四十多里的山路，说长不长，说短不短，路面上的土皆夯紧整平，结实耐压。

    尽管如此，由于路面忽高忽低，穿林过岭，有时候方岳也不得不跟随众人一起下车，聚人力助马车前行。

    如此走走停停，一路上无惊无险，大半响的功夫，麦叶城已遥遥在望。

    方岳对麦叶城并不陌生，之前他也曾来过无数次。

    整座麦叶城四周围垒着十几米高的石墙。

    城内以一座硕大的广场为中心，向东南西北辐射出四条可容四辆马车并行的大道，分通四座城门。几乎所有的旅店、酒馆、妓寨、大型商铺尽皆集中于这四条大道两旁。

    以这四条大道做骨干，城市也被均匀地分成四大块。每块之内分布着四通八达的小路。

    作为掌控制麦叶城政治和经济命脉的三大家族，各自独立控制了一块。

    第四块，则由三大家族共同管理。

    而就是这块共管区，成了三大家族暗地里角力的场所。

    车队由家族所控制的西门入城。

    此时已近中午，街面上城民和商旅来来往往，络绎不绝。女人们穿着各式彩衣，花枝招展，男人们或配利刃，或带随从，间或一队着土黄衣衫的方家武士巡过，与车队的头目打着招呼。

    车队的头目叫方豪，三十岁许，体格壮硕，孔武有力。他原本不姓方，因世代为方家效力，到他父亲那一辈，更是在家族之间的争斗中立过功劳，被上代族长赐予族姓，勉强也算是家族的外戚。

    浩浩荡荡地车队沿西街行不多远，向右拐进一条僻静的巷子，最后鱼贯驶入一座宽大的院落。

    在方岳的眼里，这里更像是家族某个商铺的后院仓库。

    一个五十来岁略显佝偻的中年男子，从屋子里迎了出来。

    方豪从头车上跳了下来，与那个中年男子核对了账目，回头喊道：“卸货了卸货了，都快着点儿，早卸完早去喝酒歇息。”

    卸货的活儿自然归属方岳这样的打杂伙计，于是众人纷纷跳下车，大包小包往库房里搬运。

    那跟随的十几个家族武士却不用这样辛劳，他们跳下马，随意拴在墙边的马桩上，自然会有人喂养。和方豪打了招呼，武士们说说笑笑从后门离开，自是找地方快活去了。

    方豪自己也不闲着，独提了两个大包，拎向库房。

    此时正是一天之中，阳光最毒热的时候。只来回搬运数趟，人人身上便大汗淋漓。

    方豪仰头看了看天，忽地又嗷出一嗓子：“大伙儿加把劲儿，中午的酒我请了。”

    满院响起了欢呼声。

    于是，伙计们更加卖力，连那些车夫也动手帮忙，又过了小半个时辰的功夫，所有的货物均已卸运完毕。

    “方岳，一起去喝两杯吧。”方豪叫住了正往外走的方岳。

    方岳道了谢，道：“我有点事，要去看一个朋友。”

    方豪倒没勉强，只是嘱咐道：“中午吃完饭，我还要照单子买些日用品捎回去，东西不多，很快就能完事。你早去早回吧，别耽误了回程。”

    方岳答应一声，便只身离开。

    方豪为人随和，无论
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