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第二十六章 三军甫动 金枝离屋(上)

    太仓,浏家港。

    马欢自接到成祖皇帝命令后,在江南大肆造船,广征船员水手。而秦航司马尚游等人也因假期到期,各自归队,参与到造船大业中。

    郑和下西洋的船只皆称为宝船,是以福船为原型改造而来。福船高大如楼,底尖上阔,首尾高昂,两侧有护板。全船分四层,下层装土石压舱,二层住兵士,三层是主要操作场所,上层是作战场所,居高临下,弓箭火炮向下发,往往能克敌制胜。其首部高昂,又有坚强的冲击装置,乘风下压能犁沉敌船,多用船力取胜。吃水可达四米,是深海优良战舰。

    而后便是广船。郑和船队的广船也有不少,主要是广船各方面性能都比较优良。首尖体长,吃水较深。梁拱小,甲脊弧不高,有较好的耐波性。结构上,横向以密距肋骨与隔舱板构成,纵向强度依靠龙骨和大肋维持。造船材料为荔枝木、樟木和铁栗木(乌婪木),坚固耐用,但材料来源困难。广船侧前方装有能垂直升降,伸出船底之下的摔板,起减摇和稳定航向的作用。舵板上开有成排的菱形小孔,使操舵省力,又不影响舵效。大型广船的中桅和前桅均向前倾,上悬布质硬帆,篷杆较粗且排列稀疏。在中、小型广船上备有橹、桨。广船破浪性能力好,最适合远洋航行。这也是郑和挑选部分广船进入水师船队的主要原因。

    秦航等人进入船场后,听得这些老船工一一介绍。其实宝船的规格,形状以及内部所有配置,他们心中尽皆有数。毕竟在船队待了两年,每日以船代步,对这些船型再是熟悉不过。只是此刻要将他们造出来,却非他们所能,只得请教这些老船工。

    老船工带着他们来到一艘还未成形的福船前面。便即向众人演示一些造船技巧。秦航见那船旁放有大约百来个部件,滑轮,帆篷,麻绳,铜钉,细木、油漆、铁件、船艌等应有尽有,直看得他两眼发麻。却见那个老船工抡着大锤,将一颗颗大铁钉尽数砸进船身,直至没顶。

    那老船工边锤便说道:“别小瞧这活儿,真正要将它做好。是要费些功夫的。一个钉子固定不住,整个船身都会散架。一块漆刷不好,便有漏水的危险。如此细致活儿,你们一定不能出差错。否则一旦返工,便又要拖延工期,误工罪责甚大,谅你们也知晓。”

    秦航等人看得惊奇不已,如此工程,却非一朝一夕所能完成。众人不待老船工说完。便自觉的拿起家伙,动起手来。以前他们只是驾驶船只,维修船只,今日却要打造船只。这辈子他们也就只能与船为伍了。

    众人毕竟内行,听得老师傅一教,便即学会,如此众人日夜在船场赶工。自是不用多提。

    北平,紫禁城。

    忽忽过了两年,这一年到了永乐十一年十一月。此时天气已渐入冬。郑和接到成祖皇帝的召见,入宫见驾,王景弘亦是随同前往。

    到得宫中后,郑,王二人齐向成祖皇帝叩拜请安,成祖皇帝叫他们免了礼,便道:“近来朕已接到马欢的奏报,说江南的船场此刻已经清场,所有战船也已打造完毕。朕找二位爱卿过来,便是商量这四下西洋之事。”

    郑,王二人早已有所准备,是以听闻圣上此言后,并不觉惊奇,纷纷言道:“微臣愿为使者,助皇上完成大业!”

    成祖点了点头,便和二人商量此次出海各方细节以及主要贸易。忽听得殿外数声铃笑,似有女子正向书房这边来。

    书房外的管事太监轻轻开门而入,报道:“启禀皇上,安宁公主来了。”

    成祖皇帝一听,登时微微一笑,道:“不是和她说过今日朕在这上书房要接见朝臣么?这丫头跑来干什么?”

