瓦莉娅简直不认识弟弟了。他完全变了样。谢廖沙让姐姐坐下，便说：

  “你参加共青团吗。不明白？共产主义青年团。我就是团的书记。不信？喏，给你看这个！”

  瓦莉娅半信半疑。

  “我能干什么呢？”

  谢廖沙笑了。

  “什么？干什么？姐姐！要干的事儿可多了。必须发动群众。得把大家召集起来，谈谈苏维埃政权问题，我也得讲话。可是，你知道的，我讲不好。唉，对了，你入团好吗？”

  “我不知道。妈妈会生气的。”

  “别管她了，瓦莉娅，她不懂。她光想看到孩子们围在身边。她是拥护苏维埃政权的，只是她不希望自己的孩子去打仗，这不公平。你还记得朱赫来是怎么说的吗？想想保尔吧，现在我们可以做主人。怎样呢？瓦莉娅，你应该入团的！你发动姑娘们，我做小伙子们的工作。克利姆卡那个红毛熊，我今天就把他拉进来。瓦莉娅，你参加不参加呀？瞧，我这儿有本小册子，就是讲这事儿的。”

  他拿出小册子，递给姐姐。瓦莉娅望着弟弟，轻声地问：

  “万一彼得留拉匪兵又来了，那怎么办？”

  谢廖沙第一次想到这个问题。

  “我当然是跟大家一块儿撤走。可你怎么办呢？妈妈会伤心到极点的。”他不说话了。

  “你替我报名吧。谢廖沙，不要告诉妈妈，也别告诉任何人，你知我知就行。我来帮你，这样妥当些。”

  “可以，瓦莉娅。”

  伊格纳季耶娃走了进来。

  “伊格纳季耶娃同志。这是我姐姐瓦莉娅。她要加入共青团，不过不要让我妈妈知道，行不行？万一咱们得撤退，那我当然扛起枪就走，可她舍不得扔下妈妈。”

  伊格纳季耶娃仔细听着，回答说：

  “行。这样比较妥当。”

  剧院里挤满了说个不停的年轻人，大部分是中学和高小的学生。制糖厂的工人管乐队在演奏乐曲。

  他们感兴趣的与其说是开大会，不如说是看演出。

  幕布拉开了。刚从县里赶来的县委书记拉金同志登上讲台。

  他身体瘦小，长着尖鼻子。大家挺感兴趣地听他演讲。他俨然是位演说家，使用了那么多的诸如“正统马克思主义者”、“社会沙文主义”这一类术语，听众似懂非懂。他讲完，全场热烈鼓掌。下面轮到谢廖沙了。

  谢廖沙脑子里一片空白。“讲什么呢？怎么讲？”

  伊格纳季耶娃从桌后小声提示：

  “你谈谈组织支部的事情。”

  谢廖沙立即谈具体的工作：

  “同志们，你们已经全听到了，现在咱们必须成立支部。你们谁赞成？”

  全场静悄悄的。

  丽达・乌斯季诺维奇过来帮忙了。她给大家讲述莫斯科青年建立组织的情况。谢廖沙站在旁边，很是尴尬。大家的冷淡态度，使他心里挺不痛快。

  人们并没有认真地听丽达讲话。几位前排的高年级女生，鼻子扑着粉，正交头接耳地讲话。在角落里，坐着一群年轻的红军战士。谢廖沙发现，自己认识的那个机枪手也在那里。他正瞪着打扮入时的莉莎和安娜，她们正毫无顾忌地说笑。

  丽达发现没人在听，便很快结束讲话，让伊格纳季耶娃接上来。伊格纳季耶娃讲得沉着从容，使听众们安静下来了。

  “青年同志们，”她说，“你们每个人都认真想一想。我相信，你们当中会有一些同志积极地投身革命，而不是作旁观者。大门为你们敞开，希望你们进来。希望你们自己也来谈谈。想发言的就请讲吧。”

  又是一阵沉默。

  不多时，后排有人喊了起来：

  “我要说说！”

  米石卡・列夫丘们夫两眼微斜，像头小熊似的挤上台来。

  “我报名参加共青团，谢廖沙了解我的。我要加入。”

  谢廖沙眉开眼笑了。

  “同志们，这下看见了吧！”他立刻冲到台中央，“米石卡是自己人，他爸爸被火车轧死了，米石卡是自己人。他虽然没念完中学，但是很快就理解了我们的事业。”

  场子里议论纷纷。中学生奥库舍夫要求发言。这个药房老板的儿子精细地梳着高耸的飞机头。他说：

  “同志们，对不起。我不知道我将来要干什么。搞政治吗？我们什么时候读书呢？我们得念完中学吧。搞政治，弄不好会杀头的。我想，还是算了吧。”

  场内一阵哄笑。奥库舍夫跳下台。下面发言的是那个年轻的机枪手。他用愤怒的目光扫视一下全场，使劲地喝问：