的就是她。”丁箭十分认真地答道。

　　“你到有孝心。”刘备闻言笑了笑，接着说道：“虽然我相信你，但是我还得去一趟密县，如果真的没有存粮，再想其他的办法。”

　　“都散了吧，把他们看管起来，如果再有逃跑的立斩不饶。”

　　“诺。”

　　刘备下了命令，果然再无逃跑的人。

　　第二天众人吃过早饭，众人缓慢走下青枣冈，又前进不远，迎面而来的是一片村落。

　　村口坐着几个老人，一头华发，看着来往的生人。不远处一颗大榆树下面，四个小孩子骑着竹马，头戴柳冠，扮作将军模样。

　　看到刘备等人到来，村里的百姓个个面如土色，抱起孩童躲入家中，顷刻间，村子变得寂静下来。

　　“这是什么地方？”刘备见状驻马问道。

　　丁箭走上前回答道：“此地唤作老金里，有三百户人家，老金里的里正姓罗名顺，祖上是本县本乡富户。”

　　“平生仗义疏财，专爱结识天下好汉。但有人来投奔他的，不论好歹，便留在庄上住。若要去时，又将银两赍助他起身。”

　　刘备闻言笑道：“你倒是熟悉。”

　　“小人就是这老金里的人。”

　　“此地离密县不远，大家绕过村子，争取在天黑前进城。”

　　刘备看了丁箭一眼，遂即带领士卒绕开老金里。

　　……

　　当天下午，刘备赶到了密县，并且见到了密县长朱贵。

　　经过闲谈，刘备得知，这朱贵是何苗的亲戚。因为何苗升迁为河南尹，所以也就给了朱贵一个密县长的职务。

　　朱贵本是一个闲汉，没有置办下任何产业，唯独嘴巧，说起话来滔滔不绝，颇得何苗欢心。

　　不过单凭会说话，并不能被何苗委以重任，真正让何苗看中的，则是朱贵敛财的本事。

　　刘备及士卒进入密县后，朱贵就安排好士卒一切事宜，然后单独请他赴宴。

　　宴会上，刘备领教了朱贵拍马屁的功夫，正拍、侧拍、暗拍，三板斧抡下来，真叫人有一种身处云端，飘然自得的感觉。

　　“朱大人，下官此次前来，是领了军令的，如果完不成任务，可没有好果子吃。劳烦大人连夜准备好粮草，方便我明日启程返回。”

　　“这个恐怕有些麻烦了。”

　　朱贵搓着手，支支吾吾地说道：“玄德有所不知，何大人所要的粮草，并非真的粮草，乃是送给何皇后的五百万生辰纲啊。”

　　“五百万生辰纲？”

　　刘备闻言大吃一惊，眉头微皱，心想：原来如此，怪不得何苗会斩了县尉，五百万钱都可以买一个卿了。

　　他问道：“朱大人，这护送生辰纲的事情，除了你和县尉方超以外，可曾告诉过其他人？”

　　“这个绝对没有，毕竟这种事情也不好看。”朱贵连忙回道，接着两人沉默下来。

　　此时刘备心中五味杂陈，有一种被骗了的感觉，而朱贵那里似乎也是有口难开。

　　“朱大人，咱们打开天窗说亮话，何大人既然让我来负责‘运粮’，那就说明是信任我的，有什么话你就说吧。”