“那你休息一下。我去催促掌柜的上菜。”丁山起身，忽然问道，“要不要加瓶酒，解解乏。”

    “不用了。我们要保持十二时辰头脑清醒。”李绩沉声道，“熬点小米粥，外带六个鸡蛋。”

    “好，主公。”丁山说着，顺手把门带上，朝着楼下走去。

    …

    蒲水河岸，隰川码头南侧，有一座酒楼，名字叫杏花村酒楼，每年春节假期，这里就成了达官贵人和文人雅士聚会的场所。

    掌柜的叫周楠，此时，斜阳西照，他已经站在酒店的门口，似乎在等着一位重要的客人。

    半个时辰后，隰州刺史房遗直一身常服打扮，拄着一根虎头拐杖，叼着一支雪茄，带着三五个随从，悄悄地来到酒楼。

    掌柜周楠抬头瞅见刺史进来，忙笑道，“房刺史，在下等候多时了，房间就在二楼临汾厅。我陪你上去。”

    “这么冷的天，你就站在风里。”房遗直伸手握住周楠的手，笑笑，“掌柜的辛苦，等会上桌喝几杯。”

    “你放心。我把几个特色菜烧好，一定去敬刺史几杯酒。新年第一酒，那非喝不可。”

    周楠亲自领着房遗直往前走，到了酒楼的正门，一个绝色的侍者，面如弯月，唇红齿白，看见房遗直过来，忙弯腰颔首。

    “虾米，把刺史老爷扶上楼，好好的侍候着。”

    “掌柜的放心，刺史老爷，我们可是大熟人。”虾米说着，伸出玉手拉着房遗直的手，“老爷，咱上楼，慢点，哦，注意脚下的台阶。唉，对了。对了，就这样。”

    来到二楼临汾厅，里面已经到了五个人。众人看见房遗直，无不起身含笑。

    隰川名门望族范仁义一步迎上来，挺着大肚腩，笑道，“房刺史，客人都到了，就等你了。”

    房遗直看看客人，含蓄道，“房某人有点小事耽搁了一会。我等会多喝几杯酒。那我给大家拜个年。祝大家生意兴隆，阖家安康。”

    众人纷纷玩起飞花令，舔狗似的争着向房遗直问候。

    房遗直坐在首位，右侧位坐着范仁义，左侧坐着温泉县县令沈佳宁。

    等众人依次坐好，房遗直看着丰盛的佳肴，“呵呵”笑道，“新年第一酒。范员外，你是东道主，这开场的话，还是你说的好。”

    “还是刺史说的更好。你是咱隰州府主管，你不说，没人敢说话。”

    “唉，今天是你请酒。按规矩来，还是范兄说得好啊。”

    范仁义推辞不过，起身抱拳，笑道，“今天是大年初二，也正是喝春酒的时候。节前我就给房刺史说过，春节期间，我要请大伙小聚小聚。来，把酒满上。”

    他说完话，端起酒杯，“来，第一杯酒，我们敬房刺史。房老爷，你新年好啊。”

    房遗直欠欠身子，微微一笑，“大家，新年好。来，来，同端！”

    范仁义端杯扬起，一口喝干。众人起身，皆含笑着举杯，随即一饮而尽。

    酒过三巡，沈佳宁倒了一个大碗。“范员外，我领个酒。”