    那管事太监还没来得及回话,门外便走进来一个宫装少女,瞧这服饰绫罗耀眼,锦缎刺目,应该是那太监口中的安宁公主了。

    那少女十六七岁年纪,生得清秀无比,面相雍容,自有一股高贵气质。她直接从房外奔了进来,叫了一声:“父皇。”便向成祖皇帝的龙椅上靠去。

    成祖皇帝摆了摆手,那管事太监自觉退下。郑,王儿人见公主驾到,又立即行了礼。公主盈盈的点了点头,说了句客套话,便算回礼了。看不出来以她金枝玉叶之身,竟也这么有礼,一点也没有其他公主刁蛮跋扈的架子。

    成祖皇帝见她双手已在自己双肩上捏来揉去,顿时大感舒心,笑道:“你是不是又想来书房借书啊?此刻不巧,父皇还有要事要谈,你先出去,待会儿再进来吧。”

    安宁公主嘴角一扬,撒娇道:“父皇,儿臣今日可不是来借书的,儿臣是特意来瞧瞧西洋使者的真面目,来瞧瞧咱们大明的海上英雄是何模样。”便是这般娇气,已是让成祖皇帝招架不住。

    郑,王二人一听公主如此相夸,倒是惭愧的紧,忙谦道:“公主千岁说笑了,如此夸赞,微臣实不敢当。”

    安宁公主舒适一笑,道:“二位使者率领我大明天朝水师船队数次出使西洋,威震四海,便是在这深宫之中,也已传为美谈,本宫虽是首次见得二位,二位的名头却是久闻的很啊。此次安宁不请自来,父皇您不会怪罪我吧。”说罢,又在成祖皇帝的双肩上改捏为捶,将这位一国之君哄得笑颜不止。

    成祖皇帝佯装微怒道:“怎么会不怪罪?父皇要罚你去抄经,瞧你下次还规不规矩。”可这话语里充满着慈爱恩宠,便是郑,王两位外人也以听得出来皇帝哪会怪罪于她?

    这安宁公主是宁王朱权的女儿,因从小乖巧听话,聪明伶俐,很早的时候便被过继到成祖朱棣身下。朱棣本身有五位公主,尽数已嫁,此时身旁只留下这么一个女儿。是以平日里极为宠她,以至于这位安宁公主从小就胆大,这要是换做别人敢乱闯成祖朱棣的书房,怕是早已被皇帝重办了。

    安宁公主却不依道:“儿臣知道父皇舍不得,儿臣抄经手要是抄得累了,谁来给您捶背揉肩啊?”说罢言笑奕奕,似是浑没担心父皇会罚她。

    成祖伸手在安宁鼻尖上轻轻一点,无奈笑道:“真拿你没办法。人,你现在见也见到了,没有什么事就先去玩着。父皇商量好国事之后再来陪你,好么?”

    安宁公主俏眉一皱,兀自不依道:“父皇,儿臣就是打听到您今日要接见二位使者,才特意跑来的。儿臣听说父皇又要准备派遣水师出使西洋,可是如此么?”

    成祖皇帝龙眉一皱,微怒道:“玩归玩,后宫不得干政这是祖宗规矩,可不能玩笑!此乃朝廷大事。你不可过问!”

    安宁见父皇已有怒气,便收回娇气,道:“儿臣自然不会干政,也不想过问朝廷之事。只是最近在宫中沉闷的紧。听闻父皇要派水师去西洋,若是如此,儿臣也想随二位使者去西洋看看化外之景,儿臣到现在都还没见过大海呢。”

    成祖皇帝及郑。王二人闻言皆是大惊,成祖更是怒道:“胡闹!你堂堂一个公主,金枝玉叶之躯。怎能去那西洋?这不是胡闹么?你快快出去,否则父皇可要生气了!”

    安宁公主俏脸一沉,大为失望,道:“为何儿臣去不得?郑公公去得,儿臣怎就去不得?说不定儿臣一出使,那些个番外之邦更加威服父皇,向往天朝,这岂非是大功德?”

    成祖喝道:“你小小年纪懂得什么?西洋之行又不是过家家,又不似去趟南京这么容易,当中危险,岂同儿戏?从古至今,你听说过哪位公主有这么出远门的么?”

    一旁的郑,王二人也不住劝阻道:“西洋之行,万里迢迢,途中风浪,路上刀兵皆有可能随时迸发,公主千金之体,实在是犯不着冒此风险。万一有个闪失,谁也担待不起。”二人听闻这个千金公主欲随同船队下西洋,当真是吓得魂飞魄散,是以赶紧出言劝阻。