四海客栈内。

    一众县学士子全都慌乱起身。

    只有徐鹤安坐其间。

    有人好奇问道：“亮声，你快点跟我们出来啊，若是失火怕是要遭，这里可都是木头隔的房子，最是怕火。”

    徐鹤笑道：“若是火起，或是遇贼，锣声慌乱，估计是报喜的人到了。”

    众人闻言，原本还安坐的生员们，这下子全都站了起来。

    储渊勾着脑袋，静听外面的动静。

    只听声音越来越小，顿时失望道：“想必是去别处报喜的路过！”

    可他话音刚落，大门口几匹马停下，马上各坐一名汉子，那几个汉子手上一人拿个锣，另一只手挽着缰绳夹着锣锤，翻身下马。

    那几人刚刚下马，便一脸喜气地拱手嚷嚷道：“海陵县吴敏之吴老爷在哪？”

    吴敏之听到这话，脸都涨红了，整个人像是踩在云上似的不着劲。

    县学的生员们连忙指向吴敏之道：“在这，在这。”

    那几个报喜的人笑道：“恭喜吴老爷高中南直隶乡试一百一十二名！”

    “啊？”

    “吴敏之中了！”

    “三次就中举了，真是好运！”

    “这下子，海陵县又多了个举人了！”

    “吴兄家境一般，这下子算是光耀门楣，一下就出头了！”

    ……

    这时，吴敏之整个人像是喝醉酒似的，晃晃悠悠站立不稳。

    还是在县学众人的催促下，他才凑了点赏钱递给报喜之人。

    转眼间，报喜之人离开了。

    这时有人问道：“难道我们县学就吴兄一人中举了？怎么只报了吴兄？”

    旁边的人全都勾头看向门外，其中一人回道：“写榜都是从后面朝前面写的，这些报信之人轮流传信儿。”

    那人听到这，方才放下心来，吴敏之虽然中举，但那就是个吊车尾，还有一百多名的机会呢，不急不急。

    可不急那是假的，此时偌大的一楼大堂中，生员们早就没了说话的兴致，全都朝外看去。

    徐鹤拱手朝一旁缓过神来的吴敏之恭喜道：“吴兄，恭喜啊，果真应了储渊的话，吴兄从此平步青云了！”

    吴敏之这时已经从最初的兴奋中回过神来，他连忙朝徐鹤回礼道：“亮声，你这是笑话我了，一百多名，攀附骥尾的名次，说出去没得让人笑话！”

    徐鹤知道他谦虚，但这时还是要继续捧一捧的，一百多名的举人那也是举人。

    任何用苦读改变人生，带着家庭实现阶级跃升的人，都是值得尊重的。

    “祝吴兄来年大魁天下！”徐鹤笑道。

    吴敏之连忙摆手：“借亮声吉言，我那点墨水，估计还要多读几年才能，中举已经是侥幸了，倒是亮声你不同，南直隶开国以来的第一个小三元，举人功名不过是手到擒来罢了！进士于你而言也不过探囊取物般简单！”

    徐鹤笑了笑，没有回答。

    对于这科，他确实是有信心的，但因为第一次考，并不了解乡试水平深浅，故而他的心中也很忐忑，不知自己能中不能中，中举又能拿多少名。

    储渊这时道：“亮声，你们府学住在哪里？要我说，你还是赶紧回去，别耽误听榜吧！”

    徐鹤虽然忐忑，但两世为人，养气的功夫还是有的。

    他微微一笑道：“无妨，我等等你的消息。”

    储渊难得红了脸道：“我，我第一次乡试，就是来试试……”

    徐鹤摇了摇头道：“今年夏天，我收到你随行寄来的十来篇文章，在我看来，已经颇得八股真味，这次只要你发挥正常，中举也是说不定的。”

    储渊起身朝徐鹤郑重行礼道：“那都是靠小鹤你的指点。”