*

    千里风行路无归，

    柔丝易断续伤悲；

    额前积雪化，

    长空酷雪飞。

    *

    真是寒天之中，风云不测。一路风寒劳累，皇甫氏旧疾重染，患病一日比一日更重。因其年事已高，不耐病痛，胡充华请求中途歇息为母亲治病。

    皇家钦差却对她说：“皇上旨意，谁敢有误？若误了期限，谁能负责？你现在刚要进宫，岂能有违宫规？”

    胡充华劝母亲：“请娘亲就此停住，不要再送，速速返车回家治病。”

    皇甫氏说：“女儿这么大，第一次出门离家，再说，以后见一次面也不容易，既然已经到了这里，莫不如就跟你进京城了，也算是为娘的开开眼界吧。”嘴上这么说，心中又怕违了皇上圣谕，打定主意，咬着牙，硬挺着病体，必定要跟随女儿一路东行，眼看着女儿进了宫才能死心。

    胡充华和家人们无论怎么劝她都无效果，到后来，皇甫氏干脆不听女儿劝告，闭上眼睛对她说：“你说什么也没用，我必要把你送进宫中，才能回家。”

    胡充华见劝说无用，便求钦差：“眼看着家母病情日见严重，做女儿的怎能忍心让母亲受苦？请大人宽容一下，路上慢行，也好使家母少受颠簸。”

    钦差到了这种地步，也不好再呈强快行，只好听之任之。这一行人马才算是放慢了脚步，每日间胡充华细心照料母亲，护着母亲慢慢东行。

    ************

    到了渑池，看看母亲一日不如一日，胡充华坚决不走了，一定要给母亲看病。宫中差官也觉过意不去，点头应允，于是一行人住进了驿站，四处寻找医生。因驿站总管老朽无用，他们又是行路之人，不了解当地人事，找了半天，也没有找到一个真正懂医的人。

    这一行人马不辞劳苦，一直忙呼到小半夜，还都不曾歇息。正在愁眉不展的时候，突然听得屋外院中有外人闯入之声。一名宫差刚打开房门，想要看个究竟，就被暗中飞来的一支快镖射死，众人顿时惊得慌如乱蚁。胡充华一跃而起，夺过宫差身上的腰刀，一个腾身越步飞出门外。

    原来，是一群北方蠕蠕国的盗贼，正嗤牙裂嘴地围拢过来。他们见出来一名美女，都站住了脚步。

    为首的贼头叫道：“看样子你就是那个胡贵人？如果不是就闪开，我们只找胡国珍家的人算账，与别人无关。”

    胡充华说：“胡家不曾与任何人结仇，为何专找我们？”

    贼头说：“我们世代以黄河两岸为生，胡国珍不但多次杀过我们很多人，还把我们赶到大北方，断了我们的生路。特别是你这个女人，杀了我们的六王爷，还想赖帐吗？有这样的事，难道还不是仇吗？”

    胡充华说：“是你们六王子越过黄河境地，光天化日之下强抢民女，才造成那种后果，此事咎由自取，怨不得别人。人以正道为是，你们蠕蠕人应该回到自己的国土上，按自己的传统方式生活，不应再打家劫舍。家父奉朝庭旨意带兵戍边，从不以杀戮为主，对你们仁义为怀，你们不思恩义，为何还要反目成仇？”

    贼头说：“这些我们都知道，不用你说，好话不顶饭吃，我们要的是活命和钱财。你们是要进皇宫的人，必定有钱。我们也不难为你们，只要把钱财留下一半，咱们便互不相伤，也别坏了大家的和气。”

    旁边一个贼人怪声怪气地说道：“美人，我们那边现在叫柔然国，比你们这里自在。你莫不如留下，跟着我们到北方享福去，免得去皇宫受罪。”

    胡充华气得园睁凤眼，说不出一句话来。回头一看，身后众人都萎缩在屋子里不敢动弹。她因不摸北方人底细，不敢轻举枉动，便举刀防卫，守在门前。众蠕蠕盗贼和她相持了一会之后，便蜂拥而上，两下即刻打在一起。胡女一人把那刀片舞得闪电一般，本是婀娜多姿的身形突然变幻出飞腾冲天。霹雳震地。横扫千军…的动作，奋力抵挡住众盗贼。

    胡充华虽有无限身手，终是好虎架不住一群狼，又加之旅途劳累，难免打斗起来心余力绌。正在危机之时，忽然感到远处飞奔而来一个白衣男子。那人带着一股寒风，腾地一下飞立在众人之间。还没等众人反应过来，那人飞快地一转身功夫，随着一股巨大的气流，只见呼啦一下把他身边的贼人刮倒了十多个。还有没倒下的贼寇，凭借人多势大，纷纷向他冲了上来，把他团团围在中心。胡充华这里一下子轻松了很多，她抬眼一看，原来那人是郑俨。她立刻精神倍增，重又杀进贼丛之中。不想，蠕蠕人却越来越多，足有一二百个。

