灼人的艳阳下，黄色的琉璃瓦顶反射出耀眼的光芒，亦蕊站在一座华丽的宫殿门外。她鼓足勇气推开了殿门，空无一人，她不由轻吁一口气。奢华的殿内似乎长年无人打理，布满蛛网和尘土，阴森的感觉令人不适。亦蕊想要转身离开，双腿却像被钉在地上，无法挪动。她敞开嗓子，大声呼救。很快，宫人们赶来，连凝秋、云雁、云秋也在里面，可是个个表情冷漠，对她视若无睹，排着队从她面前走过。一晃眼，阴冷的宫殿变成喜房，身着新郎服饰的胤禛牵着一位新娘来到她面前，挑开新娘的红盖头，竟是云惠！亦蕊还没从惊异中恍过神来，突然有人抓住她的手，阴恻恻地说：“蕊儿妹妹，跟我走吧……”说话的人正是伯堃，他头发披散，露出白森森的牙，胸口插着的银簪还在不断滴血。亦蕊又惊又怕，不断甩着手。四周的人看到她这副模样，大笑起来。

    惊醒，幸好是梦。亦蕊抹抹额上沁出的汗珠，发觉屋内空无一人，梦中余悸未消，直唤：“来人啊来人！”好半天，都不见有动静。亦蕊翻身下榻，执起桌上茶盏往窗上砸去，一个，两个，三个，砸到第四个时，云秋方急急跑来，说：“福晋有何吩咐？”亦蕊心中有气，不悦道：“人都去哪啦？”云秋回道：“奴婢就在门外，未能听闻，请福晋原谅！”亦蕊心知她怕是又作了谎，苦于无计可施，呆了半晌，指着满地儿狼藉，说：“收拾一下吧！”

    这一年雪来得早（注：古时十月指农历十月，差不多就是新历十一月），前几日已下了第一场大雪，亦蕊披上镶银鼠毛边的内绒斗篷，带上特地让御药房备好的生肌去淤膏，前去探望正在养伤的云雁。

    云雁受杖责后，从原宫女处所搬出，被安置后院一间放置打扫物品破屋内。

    亦蕊来到门口，像前两次一样，随行的凝秋道：“奴婢在屋外候着！福晋请！”说罢，为亦蕊挑开了门帘。亦蕊心知凝秋不愿惹事上身，接过盛物品的提篮，进了屋。

    屋内不算灰暗，但长期放置庭院打扫用具，却是尘垢满布。屋外大雪纷飞，屋内没有生地龙或炭盆，冷得不行。云雁趴在屋内右边的角落，不住呻吟。

    亦蕊蹲下身，从篮子里取出一碗温热的鹿筋汤，轻轻说：“午膳时特地留下的，你喝些吧！受了这些许伤，也不知几时痊愈？”

    云雁没有反抗，双目含眼，就着亦蕊的手一匙匙喝着汤，边感激地说：“奴婢受伤后，才知谁对奴婢最好！”

    亦蕊略带自责地说：“别说这个，要是不是我逼你去找四阿哥，你也不会遭此大罪。”

    “不不，是奴婢胆小办不了事，让您受了大委屈，福晋还愿意来照顾我……”激动中云雁的伤口被扯拉，她又开始呻吟。

    亦蕊取出生肌去淤膏说：“让我帮你上药吧！”

    云雁赶紧推却：“奴婢贱体垢身，福晋如何见得，要折福的？”

    亦蕊笑道：“无妨，谁不是爹娘生的？”她拉开盖在云雁身上的破旧棉被，发现多了条未见过的半新裹身毛毡。拉开毛毡和衣服，察觉云雁的伤口已然有愈合症状，而衣物上也无屎尿，显然有人定时来上药照顾。亦蕊满腹疑云，挑出莹白的膏体，轻轻抚在伤口中。没一会，过了药物渗透时的麻痛，云雁感觉到背部的清凉，说：“福晋的药就是灵效，奴婢用了这些天，已经好了许多了。”

    亦蕊收拾好东西，站起身来，背对着云雁说：“前几次来，你说打从安置到这儿，就无人敢来看你。这毛毡从何而来？又是谁帮你上药的？”

    望着亦蕊在阴暗中勾出的侧脸，云雁只得如实说：“是凝秋姑姑和云秋，每天轮着来照顾我，帮我上药的？”

    “凝秋？”云秋与云雁交好，亦蕊并不奇怪，但想到凝秋那副事不关己的表情，着实倍感意外。

    不等二人多言，门帘已被挑开，随着风雪卷进来一个灰色影子，正是凝秋。她冲着云雁喝道：“你想害死我吗？早知如此，我就该让你饿死病死在这，等着帮你收尸！”

    听她口中恶言不断，亦蕊有意阻止，尚未开口已听得云雁苦苦哀求：“姑姑，雁儿并非有意连累于你。福晋是个大好人，姑姑一直教导我们姐妹互相扶持，守望相助。您也帮帮福晋吧！”

    凝秋气道：“姐妹，谁和谁是姐妹，是我们这些可怜的宫女，互相依靠就是为了能有朝一日能平安离宫返乡，与家人团聚！”凝秋斜眼瞄了一眼亦蕊，冷冷的说：“低贱的奴婢又怎配与高贵的福晋称为姐妹？福晋神通广大，更是勿需奴婢相助！”

    这些剌耳的话，令亦蕊越发清楚自己所处的位置。偌大的紫禁城里，连宫女间都可以得到一丝真情，可是她却成为人人孤立、遗弃的对象。站在阴暗冰冷的房里，亦蕊想逃，想躲，想找个温暖的窝藏起来。云雁依旧喋喋不休，为亦蕊争取着凝秋的同情和支持，凝秋毫不理会，转身便离开屋子。

    亦蕊苦笑地望着凝秋的背影，对云雁说：“别再说了，连我都觉得自己好可怜。”

    云雁用力支起身子，说：“福晋，姑姑是康熙十三年进宫的老人儿了……平日里最为热心。只是她明年就够岁数离宫返乡，不愿多事。容奴婢去好好说说，她一定会帮你的。”