又是一年春来到，桃红依旧，竹青如昔。荷池的薄冰早早化了，粼粼水面探出一两枝碧青翠绿的新荷，小香整日没事就蹲在荷池边拿蚯蚓串了饵钓池子里的小鲫鱼，七星堂弟子自然是愤愤不平，三天两头向苏星海告状，这天傍晚时饭桌上每人一碗鲜香美味的鲫鱼汤灌下肚去，再没人多嘴多舌说半个不字。

    小香翘着二郎腿坐在桃树上剔牙，乐呵呵地对树下小柳道：“小柳你瞧见沈师兄的脸色没，都可以开染坊了！”

    沈清风和聂小香就是一对奇人，人前和睦得像是自家兄弟，背后各自动手脚明争暗斗，别人不知道，小柳心里却是像明镜一般清楚。这几个月来，也亏得分了心思防备沈清风，小香才不再拼了命练剑，也不再时时露出抑郁的神色，算来倒是沈清风的大功一件。

    小柳笑了笑没作声，苏星海不知道什么时候到树下来，抬头笑道：“你这脾气该改一改了，若是跟人闹了矛盾，犯不着拿这池子里的鱼撒气。”

    几天前小香刚在沈清风手里栽了个跟头，钓鱼玩是假，想气死沈清风是真，七星堂大弟子要管的事杂七杂八，这满池子的鱼也是他的事，沈清风越宝贝，小香越想糟蹋，一怒之下天天守着荷池钓鱼，反正除了苏星海，谁也动不了她。

    沈清风那夜迷倒聂小香，下手不成反被伤了手臂，隔天知道必然被认出，原本抱着一死的决心去见苏星海，小香却只是朝他眨了眨眼，并未点破，此后更是越发谨慎小心，再没在他跟前露出丁点破绽空门。两人明争暗斗到今天，多是小香占上风，聂小香古灵精怪调皮捣蛋天下第一，世上除了聂三恐怕再无别人能制住，沈清风每每被捉弄了，气得怒发冲冠内伤不已，却又毫无办法，怨怒积郁心中，更是讨厌小香。

    今晚沈清风难得脸色黑得像锅底灰一样难看，苏星海也看在了眼里。

    小香也不解释，笑嘻嘻道：“你不让我钓鱼，那我不钓就是啦。”

    第二天果真不去钓鱼了，搬了条长凳躺到树下晒太阳，外人看着是偷懒睡觉，却是她闭了眼在练星罗流转的内息吐纳。

    有几个爱拍沈清风马屁的七星堂弟子悄悄便去报信，如此这般说罢，谄媚地笑道：“大师兄有师父撑腰，功夫又好，就是今后堂主换人，也轮不到这脏兮兮的小叫花子，师叔再宠着她也没用。”

    七星堂堂主要换人做的消息早几天就传了出来，小柳这段时日在堂中跟着苏星海跑腿办事，听了些鸡零狗碎的风声，说给小香听，她只是翻了翻眼睛道：“又不给你我做，管那闲事做什么。”

    照旧还是鸡鸣就往后院练剑，午后便去池边默练吐纳，偶尔停下休息，望着满池荷叶碧青，不由就想起桃花镇桃花溪边一丛丛的翠竹，黯然神伤。

    转眼已是三月末，江湖还是那个喧嚣的江湖，一夜之间却掀起了惊涛骇浪。

    先是少林方丈灵智大师圆寂，再是武当云鸿道长病重，无巧不巧，丐帮南长老楚落雁又身染恶疾卧病在床，安静了一阵的江南武林顿时如同开了锅，闹腾起来。

    四年一届武林大会，五年一届丐帮大会，缺了这些举足轻重的人物，可是光彩大减；尤其是丐帮，南长老楚落雁北长老萧归鸿二分丐帮天下，除去老帮主与传功执法两位长老，在武林中当数楚落雁萧归鸿最有声望，楚落雁这一病重不知哪年才得好转，南长老人选也未定好，江南丐帮众弟子心中惶惶，生怕从此声势不如北帮萧归鸿。

    好在楚落雁这老小子早有打算，病怏怏地将这烫手山芋丢给了师弟苏星海，这才喉头痰响翻了翻眼睛嗝了屁。

    两日后，七星堂。

    碧波粼粼，荷叶青青，桃红映了满树嫣然，苏星海立在树下朝上看，只瞧见绵密如雪的花瓣间落下几绺乌发，笑着唤了声小香。花枝微微颤动，探出一张娇俏清丽的脸，正是躲在桃树上揣摩星罗流转内息运调的聂小香。

    “哟，苏长老！”小香满面调侃之意，有意将长老二字拖得极长，婉转缭绕，像一把青翠欲滴的藤蔓，轻轻勾住了苏星海心底的某处。

    清早的日光落了苏星海一身，白衣翩然镶了一圈淡金色光晕，越发显得苏星海剑眉星目、气宇出尘。小香斜靠在树上望着他，蓦地想起不知在何处的聂三，心中一涩，连忙嘻嘻笑道：“大哥回来是要交代七星堂的事？”

    苏星海对她隐约有意，聂小香也不是傻子，干脆叫他大哥，也是暗中断了这份心思，但男女□□却不像她想的那般简单，她无意，阻拦不得别人有情。聂三什么都教了她，唯独感情之事一星半点也没提及，于此事聂小香便是一张雪白宣纸，聂三默默收拢在怀中，旁人并无机会落上一笔。

    十七岁的年纪就如同满树的桃花，盛放嫣然，小香又长高了两三寸，一张雪白中泛着桃红的俏脸明净得如同月夜下净植的莲花，黑白分明的眸子越发清澈灵动，细长眼尾微微挑起了，有了些许少女的妩媚。