这妇人怕年纪并不大，可面容已被岁月折磨的满是风霜。她虽尚有心跳，却已是油尽灯枯，便是救醒怕也撑不了两天，回天乏术了。

  在战场上看多了生离死别，罄冉面上已不会再有太多的感情流露于表。本只欲叹息一声，告诉姑娘老妇已去，省的那姑娘有了希望再跌入绝望，然而迎上她满含期盼的眼神，终是摇头道：“你娘还没死。”

  姑娘的神情霎时便转悲为喜，连外屋的蔺琦茹都禁不住快步入了房。罄冉也不多言，迅速上床，便压着老妇的胸膛做起了人工呼吸，按压几下，那老妇竟果真悠悠转醒。

  姑娘欢喜着拉着老妇的手说着话，罄冉叹息一声，转身便出了屋子。刚出屋便见一个老伯端着个黑乎乎的破碗，匆匆忙忙地进了院，看到她分明一愣。

  “姑娘是？”

  罄冉微微一笑，目光扫过老伯手中药碗，“我们是路过这里，听屋中有人哭泣，这才进来看看。老伯是给屋中婶子送药吧，快请吧。”

  那老伯这才反应过来，忙应了一声，快步进了屋。

  罄冉在院中矮石上坐下，没一会蔺琦茹也走了出来，神色沉重亦坐了下来。

  罄冉望向她，开口道：“姐姐定越发气恼怨怪四郎了，姐姐可是觉得这都是四郎造下的罪？”

  蔺琦茹面有痛色，目光翻腾，蹙眉怒声道：“这混小子，我真真不知道他是怎么想的！难道这些哭声，他都听不到吗？真真是给猪油蒙了心了！我真的不明白，小四他怎就……”

  她先是满腔愤怒，胸膛起伏，可说着说着便有了颤音，眼中已是蓄满了泪，伤心异常。

  罄冉暗叹一声，自是知道蔺琦墨那一番言辞蔺琦茹一介妇人，每日隐于后院，不是一时半会便能理解的。何况蔺琦茹来之前，怕是那麟国武帝已在她耳中灌输了错误思想，在蔺琦茹心中，当是觉得蔺琦墨厉鬼上了身，猪油蒙了心。

  罄冉见她伤心，凑近她，握了她的手。此时那老伯出了屋，罄冉忙站起身来，笑着道：“老伯慢走，晚辈有事相询！”

  那老伯愣了下，走了过来，诧异地看着罄冉二人，道：“两位姑娘还是快离开吧，别过了晦气，哎……”

  罄冉淡淡一笑，却示意老伯坐下，道：“如今走到哪里没有死伤，还怕过什么晦？老伯坐。这姑娘也怪可怜的，怎地家里也没个男人呢？”

  那老伯闻言摇了摇头，在石头上坐下，接着叹息一声，道：“别提了，这一家本七口人，妞儿爷爷本也读过几日私塾，在这镇上有些声望。妞儿爹很能干，她娘也孝顺，四个孩子一个比一个听话，日子虽不算富裕，但也和乐，镇上不知多少人看了都眼红。却不想那年皋王作乱，妞儿爹被抓了壮丁，这不一去就没再回来，一家人就这么一下子没了主心骨。老崔头一听儿子死了，连尸骨都没找回来，一下子就垮了。那时孩子都还小，这一大家子的生计都落到了妞儿娘身上。一个妇道人家，又要照顾孩子，又要干农活，还得照看老崔头，哎，不容易啊，没两年就落了一身的病……”

  蔺琦茹眉宇蹙起，忍不住问道：“军中抓壮丁，难道没有抚恤金？这人没回来，都是要发安抚金的，这家里不至于……”

  那老伯仿似听了笑话一般，瞪大眼睛看向蔺琦茹，忽而又是嘲讽一笑，冷声道：“这位妇人定是好人家出身，抚恤金？老头子在这镇上半辈子，年年抓壮丁，咱可从没听过哪家能领到官家的钱！能留着条命回来也就不容易了。”