    胡充华和郑俨两人杀来杀去，总不能杀出圈外来。正在打得不可开交之时，不知从哪里又杀来一个老者。老人大呼一声跳到胡充华身边，把一柄宝剑舞得雨点一般，护住了她们两人的一个侧面，三人成三角形阵式和蠕蠕人格斗着。众贼寇打两人尚不能得手，又多出这一个高人，更是气急败坏。都把吃奶的劲使上来，叫嚣着围打这三个人，却被那老人闪电般的剑法挡得无可是处，一下子就把贼人们惊呆了。众贼寇那里见过这种功夫，看看败局已定，不可能得手，只好一个个拖着伤残的弟兄，屁滚尿流地逃跑了。

    原来，郑俨眼见着胡家母女越走越远，心中无限怅惘。他站在原地好长时间，还不知道自己该怎么办。天快黑了才想起老夫人的话，于是掉头往西行去。走了一段路，又掉头北去，心想晚上就连夜过黄河，先去回一声家父再去临泾找胡家老爷。可他心中如乱麻一般，实在不想乘夜赶路，便找了家客栈住下，准备歇息一宿再往家返。

    ************

    郑俨独自坐在客栈一个小房间中，对着昏暗的油灯沉思。他想起小时候两人在一起学习，在一起练武射箭。后来小姐越来越对他有些特别，直到那个一起出猎的日子…。他想着想着，不自主地从怀中掏出小姐给他捎去的那封信：“郑俨亲启：岁月如梭，别离之日已无从记数，只有妾心难对孤独，日夜思念不已。妾只记你的往日之好，也请你不要记妾往日之否。别离以后方知妾心已经属于你，只不知你意如何？

    “今有一大好事相告，昨晚父母亲口言中，有意应允你我婚事，故急去信与你相商：你若有意，立即托家中双亲，前来我家求亲？事不宜迟，从速，从速。”

    这封信，郑俨曾看了一遍又一遍。刚接信时，他的心中无限欢喜，口中自语道：“小姐钧旨，郑俨哪有不办的道理？家父母早就期望能有这么一天，早就备好礼品。今日方遂心愿，岂不是上天成就？请小姐静候佳音，不日聘礼既到临泾。”

    岂料当晚便有战事临头，郑俨和父亲一起打了两个来月的仗，哪有机会与父母谈及婚事？直到战事结束，他才与母亲说了这件好事，自是合家喜欢，立即着手准备聘礼之事。为此，郑俨手舞足蹈地乐了好多天，又恰好有一个去京城出差的机会，他便与父母商量去洛阳走一趟，顺便办些京城的礼品，也好去胡家略表自己的诚意。去京城时，郑俨特意从箱子里面找出胡家小姐为他做的新衣服，也不管什么冬装夏服的，心中美滋滋地套在军衣外面，十分兴奋地奔向京城。

    谁知好事难成，高兴不长。到了京城便听说皇上刚刚封临泾胡国珍家大小姐为充华世妇的诏令。他顿时如五雷轰顶，真个令他五脏六腑都像是被撕毁一样的痛苦。他不知是如何走出京城洛阳的，出了城门走很远才想到：不论如何也要见上胡家小姐一面。于是他不向北方，一个方向地往西走去…。

    这天，他冒雪西行。远远便看见了那个高高大大的皇家马车，他知道那一定是胡家小姐走过来了。他想奔过去把马车拦住，可是他不能，给他的选择只有一个。那就是，跪在雪中等待曾经是自己的心上人。真真是相见时难别时难，昔时知己的人，今日已是天地相隔的殊途之人。

    想到悲伤处，他透过客栈的窗户仰望着夜空，对天长叹：“实在是上天不佑，上天不佑。”

    忽然，他发现自己的袖头被油灯燃着，冒出了烟火，急把衣服脱下，熄灭火苗。那件雪白的外罩衣却烧了个窟窿，并被他灭火时弄脏了。他心中十分痛惜，这件衣服，他平日从来舍不得穿，只是这次来洛阳为买聘礼才第一次穿在身上。他轻轻地抚摸着心爱的衣服，把脸贴在它的上面。逆旅中没有更换的衣服，重又把它穿在身上。

