根据现在的形式，沙金城的北边是死水绿洲城的己方势力范围

    西边是洛克王国，洛克王国这半年来被薇薇安带着她的蔷薇骑士团反复蹂躏了几遍之后，已经安静多了，当时即使整个洛克王国的东部边境领主全部联合起来也被打的落花流水，现在除非洛克王国动用主力骑士团打一场国战级别的战争，否则仅仅为了一条商路的话，还是有些上不了台面，再说这条商路名义上也是暴风大公国的势力范围，使得洛克王国也只能让自己的边境领主们来打打秋风，正规军的话，牵扯的事情太复杂了。

    洛克王国不来挑事，薇薇安也约束自己的部下不得主动挑衅，身为薇薇安部下的乔恩当然也不会对西边发动进攻。再说，以步兵为主力的黑礁团去进攻洛克王国以机动能力着称的骑兵军团，也并不是一件划算的事情。

    沙金城南方商路那头，则是已经结盟的暴风大公国，作为乔恩以前的祖国，现在的盟友。乔恩当然不会想和他们发生冲突。

    那可以选择的对象，似乎就只有南部商路东边的兽人部落和卡拉库姆荒漠东南角的诸多沙民和半兽人部落。

    兽人部落的话，乔恩还是有一定的心里阴影的，一只最低战力都是七级起步的兽人战士，也只有各大王国的主力军团才有底气和他们对战，而面对悍不畏死的兽人部落，人类王国的国王们也是抱着多一事不如少一事的想法，毕竟兽人一族都以穷苦着称，除了魔兽和兽皮等土特产以外，缺乏有价值的特产，据说兽人居住的红土高原上，连普通的金属矿产都不多，魔法矿物更是稀少，和兽人作战根本没有什么有油水，兽人奴隶由不如半兽那么温顺，反而桀桀不驯。所以大多不愿意主动挑起和兽人一族的战争。

    反而是兽人一方，每个一段时间，都会主动进攻人类王国，原因则五花八门，比如兽人领地的粮食收成不好，缺乏食物。或者兽人生育过多，需要消耗多余的人口，眼红人类王国的富余，前来打劫等。基本没隔几年就会进犯一两次。

    首当其冲的就是和兽人领地接壤的暴风王国和南方公国联盟。而两年前暴风王国北边边境防线被突破，北部的一大片富饶领土被兽人占据。奇怪的是，这次兽人部落不再是劫掠一番就返回冰封森林以北的传统领地，而是从红土高原上迁徙过来十余万兽人部落，看来是准备在冰封森林以南的人类领地长期居住下来了。

    人类王国的高层认为红土高原上很可能爆发了天灾，比如地震和暴雪，导致兽人一族不得不从祖先的高原上向南迁徙。只是不知道他们是占据了这块平原就满足了，还是打算以此为据点大举进攻人类王国。

    兽人在冰封森林一线并没有强大的兵力，只有少数几个哨站，主要也是因为这里缺乏值得占据的资源，冬季太过寒冷，兽人并不喜欢寒冷的天气。

    薇薇安曾经跟乔恩说过，面对兽人的挑衅，要坚决打回去。但是没有必要的话，不要去主动挑起和兽人的战斗，有仇必报的兽人往往会集结其他几个兽人部落前来报复，蔷薇骑士团还没有和兽人开战的实力。

    这么说来，黑礁团的开拓方向目前只有卡拉库姆荒漠东南角的那一小片领土了，也就是沙金城的东北方。那里只有一个黑铁城。

    按照恩雅的侦察情报显示，那里有十几个半兽人部落，还有几个不小的沙人部落。而能让王毅感兴趣的，就是这片领土上，有着十几处大型矿脉，不仅有储量不错的精铁矿，还有品质优秀的黄铜矿。就连大型的金矿都有一个。

    按照吉姆的说法，这些矿脉对于沙金城来说，都是急需的。黑礁团的工业规模在不断的扩大，需要的矿产金属和煤炭也是越来越多，光靠那些商队运来的量已经开始捉襟见肘了。而且乔恩也不喜欢让自己的工业命脉把握在别人手里，所以这片矿脉对于黑礁团来说，是非常可口的营养品。

    看着手中的情报，上面显示，这十几处矿脉的大半被黑铁城一个名为柏肯矿业的商会所拥有，另外几个矿脉则被本地的最大半兽人部落铁砂部落所占据，两方势力势同水火，但是势力强大的柏肯矿业雇佣了卡拉库姆荒漠中颇具规模的雇佣军“萨克团”大约是5000名骑兵，柏肯矿业自己也有不俗的武装力量大约四千人左右。整体来说，这在荒漠中也是一万上下的实力商会了。

    乔恩想了想，决定不浪费时间，集结黑礁团的主力，尽快拿下这片矿区。

    黑礁团出动的包括，法伦海特指挥的第一和第二火枪联队，灰岩的第一半兽人步兵联队，矮人掷弹兵联队和直属乔恩的机动联队以及火炮中队，还有恩雅的斥候大队。总数是一万两千人，

    沙金城还出动了数量高达两千的马车队伍来运输自己的补给物资。步兵和骑兵的区别出了速度以外，就是补给物资步兵更加繁多，对运输力量的要求也更高。

    经过三天的修整，乔恩率领机动联队和恩雅的骑兵斥候大队作为先锋，徐徐开出了沙金城。