  “怎么会这样，朝廷法令都有明文规定的，你们可以去告啊？”蔺琦茹蹙眉道。

  “告？去那里告？头几年还有去告的，可非但没能要回银子，还赔上了几条人命。后来妞儿的大哥便带着几个汉子上了京，找了什么马大人，那马大人倒是个好人，收了诉状。可后来却说壮丁是皋王私自抓的，这事朝廷根本管不了。妞儿的哥又带着人到皋王府评理，结果就那么……乡亲们只带回了他的尸首，那浑身上下，是没一处好的。老崔头一看，一口气上不来便也跟着去了。再后来便没人再敢去告状子，只在抓壮丁时，就让汉子们出去躲些日。那些兵爷见男人们不在，抓不到人就哄抢东西，可那都是身外物，没便没了，总是保住了男人。”

  “怎么会这样……”见蔺琦茹面色惨白，喃喃着，罄冉暗叹一声，又问：“这么说妞儿该还有两个兄弟才是，怎么如今……”

  老伯摇头，又叹了两声，这才道：“妞儿大哥一走，她二哥便闹腾着要上城里告状，妞儿娘哭死哭活这才拦了下来。可前年纳粮，她二哥挑了一担谷子去县衙交粮，收粮的官吏，非将好谷子说成是劣谷子，将一百斤的谷子说成只有六十斤，好从中赚油水。这是历来的规矩，可妞儿她二哥是个楞子，一根肠子通到底，就这么便与官吏争了起来，结果自然是挨了一顿毒打。他不服，上州府告状，结果被生生打了一百板子，回来当日就染了风寒死了。留下妞儿娘和两个半大的丫头片子，惨啊。”

  老伯连声叹息，罄冉见蔺琦茹面色苍白，便也不再问这家的事，目光转向屋中，道：“这时候镇上还有大夫吗？老伯端来那药是？”

  那老伯似是一惊，啊的一声忙跳了起来，一拍脑门，道：“瞧我这记性！那草药都是军爷带来的，说是还要设粥棚子，还让老汉找几个汉子帮忙支起灶火来。你说这事稀罕不稀罕？真是做梦一样。我得走了！”

  老伯说着快步便欲向院外走，罄冉忙揽住他，问道：“军爷？您说那些军爷是青国的西峰军？”

  “是啊，真没想到，这青国的皇帝真是个好皇帝，对咱麟国人也能这般好。这要真能一直这样，这仗倒打得好……”老伯最后几句似自言自语，声音喃喃的很轻，但蔺琦茹和罄冉却是听到了。

  罄冉见老伯消失在院中，这才走过去拉了蔺琦茹的手，说道：“姐姐要跟去看看吗？”

  蔺琦茹面色复杂，半响才摇摇头，叹息道：“罢了，也许小四说的对，这凤瑛若果真能这么善待麟国的百姓，我……”

  罄冉却是一笑，握了她的手，打断她：“我的好姐姐，凤瑛就算是有心善待麟国百姓，现下战事当先，他怕也没那能力四处施粥，设救济棚的。他能做到令青兵不扰民已是难得了。”

  见蔺琦茹愣住，罄冉微笑道：“这些都是四郎的功劳，这些日子有不少他往日的旧部前来投奔，四郎不欲他们加入西峰军，这些人也都不愿将枪口对着自己兄弟。故而四郎便将这施粥，安抚百姓的事交给了他们。这处镇子小，又没经过战，所以运过来的的救济品也不多。像启城那些大城外都设有上里的难民营呢。至于凤瑛，这事对他百利无一害，自是乐的成全。”

  蔺琦茹顿时呆住，半响才回神喃喃问道：“做这么大的事，他哪里来的银子？”

  罄冉知道蔺琦茹心里定已不再怨怪蔺琦墨，她心头一舒，忙笑道：“打燕国时，他将燕帝的小金库给挖了出来，这时候倒是派上用场了。虽是顶不了多久，但也能济点事。再有，现在这仗一打，不少富贵人家都高价请护院什么的，四郎那些旧部如今也是左右为难，倒有不少愿意委屈自己去当护院的，挣的银子也都汇总了过来。这事还没开战时，四郎就在筹谋了，不少粮食药材都是从青国商号弄来的，着实费了些功夫。”

  罄冉说罢，见蔺琦茹不语，眼睛却有些泛红，她拉了她的手，越发轻柔道：“姐姐，您就原谅四郎吧。他这也是不得已，您不知道，自打开战，他就没睡过一日的安稳觉。”

  蔺琦茹闻言，半响无语，眼睛却忍不住有些发涩，背过身抹了下眼泪，这才回头。她反握罄冉的手，哽咽一声，道：“这混小子，自小便总有些稀奇古怪的想法……便又好强，便是被人误解了，也不吭声，怎这脾性这么多年都没改。”