夜深，春江秋月十六楼之一的南市楼里，周元朴正在会客。

    连夜与张升密谈之后，南京国子监太学博士周元朴让自己的学生找了几名落榜的学子设宴谈心。

    长者请，不敢辞。

    何况是在这个万事皆可峰回路转的当口，一听太学博士的设宴。纵使门外暴雨，几名落榜的学子收拾好心情后依旧是去了。

    几人先后进了酒楼，在门口两盏巨大的青花瓷彩灯前抖了抖湿透的衣衫，领了临时的衣物去后堂换了。

    进了雅间，看见了那青鸟腾云的围屏，几人顿时拘束了起来。

    小厮通报之后，几人低着头走了进去。

    首席坐着一个三十来岁的中年人，长相倒是普通，湛青色长衫，脸上带着温和的笑意。

    “学生贾云居见过大人。”贾云居作揖，唱道。

    南京国子监太学博士大小也算是个闲官，从六品，称一声大人算是给足了周元朴面子。

    太学博士，教授五经的专业人士，相当于后世的某某领域的专家与顾问。

    “学生李青、苏子安见过大人。”两人亦步亦趋，连忙跟着行礼。

    “都来了，坐吧。”周元朴温和说道，随后目光逐个扫过三人。

    “天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”

    闻言，三人的脸色稍缓，明白周元朴这是在鼓励他们。

    顿了顿，周元朴接着说道。

    “云无，你的策问写的不错。”

    云无是贾云居的字，见周元朴竟然叫出了自己一个无名小卒的字，还知道自己策问的水平，贾云居顿时有些激动。

    贾云居眼含热泪，起身行礼。

    “多谢大人勉励！”

    周元朴只是笑了笑，不过是提前做了功课罢了。接着，他又分别提点了另外两人，效果十分显着。

    一番师生谈心之后，气氛顿时融洽了不少。

    不知为何，说着说着，周元朴忽然将话头引到了这次乡试中举的榜单上。

    “说起来倒也奇怪，那秦墨我也有所耳闻，没听着有什么才气。倒是三次乡试三次落第，次次吐得不成人形。”

    周元朴喝了一口茶，看似随意的说道。

    “听说今年在府尹大人落个闲职的时候拜了师了，结果今年乡试却是不吐了，还取了应天府乡试第九，想来将来也能落个美谈。”

    一提起秦墨，贾云居顿时有了反应，迟疑着开口道。

    “那可真是赶了巧了，乡试时，我与他号舍相邻。他似是下笔如有神助，没过多时便没了动静。”

    “那便是泄题了！”李青阴沉着脸说道，落第的痛苦压抑不住地重新浮现在脸上。

    “慎言，江南贡院试题保密极严。”周元朴假意劝道，“或许是那秦墨确实有这等本事。”

    “有什么本事都不如有个府尹的老师。”苏子安冷嘲道，“我等读书人寒窗苦读十年，到头来却比不过一个九年不第的病秧子。”

    “他有什么了不起的。”李青干了一杯酒说道，“拜了个好老师，夺了我们的出路。”

    “现在知晓又能如何，他青云直上前途大好，我等名落孙山。”贾云居叹了口气，懦懦的说道。