第二日一早，五人聚齐在徐鹤家中，刚用完早饭，海防道衙门张景贤的亲兵就上了门。

    今天来的还是四人，徐鹤这时候才后知后觉，张景贤每次都派这么多人来，是为了确保他在海陵县万无一失。

    想到这，徐鹤自觉欠的这份人情沉甸甸的。

    临出发前，谢氏从院里出来，细细叮嘱了儿子千万小心：“如果实在不行，结保完就回来吧！”

    徐鹤只能又是一通安慰。

    谢良才拍了拍徐鹤的肩膀：“家里放心，我在前院，姑姑有什么事尽管吩咐我，你自己出门在外，如非必要，切勿外出！”

    徐鹤点了点头，告别了他们出门去了。

    西仓桥下码头边停着一艘平底大船，正是朝廷的备倭船。

    沿海等地也有备倭船，但因为要出海歼敌，所以多用尖底海船。

    而海陵县这种内陆河道，备倭船几乎都是用平底商船改造而成。

    登上了船，四名亲兵还是未走，他们得到的任务是将五人送到扬州卫，交给陈应诏指挥使后才能返回。

    徐鹤好奇地打量着这艘大船，其中一个张景贤的亲兵介绍道：“徐公子，这艘船名叫【智字号】，原本是县衙座船！”

    徐鹤点了点头，看着忙碌的水手，于是问道：“这船多少水手？”

    亲兵似乎对情况很熟悉，向徐鹤解释：“这里并非都是水手，真正的水手只有七名，另外十二人是南京工部分司巡河的快手，这是李县令派来护送你们的！”

    徐鹤闻言一怔，心中涌现出一种难以言喻的感动。

    别看大腿爸爸见面就是督促他徐鹤读书，有时甚至颇为严厉，但他真的是为徐鹤着想，甚至在船上都给自己配备了安保力量。

    船行驶得很慢，五人都在舱内读书，没有外出。

    可行驶了约半个时辰左右，储渊道：“估摸着应该出了海陵，现在快到宜陵了！”

    宜陵就是谢良才的老家，距离海陵很近，正好在海陵县与扬州府城的中间。

    到了宜陵说明行程过半，已经到了扬州府的附郭县江都县的地界了。

    就在这时，突然刚刚跟徐鹤说话的那个亲兵走了进来，神色严峻道：“徐公子，外面有情况！”

    徐鹤心中“咯噔”一下，跟着那亲兵来到舱外。

    只见宽阔的水面上，迎面驶来一艘大船，床头桅杆上挂着一展大旗，上书【操江防江军】。

    徐鹤皱眉，操江御史麾下的船只，怎么跑到离长江这么远的内河来了？

    同样不解的是那四个亲兵：“很少看到操江军会来这么远的地方，平日里只有在长江边才能看到他们。”

    对面操江军的大船在看到徐鹤等人的备倭船后明显降低了速度。

    只见那亲兵一个呼哨，瞬间从舱底钻出十多人人来，这些人各个身穿棉甲，手挽弓箭，警惕地站在船舷，盯着远处的操江军大船。

    徐鹤突然脑海中犹如电闪而过，想起一件事来。

    之前李知节为张景贤接风洗尘，在惠宾楼时，曾经当着徐鹤的面说过，操江御史孔总宪在贼人逃窜的方向设下重伏，杀贼五百多，余贼星散。

    ……操江御史有部分防区就是在扬子江扬州段。