    直到深夜，他才合衣躺到炕上。吹熄了灯，闭上眼睛，可是还是睡不着。模糊之中他突然发现，门慢慢地开了。他定眼一看，竟是胡家小姐，他一下子跳到地上一把抓住她的手。就见小姐说道：“郑俨，快起来跟我走，咱们一起离开这个国度。”他还来不及说什么的时候，就被小姐拉着冲出门去，出了门就被小姐拉着飞上了天。他心中害怕，看着地上的万家灯火，心里很不是滋味，同时又庆幸自己终于能和小姐在一起了。小姐还是紧紧地拉着他，向远处飞着。突然，一阵狂风骤起，把小姐吹向天空一个旋窝的黑洞中。就在郑俨眼看着也被卷进去的一瞬间，小姐放开了他。他没有被卷进旋窝中，却从天上掉了下来，一直地摔向深渊…。突然，他被一阵鸡叫声吵醒，原来是一场噩梦，吓得他出了一身冷汗。他再也睡不着了，口中絮絮地叨咕着：缥缈两目飞天际，难酬心中云雨衣；晨鸡惊裂霓裳梦，缝合残袖月影稀。

    昨晚，在他之前，这个客栈里就住下了很多蠕蠕人，这些人行踪都十分诡秘。他无心去搭理他们，闷着头躺在客栈热呼呼的火炕上琢磨着心事。到快天亮时，他发现众多的蠕蠕人都一起出了门，听脚步声，这些人不是往他们的北方去，而是往南走。他突然觉得，这些蠕蠕人不像是商家或者百姓，他们之中没有女人和小孩，手中包裹像是暗藏刀剑。郑俨忽觉一种不祥之感，寒冬季节，人们都在家中猫冬，贼人们也并不多外出，只有胡家的事惊动了黄河南北。这些人是不是奔他们而去的？他放心不下，决定起身跟随过去探个究竟。

    ************

    郑俨跟在他们之后，很快就听到他们之中有人说：“求六王爷在天之灵，保佑我们为你报杀身之仇。”又一人说：“胡家人不好对付，咱们的人栽在胡家的多了，这次也不好说。”很明显，他们确是要劫掠胡家人马。

    郑俨甚觉问题的严重，便一直跟在这帮人的后面追赶胡家小姐。因宫中车马行走飞快，后面的贼人便昼夜紧追，郑俨也紧紧跟随不舍。直到渑池，正逢双方交手，便立即上前帮助胡贵人。

    也是他们在此这么一折腾，惊动了一个行路人，正是胡充华原先的教师栾云。夜幕之中，栾云因急于行路错过宿头，又心中有事，便下意识地来投渑池驿站。发现驿馆的院内有激烈的打斗声，他便飞身跳上旁边的一棵大树上想看个究竟。院中一女一男力战众盗贼，正打得乌烟瘴气。因他们俩被围在中间，又是夜色看得不十分真切，但从身影看好像是胡家小姐和郑俨。再看那女子渐露疲惫之态，处势已经危险。他便立即拔出宝剑飞身杀入，仅仅刚露一点招术，便震住了那些蠕蠕贼寇。

    胡充华和郑俨见众贼逃去，也不追赶，前来感谢搭救之人。正是故人相见，备觉亲切。师徒三人叙过寒暄，郑俨自不必说什么，胡小姐心中感激，便向栾云说：“多谢老师相救，正好家母也在此处，请老师进屋一见。”

    栾云说：“我听说小姐应召入宫，特来路途中相迎，希望得见一面。也许是上天的安排，让我这老朽过来帮助小姐一把。”

    栾云自从离开胡家，先是满怀希望地回到南方梁国，却无论如何也找不到自己的任何家人。好不容易才算找到一个故乡人，得知家人早在齐朝的时候就全部被灭族了。他费了九牛二虎之力也没能找到一块家人的骸骨，连殉葬亲人的机会也没有留给他。世事残酷，他早有体验，南方留不住，又决然地回到了北方魏国。有人推荐他去当官，依然都被他一一拒绝，他早已经决心再不进入仕途一步。可他又不是做违心背道之事的人，只好一个人四处流浪。

    到现今，流落在这个毫无亲人的地方，已是穷困潦倒之时。日间听说胡家女儿被征入宫，必将经过渑池这里。他想：按理说，既已知道胡家人的消息，就应前去相见，可自己如今这个样子，怎好去看她们？可是，不去又违了自己的心意，冷了胡家多年的人情。再说，心中还有些为胡家小姐惋惜，可惜了她才貌。武艺绝世之人，进宫之后再无用武之地。思前想后，怎么也放不下一颗心来，觉得还是要见小姐一面，勉励她几句，也是师徒一场。于是他便日夜兼程，前来相迎，却正逢一场恶斗。

    栾云进屋见过皇甫氏，看了老夫人的病情后，与老妇人说了几句安慰话，叹了一回气，便离开老妇人的寝室。

    郑俨站立在驿站外间屋里发愁，与皇宫官差说话。栾云对送他出来的胡充华说句“去去就来”便匆匆出门去了。过了能有一顿饭的功夫，栾云领着一人回来，道是当地最好的医生前来看望胡家母女。